岭南的荔枝红透枝头时，金陵城的梧桐已落了满地。林晚星站在溶洞外的崖边，手里捏着梅长苏派人送来的第二封信，信纸被山风吹得猎猎作响，上面只有一行字：“赤焰旧案，已开棺验尸。”
“姑娘，该走了。”周伯将一匹枣红色的马牵到她面前，马背上的行囊鼓鼓囊囊，装着这半年来整理出的岭南旧档——从国舅爷党羽的供词，到赤焰军旧部在岭南的安置名册，每一页都浸着山间的晨露与火把的烟痕。
林晚星最后望了一眼溶洞的方向，那里曾是他们躲避追杀的藏身地，如今成了岭南骑军的新营寨。赵虎正带着年轻的士兵操练，狼头徽在阳光下闪着光，像父亲当年亲手为他们系上的铠甲。
“告诉赵虎，守好这里。”她翻身上马，枣红马似乎通人性，轻轻打了个响鼻，“等我回来。”
归程的路比来时安稳得多。梅长苏在信中说，京畿卫已换了靖王的心腹统领，沿途关卡都收到了密令，见到刻着莲花纹的令牌，便放行无阻。可林晚星仍选择走山道，她想再看看这片父亲曾守护过的土地——从梧州府的荔枝园，到十万大山的溪流，每一寸都带着熟悉的温度。
行至半途，恰逢岭南的雨季。山路上泥泞难行，枣红马却走得沉稳。林晚星掀开轿帘（为防颠簸，周伯特意备了马车），看见路边有个采药的老妪，正蹲在崖边挖一株红得像血的草药。
“老人家，这是什么药？”她让马车停下，递过去一块干粮。
老妪接过干粮，浑浊的眼睛亮了亮：“这是‘赤焰草’，当年林大人在这儿打仗，伤员就靠它止血。”她指着远处的山坳，“那里曾是赤焰军的临时营寨，草长得最旺的地方，都是将士们的血喂出来的。”
林晚星的心猛地一揪。她想起父亲账册里的记载：“岭南一役，歼敌三千，我军伤亡过半，然士气不衰，因心向家国。”那些冰冷的数字背后，是无数像赤焰草一样，在血与火中顽强生长的生命。
“您知道林燮吗？”她轻声问。
老妪笑了，皱纹里盛着岁月的光：“怎么不知道？林将军常给我们送粮，还教我们种水稻。他说，打仗是为了让百姓能安稳种地，能吃上饱饭。”她顿了顿，从怀里掏出个褪色的香囊，“这是当年林夫人亲手绣的，说戴着能保平安。我一直留着，盼着能有机会还给林家的人。”
香囊上绣的是朵莲花，针脚细密，与母亲留给她的银簪如出一辙。林晚星接过香囊时，指尖触到里面硬硬的东西，倒出来一看，是半块磨损的狼牙——那是父亲年轻时在北境从军，亲手打磨的护身符，他总说“狼性护主，能佑平安”。
“谢谢您。”她将狼牙紧紧攥在手心，眼眶发热，“我就是林燮的女儿。”
老妪愣住了，随即老泪纵横，抓住她的手不肯放：“好姑娘，真好……林将军和夫人若知道，定能瞑目了。”
马车再次启程时，雨停了。阳光穿透云层，洒在岭南的山峦上，赤焰草在风中摇曳，像一片跳动的火焰。林晚星将香囊系在腰间，忽然觉得，那些逝去的亲人从未离开，他们化作了山间的草，风中的雨，化作了百姓口中的念想，在这片土地上生生不息。
***金陵城的城门比记忆中更巍峨。林晚星站在朱雀门外，看着往来的行人，听着熟悉的金陵话，忽然有些恍惚——她离开时，这里还是国舅爷与皇后的天下，空气中都透着压抑；如今却车水马龙，百姓脸上带着平和的笑，连守城的士兵，目光里都少了几分戾气。
“姑娘，沈大人在前面等您。”周伯指着不远处的青布马车，车旁立着个身着官服的中年男子，面容清正，正是靖王麾下的得力干将沈追。
“林姑娘，一路辛苦了。”沈追拱手行礼，眼中带着敬佩，“先生与殿下在靖王府等您，说有要事相商。”
马车驶入熟悉的街道，林晚星撩开窗帘，看着街边的店铺：布庄的幌子换了新的，上面绣着莲纹；酒楼的伙计在招揽客人，吆喝声里带着爽朗；甚至有孩童举着画着狼头徽的风筝，在巷子里奔跑——那是岭南骑军的标志，不知何时竟成了金陵城的新景致。
“这些都是先生的安排。”沈追见她望着风筝，轻声解释，“他说，要让百姓知道，赤焰军从未远去，他们的精神，该像这风筝一样，永远飘在天上。”
靖王府的朱门敞开着，门前的石狮子被打扫得干干净净。梅长苏站在廊下等候，青色的衣袍衬得他面色有些苍白，却难掩眼中的光。见到林晚星，他微微颔首，声音温和：“回来了。”
“先生。”林晚星屈膝行礼，目光扫过他身后的少年——飞流正抱着个荔枝，见了她，咧开嘴笑，露出两颗小虎牙。
“殿下在书房等着。”梅长苏引着她往里走，穿过种满莲荷的庭院，“赤焰案的卷宗都在书房，我们正等着你来核对。”
靖王的书房里，堆满了泛黄的卷宗，空气中弥漫着墨香与旧纸的味道。靖王坐在案前，正对着一幅地图凝神细看，见她进来，起身相迎，眼中带着歉意：“林姑娘，让你受委屈了。”
