离开天衍宗山门，秦望并未急于直奔青木元家所在的青木城。
而是先绕行至数百里外的一处散修聚集的小坊市，改换了一身寻常的青灰色布袍，将自身修为收敛在练气八层左右。
又用易容术略微调整了面部线条，使得自己看起来更像一个风尘仆仆、修为尚可的底层散修。
他深知，从天衍宗直接前往青木城，若被有心人留意，无异于自我暴露。谨慎，是执行此类秘密任务的第一要务。
青木城位于一片广袤的丘陵地带，因城外盛产一种名为“青芯木”的低阶灵木而得名。
此城规模不小，城墙高耸，由巨大的青石垒砌而成，其上符文隐现，显然布有防护阵法。城门口有身着元家服饰的修士值守，对进出之人，尤其是陌生面孔，盘查得颇为仔细。
秦望混在入城的人流中，缴纳了入城所需的灵石，神色平静地接受盘问。
他早已备好了一套说辞，自称是来自遥远之地的散修，听闻珞霞山脉近来不太平，但机遇也多，特来碰碰运气。这番说辞合情合理，值守修士见他修为“不高不低”，又是孤身一人，并未过多为难，便挥手放行。
踏入青木城，一股混杂着灵木清香、烟火气以及一丝若有若无紧张氛围的气息扑面而来。街道还算宽敞，两旁店铺林立，行人络绎不绝。
然而，秦望敏锐地察觉到，城中巡逻的元家修士小队，其数量远超正常城镇维护秩序所需。他们五人一队，身着统一青色劲装，眼神锐利地扫视着街道，步伐整齐，隐隐带着肃杀之气。
秦望不动声色，寻了一间位置相对偏僻，但消息流通似乎尚可的客栈住下。他没有急于打探，而是花了半天时间，看似漫无目的地在城内几个主要的集市、酒馆和茶肆流连。
在城南一家名为“百味居”的嘈杂酒馆角落，他点了一壶劣灵酒，几碟小菜，默默听着周围散修和本地低阶修士的闲谈。
“……听说了吗？元家前几日又招揽了三位客卿，据说都是筑基后期的好手，来历神秘得很。”
“何止！城西老李头的炼器铺，前几天晚上好像被什么人盯上了，第二天就关门歇业，说是要回老家探亲，谁信啊！”
“唉，这世道……去珞霞山那边的路卡得更严了，盘问祖宗十八代似的，没有元家发的路引，根本过不去。还想去碰碰运气挖点矿渣呢……”
“小声点！我有个远房表兄在元家当差，听他说，家族库房里最近运进去好多黑箱子，沉得很，不知道装的什么，守卫比以前多了三倍不止！”
零碎的信息如同拼图，在秦望心中缓缓汇聚。招揽陌生高手、监视关键店铺、严格控制通往矿脉方向的道路、秘密运送物资……这一切都指向元家正在积极备战，或者说，正在为某种重大的行动做准备。
夜幕降临，华灯初上，青木城却并未沉睡，反而在某些角落，更添了几分诡秘。
秦望换上一身夜行衣，将敛息符拍在身上，同时全力运转《天衍功》的敛息法门，整个人如同融入阴影中的一道澹薄水汽，悄无声息地离开了客栈。
他的目标，是城外那处赵护法密令中特意提及的——翠微庄园。
‘踏浪行’身法在筑基真元的催动下，愈发精妙。他避开大道，专挑僻静小巷和屋顶穿行，身形如鬼魅，速度却快得惊人，寻常修士根本难以捕捉其踪迹。
不多时，他便来到了城郊。翠微庄园坐落在一片依山傍水的林地之中，远远望去，亭台楼阁隐约可见，环境清幽。
然而，在秦望强大的神识感知下，却能清晰地“看”到，整个庄园被一层无形的、强大的灵力护罩所笼罩，护罩之上符文流转，能量波动隐晦而坚实。
这绝非一个普通元婴家族用以防护别院的阵法，其复杂程度和能量层级，甚至接近天衍宗一些重要分堂的防护水准。
庄园外围，明哨暗卡林立，巡逻队交错往复，戒备之森严，堪比军事堡垒。
秦望伏在一处远离庄园的茂密树冠之中，气息与周围环境几乎融为一体，眼神锐利如鹰隼，仔细观察着庄园的每一个细节。他在等待，等待可能出现的破绽，或者某些不寻常的动静。
时间一点点过去，月色渐渐西移。就在子时前后，庄园侧门忽然无声无息地打开，一队约莫十人的元家修士悄然走出。
这队修士修为皆在筑基初期以上，为首者更是筑基后期。他们行动迅捷而警惕，两人一组，抬着五个看起来极为沉重、密封严实的黑色金属箱子。
箱子表面铭刻着隔绝神识探查的符文，但秦望还是凭借水元之力对能量波动的超常感知，捕捉到了一丝极其微弱、却异常稳定的空间波动。
“储物法器？不对，更像是封存某种特殊能量或物品的容器？”秦望心中念头急转。能用上这种级别的封禁箱，里面的东西绝不简单。
这队人马没有走大路，而是沿着一条隐蔽的林间小径，快速朝着庄园深处行去。
秦望心中一动，“机会来了！”
他如同暗夜中的狸猫，借助树木阴影和‘踏浪行’的身法，远远辍在这队人后面，小心翼翼地避开沿途可能存在的警戒阵法。
跟了一段距离，来到庄园深处一片看似是观赏竹林的地方。为首那名筑基后期修士取出一面令牌，对着虚空一晃，竹林前的空间泛起一阵水波般的涟漪，露出一个仅容一人通过的入口。一行人迅速抬着箱子进入，涟漪随即平复。
“内有洞天！果然是这里！”秦望眼神一凝。这翠微庄园内部，竟然还隐藏着一个独立的空间或者密室！
他不敢靠得太近，那入口处的阵法给他一种极其危险的感觉。他潜伏在远处，将神识收敛到极致，仅凭目力观察。
大约过了一炷香的时间，那队元家修士空着手从涟漪中走出，迅速离去，竹林再次恢复了平静。
秦望没有轻举妄动，他知道，硬闯绝非明智之举。他仔细记下了那入口的大致方位、守卫换防的间隙、以及周围环境的一切细节。
“看来，杨师兄所言非虚，这青木元家，果然不干净。宗门这柄利剑，怕是快要出鞘了。”秦望心中凛然。
这翠微庄园，无疑就是元家，或者说元家背后势力的一个重要据点，那些封禁箱子里的东西，或许就是关键证据。
他的调查，才刚刚触及核心，但已经清晰地触摸到了那隐藏在平静表象下的汹涌暗流，以及那即将到来的风暴边缘。他需要更多的证据，更需要一个能安全潜入或者窥探那处隐秘空间的方法。
夜色更深，秦望如同来时一样，悄无声息地退去，融入了无边的黑暗之中，只留下一双在暗处熠熠生辉、充满警惕与决心的眼睛。
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