共生号驶入始终相契域时，星穹先显露出“始”与“终”的相衔——域的东侧是“始源川”，川是鎏金的星流汇聚而成的长河，星流奔涌如注，每道浪尖都裹着团赤橙的始核，核的生力将星流推成向前的势，触之如握暖焰，带着“生”的跃；域的西侧是“终寂海”，海是墨蓝的星岩沉落而成的静海，星岩凝定如镜，每块岩心都裹着团靛紫的终核，核的敛力将星岩凝为沉静的态，望之如观寒潭，带着“息”的稳。
林默立在船首，伸手探向始源川的星流——星流从指缝滑过，竟在掌心凝成颗极小的赤橙晶芽，晶芽微微颤动，似要破土而出。“始不是‘无由的起’，是终的‘续’，”他将晶芽凑到终寂海的星岩前，晶芽的光竟渗入岩缝，引动岩心终核的微光，“就像种子与落叶：种子的萌发是始，落叶的腐殖是终，无落叶的终（化泥养土），种子便成无依的枯；无种子的始（破土生长），落叶便成无继的寂，始终相契，才成循环的生。”
沈翊蹲在终寂海的岩边，指尖轻触墨蓝的星岩——岩面泛起淡紫的纹，纹络缓缓舒展，竟在岩上映出始源川星流的轨迹。“终不是‘彻底的止’，是始的‘基’，”他掰下一小块星岩，抛向始源川，星岩融入星流时，竟让奔涌的星流分出缕支流，护住了掌心的晶芽，“就像昼夜与四季：白昼的升起是始，黑夜的降临是终，无黑夜的终（蓄能息养），白昼便成无歇的耗；无白昼的始（光照生长），黑夜便成无生的暗，始终相契，才成轮转的序。”
始源川与终寂海的交界，横卧着“始终桥”——桥身由“始芽藤”与“终须木”共生而成：藤是始源川的星流所化（始，生的势），赤橙的藤蔓柔而韧，每节藤都含始核的生力，能顺着桥身向上攀爬，似要探向星穹；木是终寂海的星岩所铸（终，息的基），墨蓝的木干坚而稳，每道木纹都凝终核的敛力，能托住藤蔓的重量，似要扎根星海。藤与木相缠：若砍断终须木（执始弃终），始芽藤会因失了托举的基而断成碎节，最终散入星流，成无基的始；若扯断始芽藤（执终弃始），终须木会因失了生力的续而枯成死木，最终沉进静海，成无继的终。
就像笔锋与收墨的始终：笔锋的落下是始（起笔表意），收墨的停顿是终（落笔定形），无收墨的终（定形闭环），笔锋便成无章的乱；无笔锋的始（起笔立意），收墨便成无义的空，始终相契，才成完整的字。
始终桥的中央悬着“始终钟”：钟座是终寂海的终须木所制（终，承的基），墨蓝的座身稳如磐石，座底刻着终核纹，能将终寂海的敛力聚成钟基；钟锤是始源川的始芽藤所编（始，动的势），赤橙的锤体轻而韧，锤身缀着始核缕，能将始源川的生力聚成锤力。钟鸣需始与终相契——锤的摆动（始）需借座的稳固（终）才能定调，座的沉静（终）需借锤的振动（始）才能发声，若只摆锤无座（执始弃终），锤会晃成乱响；若只存座无锤（执终弃始），座会静成死物，唯有锤动坐稳，才能鸣出“始承终、终续始”的清响。
“执始派造的‘纯始舟’，全用始源川的星流凝舟，舟身遍嵌始核，连船底都没设终核的锚，”林默调出舟的残影——赤橙的舟体在星流里疯跑，像团没根的火，最终因生力耗尽而散成碎光，“他们说‘始是生，终是死，逐始便得续’，结果舟因失了终的敛（蓄能稳势），连方向都控不住，始成了无休的耗。”
沈翊指着终寂海的残迹——那是“纯终台”的断木，墨蓝的木段泡在静海里，台顶的始核槽空着，木纹里还卡着干枯的藤屑。“执终派筑的‘纯终台’，只用终寂海的星岩砌台，台身连始核的槽都没留，”他捡起段断木，木面只映出单调的墨蓝，“他们说‘终是稳，始是乱，守终便得安’，结果台因失了始的生（续力焕活），最终被星流蚀空了根基，终成了无继的僵。”
始终钟旁立着“始终碑”：碑的正面是始源川的始核纹（始，续的迹），道道赤橙的纹络向上延展，每道纹的末端都缠着终核的淡紫；碑的背面是终寂海的终核纹（终，承的轨），丝丝墨蓝的纹络向下沉凝，每道纹的转折都含着始核的赤橙。碑的光会随始终的消长而变：始核纹过躁时，终核纹会透出碑面（终敛住始躁）；终核纹过僵时，始核纹会漫过碑缝（始焕活终僵）。
就像书稿与落款的始终：书稿的开篇是始（立意铺陈），落款的印章是终（收篇定旨），无落款的终（定旨闭环），开篇便成无尾的散；无开篇的始（立意铺陈），落款便成无义的印，始终相契，才成完整的文。
终寂海的深处飘来位长者——他的衣袍左半是始源川的始芽藤织成（始，生的质），赤橙的布面缀着始核的光，韧而有生力；右半是终寂海的终须木织就（终，息的质），墨蓝的布面凝着终核的纹，稳而有敛力，藤的生（始）绕着木的稳（终），木的稳（终）托着藤的生（始）。他的胸前挂着“始终佩”：佩的内核是终寂海的终核晶（终，承的芯），外层是始源川的始核藤（始，续的壳），晶的稳让藤不躁，藤的生让晶不僵，翻转佩时，晶的墨蓝与藤的赤橙会缠成圆环，像把始终相契的理绕成了循环。
长者将始终佩递给林默，佩在掌心轻转，始核的生力与终核的敛力恰好相衡。“始不是终的破，终不是始的滞，”长者的声音如始终钟的和鸣，清而不躁、沉而不僵，“始是终的‘续’——让终的息有了生的继；终是始的‘承’——让始的生有了息的基。就像潮起与潮落的始终：潮起的涌是始（生的动），潮落的退是终（息的静），无潮落的终（蓄势待发），潮起便成无休的涌；无潮起的始（焕活流动），潮落便成无生的静，始终相契，才成循环的潮。”
林默将始终佩放在存在之花旁，佩立刻化作“始终纹”——赤橙的始纹与墨蓝的终纹缠成圆环，与刚柔纹、明暗纹、动静纹、虚实纹等交织，光网的脉络更见循环：始纹让存在有续的生，终纹让存在有承的息，不困于过始的躁，不流于过终的僵。
共生号驶离始终桥时，始源川的星流仍在奔涌，终寂海的星岩仍在凝定——星流的始里多了丝岩的稳，星岩的终里多了缕流的生，始承终的基，终续始的生。船首的探测仪再次轻鸣，前方的星域里，同与异在相融，同是异的根，异是同的展——那该是“同异相契”，是存在之路上，又一层相契的理。
沈翊在星图上圈出下一片星域，指尖划过始与终的交界：“该去看看‘同与异’，是怎么相契的了。”
始终相契域最后一缕始源川的赤橙缠着终寂海的墨蓝留在船后，像一句余音：“始为终之续，终为始之基。”
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