枯骨寨的黄昏，比以往任何时候都要压抑。
浓稠的毒瘴在夕阳的余晖下呈现出一种不祥的紫红色，低低地压在寨子上空，仿佛随时会滴下腐蚀性的脓液。
街道上行人绝迹，连最底层的散修都蜷缩在各自的窝棚或据点内，不敢轻易外出。
幽冥宗修士巡逻的频率更高了，冰冷的眼神扫过每一个角落，空气中弥漫着令人窒息的肃杀之气。
窝棚内，陆沉缓缓坐起身，经过大半日的静养和调息，伤势又恢复了一两成，虽然距离痊愈还差得远，但至少行动已无大碍，体内也积蓄了一丝可堪一用的灵力。
然而，时间不等人，明日便是朔月之夜，幽冥宗计划启动的最后时刻，他必须在此之前，找到破局的关键，否则一切都将无法挽回。
他的目光，再次投向了寨子深处，那间不起眼的“百晓阁”。
那个神秘的兜帽老者，是他目前唯一能想到的、可能提供一线生机，也蕴含着巨大风险的突破口。
“必须再去一次。”陆沉心中决断。
这一次，不再是试探性的打探，而是带着明确的目的和……赌上一切的决心。
他仔细检查了自身状态，将易容调整得更加憔悴落魄，气息压制在练气巅峰，混杂着一丝难以驱散的阴寒死气，如同一个重伤未愈、又中了阴毒的家伙。
他换上了一身更加破烂、沾满污秽的衣物，步履蹒跚地走出了窝棚。
夜色渐浓，寨内死寂。陆沉低着头，沿着墙角的阴影，小心翼翼地向着百晓阁的方向挪动。
他避开了所有主干道和可能有巡逻队经过的区域，专挑最肮脏、最偏僻的小巷穿行。
神识高度集中，如同最警觉的夜行动物，感知着周围的一切风吹草动。
一路上，他看到了几处被暴力破开的房门，墙壁上残留着打斗和法术轰击的痕迹，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。显然，幽冥宗的清洗已经开始，而且手段残酷，这更坚定了他的决心。
约莫一炷香后，那间用黑色石头砌成的、门口挂着歪斜木牌的小店，出现在昏暗的巷子尽头。
店内没有灯火，一片漆黑，仿佛无人经营。
但陆沉能感觉到，那扇紧闭的木门后，有一股极其隐晦而强大的气息存在。
他深吸一口气，压下心中的悸动，走上前，轻轻叩响了木门。
“咚、咚、咚。”
声音在死寂的巷子里显得格外清晰。
门内没有任何回应，但陆沉能感觉到，那股隐晦的气息波动了一下。
他再次叩响，力道稍重。
依旧没有回应。
陆沉沉默片刻，用沙哑虚弱的声音开口道：“前辈……晚辈身中奇毒，命不久矣……听闻前辈神通广大，或有解法……愿以全部身家相换……”
他编造了一个合情合理的理由，语气中充满了绝望和恳求。
门内依旧沉默。就在陆沉以为对方不会理会，准备另想他法时，“吱呀”一声，木门无声地滑开了一道缝隙，刚好容一人侧身进入。
门内漆黑一片，如同择人而噬的巨口。
陆沉没有丝毫犹豫，侧身闪了进去。
门在身后无声闭合。店内比外面更加黑暗，伸手不见五指，只有一股陈年灰尘混合着某种奇异草药的味道萦绕在鼻尖。
陆沉的神识在这里受到了极大的压制，只能勉强感知到柜台后，那个戴着兜帽的身影依旧坐在那里，仿佛从未移动过。
“何事？”老者的声音比上次更加沙哑干涩，不带丝毫感情，如同两块石头在摩擦。
陆沉走到柜台前，并未立刻回答，而是先取出了一个小布袋，里面装着仅剩的几十块下品灵石和几株品相一般的草药，恭敬地放在柜台上。
“前辈，这是晚辈的一点心意。”
老者看都没看那布袋，兜帽下的阴影仿佛能吞噬光线。
“说。”
陆沉抬起头，脸上挤出痛苦和挣扎的神色，压低声音道：“前辈……晚辈前几日在荒原深处，无意中撞见了一桩惊天秘事……事关幽冥宗……和……‘朔月之夜’！”
他刻意将最后四个字咬得极重，同时神识高度凝聚，捕捉着老者的任何一丝反应。
柜台后的身影似乎微微动了一下，但气息依旧平稳。
“哦？继续说。”
