永宁侯被弹劾、罚俸、闭门思过的消息，如同晴天霹雳，瞬间击垮了侯府表面的平静。下人们噤若寒蝉，步履匆匆，脸上写满了惶恐不安。福禧堂内，赵氏闻讯后当场晕厥，醒来后便哭得肝肠寸断，六神无主，整个内宅乱作一团。
沈清辞赶到福禧堂时，只见一片愁云惨雾。她强压下心中的惊涛骇浪，快步上前扶住摇摇欲坠的赵氏，声音沉稳而有力：“母亲！母亲切莫过于悲伤！父亲为官清正，陛下圣明，此事必有蹊跷，定会水落石出！眼下府中还需母亲主持大局，万不可自乱阵脚啊！”
她的镇定仿佛有一种奇异的力量，让慌乱无措的赵氏如同抓住了救命稻草，反手紧紧抓住她的手臂，泣不成声：“清辞……这可如何是好？侯爷他……我们侯府……”
“母亲放心，天塌不下来！”沈清辞目光坚定，扫视了一圈惊慌的丫鬟婆子，扬声道，“都慌什么！侯爷只是奉旨闭门思过，侯府还在！该做什么做什么，谁敢在这个时候嚼舌根、怠慢差事，一律重罚不饶！”
她的厉声呵斥让骚动的人群暂时安静下来。钱妈妈也回过神来，连忙上前帮着安抚赵氏，指挥下人各司其职。
稳住内宅后，沈清辞立刻以赵氏需要静养为由，下令封锁福禧堂的消息，严禁下人随意出入传递流言。同时，她增派了墨韵堂的守卫，严令任何人不得打扰世子“静养”。她知道，此刻萧景珩的“病”，反而是最好的保护色。
处理完这些，沈清辞的心却丝毫不敢放松。她知道，真正的危机才刚刚开始。永宁侯倒台，敌对势力绝不会放过这个趁火打劫的机会。侯府外，不知有多少双眼睛正虎视眈眈。而侯府内部，那些潜伏的暗桩，恐怕也会趁机兴风作浪。
她必须尽快知道萧景珩的打算！
夜色深沉，沈清辞摒退左右，独自一人来到了萧景珩的内室。屋内只点了一盏昏黄的灯，萧景珩依旧靠坐在榻上，脸色在阴影中看不真切，但那双眼睛，却亮得惊人，没有丝毫病态，只有冰冷的锐利和深不见底的幽光。
四目相对，无需多言，彼此都明白对方心中所想。
“父亲之事，世子爷已知晓？”沈清辞开门见山，声音压得极低。
萧景珩微微颔首，声音低沉而平稳，带着一种掌控全局的冷静：“意料之中。”
只是简单的四个字，却让沈清辞心中大定！他果然早有预料！甚至，这很可能本就是他计划中的一环？用永宁侯的暂时退让，来麻痹敌人，换取更大的布局空间？
“接下来，我们该当如何？”沈清辞直接问道。此刻，她需要明确的指令。
萧景珩的目光落在她身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的赞许。沈清辞在危机面前的沉着和果断，显然超出了他的预期。
“外松内紧。”萧景珩言简意赅，“稳住内宅，静观其变。约束下人，谨言慎行。若有外人探问，一概推说不知。父亲那边，我自有安排。”
“是。”沈清辞心领神会。萧景珩是要她继续扮演好“贤内助”的角色，维持侯府表面的平静，不给外人任何可乘之机。而真正的反击，将由他在暗中进行。
“还有，”萧景珩顿了顿，目光深邃地看向她，“三房那边，看紧了。非常时期，容不得半点差错。”
沈清辞心中一凛。萧景珩这是在提醒她，要防备三房狗急跳墙，或者被外人利用，从内部破坏侯府的稳定。
“妾身明白。”沈清辞郑重应下。
从内室出来，沈清辞感到肩上的担子前所未有的沉重，但心中却燃起了一股斗志。萧景珩的冷静和掌控力，给了她强大的信心。他们现在是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
接下来的几日，永宁侯府大门紧闭，谢绝一切访客，仿佛真的在“闭门思过”。府内，在沈清辞的铁腕治理下，秩序井然，下人们虽心怀忐忑，却也不敢造次。赵氏在沈清辞的劝慰下，情绪渐渐稳定，将内宅事务全权托付给她。
沈清辞每日除了处理庶务，便是严密监控三房的动向。李氏被禁足后异常安静，但沈清辞并未放松警惕，加派了可靠的人手暗中监视。
然而，树欲静而风不止。这日午后，门房匆匆来报，说是宫里有内侍前来传旨！
沈清辞心中一惊，这个时候来圣旨？是福是祸？她不敢怠慢，一边让人去请赵氏（永宁侯闭门思过，按礼由赵氏接旨），一边立刻派人去墨韵堂通知萧景珩。
前厅香案早已备好，赵氏在沈清辞的搀扶下，战战兢兢地跪接圣旨。那内侍面无表情，展开黄绫，用尖细的嗓音宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔永宁侯世子萧景珩，虽沉疴在身，然天资聪颖，忠孝可嘉。今东南不靖，朝廷需才，特旨召尔入宫觐见，咨以边事。望尔体念朕心，勉力应答。钦此！”
圣旨宣读完毕，整个前厅鸦雀无声！
召见世子？！在永宁侯被斥责、闭门思过的当口，陛下竟然要召见“病重”的世子入宫咨以边事？！这圣旨，是试探？是转机？还是……另一个更深的陷阱？
赵氏已经吓得浑身发软，几乎瘫倒在地。沈清辞的心也提到了嗓子眼，她下意识地看向身旁的萧景珩。
却见萧景珩在仆役的搀扶下，缓缓抬起头，脸上虽带着病容，眼神却异常平静，甚至……带着一丝早有准备的淡然。他轻轻推开搀扶，整理了一下衣袍，对着皇宫的方向，缓缓叩首，声音虽虚弱，却清晰坚定：
“臣，萧景珩，领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
风雨已至，真正的较量，现在才刚刚拉开序幕！而萧景珩，这只蛰伏已久的雄鹰，终于要振翅出巢，直面那九重宫阙中的雷霆与风暴！
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