江南的夏日，空气里总是氤氲着水汽和草木的清甜。七岁的姜离穿着祖母缝的棉布小裙子，扎着两个小揪揪，像只灵动的小鹿，在后山的竹林里穿梭。
这片竹林是她的乐园。祖父母从不拘着她，只要不出小镇范围，便由着她探索。她熟悉这里的每一根粗壮的竹子，每一处冒尖的笋芽，甚至哪片地上的野莓最甜，她都一清二楚。
然而今天，似乎有些不同。
她追逐一只翅膀闪着磷光的罕见蝴蝶，不知不觉越走越深。周围的竹子愈发茂密，阳光被切割成细碎的光斑，洒在铺满落叶的地上。空气变得格外清凉，甚至带上了丝丝缕缕的、肉眼难以察觉的白色雾气。
等她回过神来，那只蝴蝶早已不见踪影，而四周的景象，也变得陌生起来。
来时的路模糊在重重竹影之后，熟悉的参照物全都消失了。只有高耸入云的翠竹，和无边无际的寂静。
若是寻常七岁孩童，此刻怕是早已吓得大哭。但姜离只是微微蹙起了秀气的小眉毛，那双黑琉璃似的眼睛里，没有恐惧，只有一丝被打扰了兴致的不悦和……探究。
她天生似乎就缺了那根名为“害怕”的弦。
她停下脚步，侧耳倾听。风声穿过竹叶的沙沙声，远处隐约的溪流声，还有……一种极其微弱的、仿佛与这片天地呼吸同频的韵律。
她没有胡乱喊叫，也没有惊慌奔跑。而是就地坐下，伸出小手，轻轻触摸着身旁一根异常光滑温润的翠竹，闭上眼睛，尝试着去感受那份独特的韵律。
这是她无意识的行为。自她有记忆起，她就对自然万物有着超乎常人的亲和力与感知力。花草的情绪，山水的脉络，她往往能模糊地体会到。祖父母只当这孩子灵性足，并未深想。
此刻，在这片奇异的迷雾竹海中，这种感知被放大了。
指尖传来的，不再是竹子的冰冷，而是一股温和的、流动的生机。地底深处，似乎有庞大的能量在缓慢流淌。而那弥漫的雾气，也并非水汽，而是一种……更为纯净、让她感觉十分舒服的气息。
她遵循着本能，循着那最让她舒服的气息来源，迈开了小腿。
雾似乎更浓了些，但视野却并未变得完全模糊，反而像是被温柔地引导着。她绕过几块形貌奇古的巨石，眼前豁然开朗。
一片小小的、清澈见底的山泉汇聚成潭，潭边有几间简陋却异常洁净的茅屋，屋外是用竹篱笆围起的小院，院里种着些奇花异草，散发着沁人心脾的幽香。一位须发皆白、身着宽大葛袍的老者，正闭目盘坐在潭边一块光滑的大石上，仿佛与周围的山水融为一体。
姜离的出现，似乎并未打扰到他。他依旧静坐，呼吸绵长深远。
姜离好奇地打量着这个从未见过的老爷爷和他居住的地方。这里的气息让她全身的毛孔都舒张开来，比祖母煮的任何安神汤都要舒服。那种自出生起就隐约存在的、灵魂与身体之间微妙的“隔阂感”，在这里似乎都减轻了不少。
她胆子极大，也不认生，迈着小步子就走了过去，在那老者面前站定，歪着头看他。
良久，老者缓缓睁开眼。他的眼神清澈得不像老人，倒像是初生的婴儿，却又蕴含着看透世事的沧桑与智慧。他看向姜离，眼中并无惊讶，只有一丝了然的温和笑意。
“小姑娘，迷路了？”他的声音平和舒缓，如同泉水叮咚。
姜离点点头，口齿清晰：“追蝴蝶，就走到这里了。老爷爷，你住在这里吗？这里很舒服。”
老者笑了笑，目光在她身上细细扫过，尤其是在她的眉心处停留了一瞬，那里的肌肤光洁，但他仿佛看到了常人看不到的东西。
