乱石滩上的赌斗尘埃落定，空气中弥漫着血腥味、汗味和一种难以言喻的紧张与缓和并存的气息。龙啸天在欧阳轩的搀扶下盘膝坐起，雨沫已默默递过来清水和伤药。他伤得不轻，诺尔最后被干扰的那一拳，依旧震伤了他的内腑，但比起身体的创伤，更深刻的是他心中对力量掌控的渴望和对诺尔实力的清醒认知。
诺尔独自站在不远处，望着沼泽深处翻滚的浓雾，背影依旧如岩石般孤峭。他没有再出言嘲讽，也没有催促，只是沉默地等待着。赌注已立，结果已分，他认可了龙啸天接他三拳不退的顽强，也默许了“遇事可商量”的新规则。但这种认可，是建立在实力基础上的脆弱平衡。
“龙兄弟，感觉如何？”欧阳轩仔细检查着龙啸天的伤势，眉头紧锁，“诺尔兄的碎岩劲刚猛无匹，虽有我和雨沫姑娘卸去部分力道，但残余气劲依旧伤及经脉，需尽快调息稳固。”
龙啸天吞下伤药，感受着药力化开，配合胸口玉佩持续传来的温热能量，缓缓修复着受损的经脉。他虚弱地点点头：“还撑得住。多谢欧阳兄，雨沫姑娘。”他看向两人，眼中带着感激。若非他们关键时刻出手，自己恐怕已凶多吉少。
雨沫轻轻摇头，声音依旧清冷，却少了几分疏离：“不必。我们现在是同伴。”她的目光扫过诺尔的背影，意思很明显，正是诺尔带来的压力，促使了这个“同伴”意识的加速形成。
调息了约莫半个时辰，龙啸天感觉伤势暂时稳定，虽远未痊愈，但已能行动。他挣扎着站起身，对诺尔的方向说道：“诺尔兄，可以出发了。”
诺尔转过身，独眼扫过龙啸天苍白的脸，没有多余的话，只是简短地道：“跟紧。黑水泽的核心区域，比外围危险十倍。”说完，他便转身，率先朝着那片雾气更浓、气息更显阴森的区域走去。他的步伐依旧沉稳，却似乎比之前稍慢了一丝，有意无意地照顾着伤者的速度。
四人再次启程，气氛已然不同。诺尔依旧在前开路，但不再是那种巴不得引来所有麻烦的架势，而是真正开始审视前路的环境。雨沫的警戒范围扩大了，不仅关注前方，也开始留意左右和后方，她的猎手本能让她成为了团队最好的哨兵。欧阳轩则居中，一边对照地图，一边时刻关注着龙啸天的状态。
这一次，他们遭遇的危险更为诡异。不再是实体的星兽或流寇，而是沼泽本身蕴含的杀机。
有一次，欧阳轩险些踩入一片看似坚实的草地，那下面却是吞噬一切的流沙泥潭，幸亏诺尔反应极快，反手一拳轰在旁边一棵枯树上，震断一截粗壮树枝，精准地抛到欧阳轩脚下，让他借力跃出。
另一次，一阵甜腻的粉红色瘴气无声无息地弥漫而来，雨沫率先察觉异样，示警的同时，张弓搭箭，射向远处一株不断释放粉雾的奇异花朵，箭矢上附着的冰寒气息瞬间将花朵冻结，阻断了瘴气源头。而龙啸天则强运刚刚恢复些许的星力，配合欧阳轩的墨色气劲，在四人周围形成一道短暂的屏障，撑过了最危险的时刻。
诺尔依旧沉默，但在这些配合中，他不再独断专行。当雨沫指出某条路径有隐匿的毒虫巢穴时，他会改变方向；当欧阳轩根据星象和地图推测出更安全的绕行路线时，他也会听取。
龙啸天将这一切看在眼里。他明白，诺尔的转变并非源于情感，而是基于最现实的考量——在这个绝境中，这几个“累赘”确实展现出了独特的价值，能够提高生存的几率。这是一种基于实用主义的初步认可，但对于诺尔这样的人来说，这已是极大的进步。
随着不断深入，龙啸天胸口的玉佩越来越灼热，甚至开始微微震动，指向性极其明确。周围的景象也越来越诡异，扭曲的怪树呈现出金属般的光泽，地面的淤泥中不时闪过星核残片的微光，空气中弥漫的星力混乱而狂暴。
“我们接近了。”龙啸天低声道，根据玉佩的指引，“那个‘指引标记’指向的核心，应该就在前面。”
前方，雾气突然变得稀薄，一片巨大的、如同被陨石撞击形成的黑色湖泊出现在众人眼前。湖水漆黑如墨，深不见底，湖中心隐约可见一座小岛的轮廓。而湖岸四周，散落着更多战斗的痕迹，不仅有星锢卫和流寇的尸体，甚至还出现了几具穿着其他势力服饰的尸骸，显然有不止一波人马抵达过这里，并发生了激烈的冲突。
最引人注目的是，在湖边一块巨大的黑色礁石上，刻着一个与沉星村石碑上一模一样的“归途”标记，但比那个大了数倍，标记中心，还有一个拳头大小的凹槽。
“看来，这就是终点了。”诺尔独眼锐利地扫视着湖心岛，“岛上有很强的气息，不止一股。”
就在这时，异变突生！
黑色的湖面突然剧烈沸腾起来，数条由粘稠黑水凝聚而成的、如同巨蟒般的触手猛地从湖中窜出，带着腥臭扑鼻的气息，向着岸边的四人狠狠抽来！同时，湖心岛上传来一声尖锐的嘶鸣，一股令人心悸的恐怖威压弥漫开来！
“准备战斗！”诺尔低吼一声，碎岩劲瞬间爆发，暗黄气劲包裹双拳，悍然迎向最先袭来的触手！
龙啸天强忍伤势，星力灌注双腿，险之又险地避开另一条触手的横扫。雨沫的箭矢已如连珠般射向触手的根部。欧阳轩则快速挥动判官笔，墨色气劲试图缠绕限制触手的行动。
真正的考验，此刻才刚刚开始。黑水泽的核心秘密，以及其守护者，终于向这群艰难的访客，露出了狰狞的獠牙。
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