锦衣卫指挥使冯铮亲率缇骑，持皇帝密旨，如离弦之箭般奔赴东南闽州。消息虽被严密封锁，但如此大规模的缇骑出动，终究难逃有心人的耳目。一时间，京中暗流涌动，各种猜测纷至沓来。与东南有牵连的官员、商贾，人人自危，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
永宁侯府大门紧闭，谢绝一切访客，府内却外松内紧，戒备森严。萧景珩每日依旧前往兵部点卯，但行事愈发低调，只专注于本部军务，对东南之事绝口不提。沈清辞则坐镇内宅，一面安抚因担忧而旧疾微恙的赵氏，一面通过威远镖局等隐秘渠道，密切关注着东南的动向。
这日傍晚，萧景珩刚从兵部回府，还未来得及换下官服，莫先生留下的副手便匆匆求见，带来一个令人振奋又担忧的消息：
“世子爷，东南飞鸽传书！冯指挥使已抵达闽州，以雷霆之势，连夜查封‘千金阁’，擒获巨贾赵元及其核心党羽十余人！水师副将陈彪闻风欲逃，被冯大人亲自带人于其外宅中堵住，当场搜出与赵元往来密信及私售军械的账册！反抗者格杀勿论！现人犯已全部押入按察使司大牢，严加看管！”
“好！”萧景珩眼中精光一闪，重重一拍案几，“冯铮果然雷厉风行！人赃并获，看这些蠹虫还如何狡辩！”他心中悬着的一块大石终于落地，莫先生拼死换来的线索，没有白费！
“莫先生可有消息？”沈清辞急问，这是她最关心的事。
副手面色一黯，低声道：“据传回的消息，莫先生为掩护我等撤离，引开追兵，身负重伤，坠入闽江激流，至今……生死不明，下落难寻……”
书房内瞬间寂静。萧景珩闭上眼，深吸一口气，压下心中翻涌的痛惜与怒火。沈清辞亦是眼圈微红，指甲深深掐入掌心。莫问，这位忠诚睿智的老臣，恐怕已是凶多吉少。
“加派人手，沿江搜寻！生要见人，死……要见尸！”萧景珩的声音带着一丝沙哑，“厚待其家小。”
“是！”副手哽咽领命。
“东南后续如何？”萧景珩强忍悲痛，继续问道。
“冯大人已控制闽州局势，正在彻查此案牵连。东南官场震动，与赵元、陈彪有牵连的官员纷纷自危，已有数名州府官员主动投案或上疏请罪。闽浙总督已上表请罪，自陈失察之过。”
萧景珩冷笑一声：“现在知道请罪了？早干什么去了！告诉冯铮，除恶务尽，无论牵扯到谁，一查到底！但有阻挠办案者，以同罪论处！”
“属下明白！”
副手退下后，书房内只剩下萧景珩与沈清辞二人。窗外，夜色渐浓，风雨欲来。
“莫先生他……”沈清辞声音低沉。
“他是侯府的功臣，更是我的长辈。”萧景珩望着窗外，语气沉痛，“这笔血债，必要让那些魑魅魍魉，血债血偿！”
沈清辞默默点头。她知道，萧景珩此刻的平静下，压抑着怎样的怒火。
“东南案发，京中恐怕不会平静。”沈清辞转移话题，提醒道，“那些与东南有瓜葛的人，绝不会坐以待毙。”
“不错。”萧景珩转过身，眼中恢复冷静，“接下来，京中才是主战场。弹劾、构陷、反扑……他们会用尽一切手段，试图翻案，或将水搅浑。”
果然，次日一早，都察院便收到了几份言辞激烈的奏章，并非为东南案犯开脱，而是弹劾锦衣卫指挥使冯铮“办案酷烈”、“滥用职权”、“株连过甚”，恐“激起东南民变”，要求朝廷派重臣“复核此案”，以示“公允”。
紧接着，又有几位御史联名上奏，看似公允地提出“东南案情重大，牵涉甚广，恐有小人构陷，蒙蔽圣听”，建议由三法司会同宗人府“会审”，以示“慎重”。
这些奏章，看似站在朝廷大局着想，实则包藏祸心，目的是拖延审讯，制造翻案机会，甚至想将案子引向三法司和宗人府，那里盘根错节，更容易被他们插手操纵！
朝堂之上，顿时又起波澜。一些与东南利益攸关的官员，或出于自保，或受人指使，纷纷附和，要求“慎重处理”。就连一向与永宁侯府并无过节的一些清流，也出于对厂卫权势过大的担忧，对此案表达了审慎的态度。
压力，再次向永宁侯府袭来。
永宁侯府内，萧景珩看着兵部同僚“无意”中透露给他的朝议风声，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“果然开始了。”他对沈清辞道，“他们不敢直接为案犯辩白，便想从程序上做文章，拖延时间，寻找漏洞。”
“世子爷打算如何应对？”沈清辞问。
“以静制动。”萧景珩淡淡道，“陛下圣心独断，既然已派冯铮出动，便绝不会半途而废。这些跳梁小丑，不过是垂死挣扎。我们不必与他们做口舌之争，只需将东南传来的最新罪证，适时呈报陛下即可。”
他沉吟片刻，又道：“不过，也不能让他们太肆无忌惮。你让钱妈妈‘无意中’向交好的几位御史夫人透露，就说侯府听闻东南案犯擒获时，从其密室中搜出数本记载京中官员收受贿赂的‘秘账’，冯大人正秘密核查云云。”
沈清辞眼睛一亮：“世子爷此计甚妙！虚张声势，敲山震虎！那些心里有鬼的人，听闻此言，必然心惊胆战，自顾不暇，哪还敢再兴风作浪？”
“正是此意。”萧景珩颔首，“让他们狗咬狗去。”
果然，“秘账”的风声一经传出，京中与东南有牵连的官员顿时慌了神，再也无人敢公开为东南案犯说话，甚至有人开始暗中活动，试图撇清关系。朝堂上要求“复核”、“会审”的声音，顿时小了许多。
然而，树欲静而风不止。东南的雷霆行动，终究触动了某些根深蒂固的利益网络。一场更加隐秘、更加凶险的风暴，正在暗处酝酿。永宁侯府这艘看似平稳的船，正驶向更深、更急的漩涡中心。
风雨满楼，夜色深沉。真正的较量，才刚刚开始。
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