花凛走到风间家院门前时，已经满头是汗，抬手推开门，刚迈进去一步，就听到美代的声音
“哟，还知道回来？” 美代的声音从院子里传来，她靠在廊柱上，眼神里满是嘲讽，“出去执行个任务，回来就瘸着腿，你的队友是不是觉得你太没用，连保护自己都做不到？”
花凛攥紧衣角，没理会她的嘲讽，只想赶紧回自己的小土屋处理伤口。可她刚要往里走，美代突然上前一步，伸手就要去扯她胳膊上的包扎布：“让我看看，是不是故意弄个小伤口，不想干活。”
“咻” 的一声 —— 一枚苦无带着破空声，擦着美代的耳边飞过，“钉” 的一声钉在门框上，苦无的尖端还在微微颤动。
“住手！”
一声冷喝突然从院门外传来，勘九郎的身影从阴影里走出，灯笼的光落在他脸上，让他的眼神更显锐利。语气带着不容置疑的压迫感：“花凛，明天辰时到傀儡部队的修炼场找我，汇报这次任务的细节。”
说完，他转头看向美代，指尖夹着的苦无轻轻转动，金属光泽在灯光下晃得人眼晕：“美代嫂，花凛今天刚经历过战斗，身上带伤，接下来就辛苦你照顾了。”
美代的手僵在半空，看到勘九郎的瞬间，脸色变得有些发白，她知道勘九郎的身份，不是她能得罪的。可她还是强撑着开口：“我…… 我是风间家的人，怎么照顾花凛，是我们家的事，就不劳勘九郎大人费心了。”
勘九郎嘴角勾起一抹冷笑，转动的苦无突然停住，尖端指向美代的脚尖：“明天花凛还要去傀儡部队报到，要是她的伤口明天还没好，甚至…… 多了些新伤。” 他顿了顿，指尖的苦无轻轻往下一压，尖端在砂地上划出一道浅痕，“你知道的，傀儡部队处理‘麻烦’，向来有自己的办法。”
美代的身体瞬间僵住，握着苦无的手开始发抖，再也不敢有半分刁难的心思 ，她听说过傀儡部队处理叛徒的样子，那些人最后连完整的尸体都找不到，她可不想因为一个花凛，把自己搭进去。
勘九郎没再看她，转头对花凛说：“进去吧，好好休息。”
花凛看着挡在自己身前的勘九郎，轻轻点了点头，绕过美代，快步走进自己的小土屋，关上了门。
美代看着勘九郎的背影，咽了口唾沫，连廊柱都不敢再靠，匆匆走进正屋，关紧了门。
勘九郎站在院门外，听到正屋关门的声响，才转身离开。
房间里，花凛靠在门后，她走到桌边，借着月光解开胳膊上的包扎布 —— 伤口已经不再流血，只是周围还是有些红肿。她从忍具包里拿出的绷带，轻轻缠上。
窗外的风沙渐渐小了，月光透过窗棂洒进屋里，落在地上，像一层薄薄的银纱。花凛躺在床上，闭上眼睛，最近发生的事情实在是太多了，让她第一次觉得，在砂隐村，她不再是一个人。
只是，针对我爱罗的阴谋还没结束，那些自尽的死士、消失的线索，都像藏在暗处的沙蛇，随时可能再次发起攻击。
花凛轻轻攥紧拳头，心里默默想着：明天一定要好好汇报任务细节，不能让他们的阴谋得逞，也不能辜负手鞠大人和勘九郎大人的帮助。
晨光透过砂隐村土黄色的窗棂，落在花凛枕边的护额上，却没让她像往常那样惊醒。昨夜睡得安稳，连梦里都没再出现峡谷里的浊流，醒来时，胳膊上的伤口已经不那么疼了，只是动的时候还会牵扯到肌肉，泛起细微的酸胀。
花凛坐起身，她刚要下床，就听到门外传来轻轻的脚步声，接着是美代的声音，比平时冷硬的语调软了些：“起来了就赶紧出来吃点东西，别耽误了去傀儡部队的事。”
花凛愣了愣，走到外屋时，看到桌上摆着两个麦饼和一碗温热的砂枣粥，麦饼没有像往常那样烤得焦黑，砂枣粥里还多放了几颗蜜枣，显然是特意准备的。美代站在灶台边，背对着她刷着陶碗，肩膀绷得有些紧，却没像以前那样冷嘲热讽。
“谢谢美代嫂。” 花凛轻声说，拿起麦饼咬了一口，温热的麦香混着淡淡的麦麸味，比她想象中好吃得多。
美代没回头，只是含糊地 “嗯” 了一声，刷碗的动作快了些：“吃完赶紧走，别在院里磨蹭，我还要打扫。” 话里依旧没什么温度，却再没提半句刁难的话，显然是还记着昨天勘九郎指尖转动的苦无，不敢再对花凛动手脚。
花凛很快吃完早餐，收拾好忍具包，里面放着昨天任务的简易记录，还有勘九郎送的那卷绷带，她特意叠好带在身上，想着要是遇到勘九郎，顺便道谢。出门时，巷口的阳光刚好漫过土墙，洒在地上的砂粒上，泛着细碎的金光。巡逻忍者正走过巷口，看到她时，还点了点头，大概是知道她昨天和我爱罗一起执行任务，态度比以前客气了些。