“殿下言重了。”林晚星摇头，“能为父亲和赤焰军做些事，是晚星的本分。”
梅长苏将一本卷宗推到她面前：“这是当年赤焰军的阵亡名单，我们核对了三个月，仍有七百余人下落不明。你在岭南找到的名册，或许能补上这些空缺。”
林晚星翻开卷宗，泛黄的纸页上，密密麻麻写着名字，有些被红笔圈住，标注着“已找到遗骸”；有些则空着，只留下冰冷的墨迹。她的指尖抚过“萧景琰”三个字——那是靖王年轻时在赤焰军的化名，旁边写着“幸存”，字迹却被泪水洇过，有些模糊。
“这里，”她指着其中一页，“岭南名册上有这三十个人的名字，他们当年被当地百姓所救，隐姓埋名在十万大山，如今都还活着。”
靖王的眼睛亮了：“真的？”他拿起笔，小心翼翼地在这些名字旁标注“幸存”，笔尖微微颤抖，“太好了……他们还活着，真好。”
梅长苏递给她一杯热茶：“开棺验尸的结果也出来了，证实当年赤焰军确实是被毒杀，而非谋逆。谢玉与夏江的供词也已录下，桩桩件件，都指向当年的冤案。”
“可陛下……”林晚星犹豫道，“他真的会彻底翻案吗？”她忘不了紫宸殿上，梁帝那复杂的眼神，有愧疚，有挣扎，却也有帝王固有的多疑。
“陛下已有意昭告天下，”靖王沉声道，“只是朝中仍有老臣反对，说‘为逆党翻案，恐动摇国本’。”他顿了顿，眼中闪过一丝坚定，“但我不会放弃。那些牺牲的将士，那些被牵连的家族，他们等这一天等了太久。”
林晚星看着案上的卷宗，忽然想起岭南的老妪，想起张万的女儿，想起那些在黑暗中坚守信念的人。她从行囊里取出那半块狼牙，放在卷宗上：“父亲说过，信念这东西，就像狼牙，看着不起眼，却能在绝境中支撑人活下去。我们已经等了这么多年，不在乎再多等些时日，但绝不能让真相再次被掩埋。”
梅长苏望着她，眼中带着欣慰：“你说得对。明日早朝，我会与殿下一同上奏，将岭南的证据、幸存者的证词、开棺验尸的结果一并呈上。就算拼尽所有，也要还赤焰军一个清白。”
***次日清晨，紫宸殿的朝会比往常更肃穆。林晚星站在殿外的回廊下，听着里面传来的争论声，手心微微出汗。沈追站在她身边，低声安慰：“放心，先生与殿下准备得很充分。”
忽然，殿内传来梁帝疲惫却清晰的声音：“传朕旨意，赤焰军一案，确系冤案。即日起，为林燮、蒙挚等涉案人员平反昭雪，恢复名誉。凡因本案受牵连者，一律赦免。钦此。”
林晚星猛地抬头，阳光透过回廊的窗棂，洒在她脸上，暖得让人想哭。她仿佛听到无数声音在欢呼——父亲的，Uncle林的，王奎的，还有那些长眠在岭南的赤焰军将士的，他们穿过岁月的尘埃，在这一刻，终于得到了迟来的正义。
“姑娘，进去吧。”沈追笑着推了她一把，“殿下请您进去。”
林晚星走进紫宸殿时，所有目光都落在她身上。梁帝望着她，眼神复杂，最终化作一声叹息：“你就是林燮的女儿？像他，也像你母亲。”
“臣女林晚星，参见陛下。”她屈膝行礼，不卑不亢。
“这是林将军的佩剑，”梁帝让太监递过一把古剑，剑鞘上刻着“忠勇”二字，“当年他出征前，亲手交给朕，说‘待我凯旋，再饮庆功酒’。如今……就还给你吧。”
林晚星接过佩剑，入手沉重，仿佛承载着三十万赤焰军的重量。她望着梁帝苍老的脸，忽然明白了梅长苏的话：“帝王也是人，也会犯错，也会后悔。重要的是，我们有没有勇气去纠正错误。”
走出皇宫时，阳光正好。梅长苏和靖王站在宫门外等她，两人脸上都带着释然的笑。
“都结束了。”梅长苏轻声说。
“不，”林晚星摇头，抚摸着手中的佩剑，“是新的开始。”
她想起岭南的荔枝园，想起金陵的莲荷池，想起那些在风雨中守护信念的人。父亲和赤焰军的故事，不会随着冤案昭雪而结束，它们会化作种子，播撒在这片土地上，让后来人知道，何为忠，何为勇，何为家国大义。
靖王望着远处的朱雀门，忽然道：“下个月，我要去岭南祭拜牺牲的将士。你愿意同去吗？”
林晚星笑了，阳光落在她脸上，像极了小时候父亲为她描眉时，窗外洒进的光：“好啊。我还要告诉他们，岭南的荔枝熟了，金陵的莲花开了，他们守护的家国，如今很好。”
风吹过宫墙，带来远处孩童的笑声。林晚星握紧手中的佩剑，与梅长苏、靖王并肩走着，身后是巍峨的皇宫，身前是辽阔的天地。属于他们的故事，终于翻开了崭新的一页，而那些沉淀在岁月里的忠魂，也终将在这片他们深爱的土地上，获得永恒的安宁。
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