“灵台蒙尘，神光自晦。明珠投凡，山水滋养。嗯……比我想象的，来得还要早些。”老者似是自语，又似是对她言说。
姜离听得半懂不懂，但“明珠”两个字她喜欢，于是奶声奶气地问：“老爷爷，你说我是明珠吗？”
老者被她逗笑，捋了捋长须：“是，也不是。是蒙尘的明珠，需拭拭才亮。”
他朝姜离招招手：“过来。”
姜离依言走近。老者伸出温暖干燥的手，轻轻覆盖在她的头顶。一瞬间，姜离感觉一股温和却磅礴的力量涌入体内，循着某种玄妙的路径游走了一圈，最终归于平静。那股一直存在的、微弱的灵魂躁动感，竟奇迹般地平复了许多。
“果然……”老者收回手，眼中闪过一丝惊叹，“好一块未经雕琢的璞玉，不，是……天生地养的灵胎啊。只可惜……”
他话未说尽，只是看着姜离：“小姑娘，可想学些有趣的本事？”
“什么本事？”姜离眨着眼。
“观星看云，识草辨药，画些有趣的符号，还能……让那些别人看不到的小东西，听你的话。”老者声音里带着一丝诱惑。他看出这孩子绝非池中之物，寻常孩童喜欢的玩意儿，恐怕引不起她的兴趣。
果然，姜离的眼睛瞬间亮了。画符号？让看不见的小东西听话？这听起来比祖父教的诗词有趣多了！
“想学！”她回答得毫不犹豫。
“学了可不能喊苦，也不能到处炫耀。”老者叮嘱。
“我不怕苦！也不说！”姜离挺起小胸脯，像立军令状。
老者满意地点点头：“好。那你以后，每逢单日午后，便可来此寻我。切记，此地所见所闻，除你祖父母外，不可对第四人言。”
“祖父母也不能详细说。”姜离小大人似的补充。
老者一怔，随即哈哈大笑：“聪慧！甚好！”
这时，竹林外隐约传来了祖母焦急的呼唤声：“阿离——！阿离——！你在哪儿？”
原来已是傍晚，姜离迟迟未归，祖母寻来了。
姜离看向老者。老者微微一笑，袖袍轻轻一拂：“去吧，你祖母寻你了。顺着这条小路直走便可出去。记住我们的约定。”
姜离只觉得眼前景物微微一花，再定睛看时，自己已然站在了一条熟悉的出山小径上，身后的迷雾和那方小潭茅屋都消失不见，仿佛只是一场梦。
祖母焦急的身影出现在小路尽头，看到她，顿时松了口气，快步上来抱住她：“哎呦我的小祖宗，你跑哪里去了？吓死祖母了！”
姜离任由祖母抱着，小手拍了拍祖母的背，乖巧地说：“阿离迷路了，后来找到路就出来啦。祖母不怕。”
她下意识地遵守了和老人的约定，没有多说。
祖母只当孩子贪玩，见她无恙，便也不再深究，牵着她的小手往家走。
夕阳将祖孙俩的影子拉得很长。
姜离回头望了一眼那片郁郁葱葱的竹林，黑亮的眼睛里闪烁着与年龄不符的、兴奋而期待的光芒。
观星看云，画符听话……似乎，有什么特别有趣的事情，要开始了。
她摸了摸自己的头顶，那里还残留着老者手掌温暖干燥的触感，以及一种难以言喻的、通体舒泰的轻盈感。
小镇的生活，注定不会只有山水宁静了。一位神秘师父的出现，正悄然为姜离未来“神棍天师”的道路，铺下第一块基石。
而远在海市，沈家别墅里，十岁的沈寂刚刚结束一天的课业和商业启蒙，正站在巨大的落地窗前，看着城市华灯初上。心底那丝莫名的空茫感再次浮现，他下意识地抬起手，按了按自己的心口。
那里，毫无来由地，轻轻跳动了一下。
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