往傀儡部队修炼场走的路上，能看到不少早起的忍者，有的背着忍具包去任务中心，有的在路边的早点摊买砂饼，连空气里都带着点烟火气，冲淡了昨天峡谷遇袭的紧张。
花凛走着走着，脚步渐渐轻快起来，想到等会儿能见到祭和砂原，心里还有点小小的期待。
傀儡部队的修炼场在砂隐村东侧，靠近忍具工坊，远远就能看到场地周围堆着不少傀儡零件，有断了的木制手臂，缠着查克拉线的头颅，还有散落在砂地上的细小砂针。
还没走进场地，就听到祭清脆的笑声，混着砂粒摩擦的轻响，从里面传出来。花凛加快脚步，刚绕过堆着傀儡零件的木架，就看到了熟悉的身影，祭正蹲在砂地上，手里拿着个缺了角的傀儡手掌，对着砂原比划着什么，脸上笑开了花；砂原则坐在旁边的石头上，手里握着一卷黑色查克拉线，另一只手拿着个小刻刀，正在打磨傀儡手掌的接口，虽然脸上没什么表情，却没阻止祭拿着零件晃来晃去。
“花凛！这里这里！” 祭最先看到她，眼睛一下子亮了，手里的傀儡手掌都忘了放下，站起身就朝着她跑过来，“你终于来了！我还以为你会迟到呢，砂原君刚才还说，让我别着急。”
砂原也抬起头，放下手里的刻刀，目光落在花凛的胳膊上 —— 包扎布比昨天整齐，还换了新的布条，显然恢复得不错。他没像祭那样话多，只是点了点头，声音比平时温和了些：“伤口怎么样？还疼吗？”
花凛走到两人面前，看着祭手里还攥着的傀儡手掌，忍不住笑了：“已经不疼了，就是动的时候有点酸。你们怎么这么早？我还以为我来得算早的。”
“是砂原君非要早点来！” 祭晃了晃手里的傀儡零件，凑近花凛小声说，“他说要趁勘九郎大人没来，先检查一下昨天任务时受损的傀儡零件，怕等会儿汇报的时候说漏了。”
砂原耳尖微微发红，皱了皱眉，却没反驳，只是拿起身边的布包，递给花凛：“祭带的丸子，豆沙味的，你昨天没吃到，她早上特意去买的。”
花凛接过布包，指尖碰到温热的布料，心里暖暖的，布包里的丸子还带着温度，显然是祭刚买不久。她拿出一颗，咬了一口，甜糯的豆沙在嘴里化开，比上次在训练场吃的更甜，大概是祭特意让老板多放了蜜。
“好吃吗？” 祭睁着大眼睛看着她，一脸期待，“我早上去的时候，老板说这是今天的第一锅，还热乎着呢！本来想昨天给你带的，结果回来太晚，丸子店都关门了。”
“特别好吃。” 花凛点头，又咬了一口，看向砂原，“砂原君也吃一个吧，祭买了不少。”
砂原刚想摇头，祭就已经拿起一颗递到他面前，语气带着点不容拒绝的活泼：“拿着嘛！你昨天保护我的时候，胳膊都被水流擦破了，吃颗甜的补补！”
砂原看着递到眼前的丸子，犹豫了一下，还是接了过来，慢慢咬了一口，他平时很少吃这种甜食。
三人坐在沙地上，一边吃丸子，一边聊着天。祭说着早上出门时，遇到巡逻队的忍者，听说昨天那三个死士的尸体被沙狼拖走了，连痕迹都没留下；砂原则提到，听说前天做任务的新下忍都成功回来了。
花凛听着他们的话，心里默默记下 ，她正想着，就听到远处传来脚步声，伴随着查克拉线摩擦的轻响 ，是勘九郎来了。
祭立刻站起身，把手里的傀儡零件塞给砂原，拍了拍身上的砂粒，笑着说：“勘九郎大人来了！我们赶紧准备一下，该汇报任务了！”
砂原也站起身，把傀儡零件和查克拉线收进布包，点了点头；花凛也跟着站起来，手里还攥着没吃完的丸子，看着勘九郎的身影越来越近，心里稍微提起了些紧张 ，任务的细节，还有长老院的暗流，都要在这次汇报里说清楚，这不仅关乎他们所有新下忍的身份，更关乎我爱罗大人的位置。
勘九郎走到三人面前，目光扫过他们手里的丸子和砂原的布包，嘴角勾起一丝淡淡的笑意，语气比昨天温和了些：“看来你们聊得不错，丸子的味道还好吗？”
祭立刻点头，眼睛亮晶晶的：“特别好吃！勘九郎大人要不要也尝一颗？”
勘九郎摆了摆手，指了指旁边的石桌：“先汇报任务，汇报完了再吃也不迟。昨天的事，还有你们在峡谷里遇到的情况，都详细说一下，不要漏了任何细节。”
三人立刻收敛了笑意，走到石桌旁坐下，花凛从忍具包里拿出任务记录，砂原整理着傀儡零件的受损清单，祭则在一旁准备补充细节。
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