陆沉心中一凛，知道对方果然知情，他继续用那种惶恐不安的语气说道：“晚辈……晚辈听到他们提及‘九幽唤灵’、‘黄泉之门’……还有……明晚子时，‘尸鬼道’运输‘万魂血晶’之事！晚辈侥幸逃脱，但身中追踪秘术，恐命不久矣……求前辈指点一条生路！”
他将最关键的情报和盘托出，既是展示“诚意”，也是一种试探，看对方是否真的无所不知，以及……对此事的态度。
店内陷入了长久的沉默。
黑暗中，陆沉能感觉到一道冰冷的目光，如同实质般落在自己身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
他全力运转敛息术和《五行衍道经》的包容特性，将自身气息伪装得天衣无缝，连识海中的五行本源碑都暂时沉寂，只流露出一个重伤濒死、偶然得知秘密的散修应有的恐惧与绝望。
良久，老者才缓缓开口，声音依旧平淡，但似乎多了一丝难以察觉的波动：“你知道的太多了……也活不长了。”
陆沉心中猛地一沉。
这是要灭口？还是……
他连忙道：“晚辈自知难逃一死……但……但心有不甘！幽冥宗倒行逆施，欲引魔物降临，届时枯骨寨乃至整个南疆都将生灵涂炭！晚辈虽力微，亦想……亦想拼死一搏！只求前辈……赐下一物，或指条明路，让晚辈死前，也能咬下他们一块肉来！”
他这番话，半真半假，既有真实的愤慨，也有刻意表现的悲壮，旨在激发对方可能的同情或……某种更深层次的目的。
老者再次沉默，黑暗中，只能听到陆沉自己略显急促的呼吸声。
时间仿佛凝固了，每一息都如同一年般漫长。
就在陆沉几乎以为对方不会再回应，准备冒险强行出手或撤离时，老者忽然动了。
他枯瘦如柴的手从黑袍下伸出，手指在柜台上有节奏地敲击了三下。
“咔哒。”
柜台侧面，一个不起眼的暗格弹开，老者从中取出一物，放在了柜台上。
那是一个巴掌大小、非金非木的黑色令牌，样式古朴，正面刻着一个扭曲的鬼面，背面则是一片空白。令牌散发着一种奇异的波动，既非灵力，也非神识，更像是一种……权限或信物的气息。
“此物，或可助你混入‘尸鬼道’外围片刻。”老者的声音依旧冰冷，“但只能使用一次，且无法深入核心。能否成事，看你造化。代价……你付不起，但若你能活着回来，需为我做一件事。”
陆沉心中剧震！他没想到对方竟然真的拿出了东西，而且直接指向了“尸鬼道”！
这令牌……难道是某种伪装或通行凭证？
他强压住激动，小心翼翼地问道：“前辈……需要晚辈做什么？”
“到时自知。”老者收回手，重新隐入黑暗中，“现在，滚吧。”
陆沉不再多言，郑重地拿起那枚黑色令牌，令牌入手冰凉，触感奇异。他将其小心收好，对着柜台深深一揖：“多谢前辈！若晚辈侥幸不死，必来履约！”
说完，他毫不犹豫地转身，推开木门，闪身而出，迅速消失在黑暗的巷道中。
店内，重归死寂。良久，兜帽下才发出一声几不可闻的叹息，带着一丝难以言喻的复杂意味。
“五行……混沌……劫数……还是……变数……”
陆沉一路疾行，心脏仍在剧烈跳动。
刚才的会面，看似平静，实则凶险万分，每一步都在刀尖上行走。
那老者的气息深不可测，远超筑基，极可能是金丹修士，甚至更高！
他为何要帮助自己？他到底是谁？他最后的要求又是什么？
无数疑问在脑海中盘旋，但此刻已无暇细想。他得到了最关键的东西——一个可能潜入运输路线的机会！
回到窝棚，他立刻布下简易禁制，取出那枚黑色令牌仔细研究。
令牌上的鬼面图案，与幽冥宗的标记有几分相似，但又更加古老诡异。
他尝试注入一丝灵力，令牌毫无反应，又尝试以神识沟通，却感觉到一股冰冷的排斥力。
“看来，需要特定的环境或方法才能激活……”陆沉沉吟。
老者说此物可助他混入“尸鬼道”外围，想必到了地方自有感应。
现在，他需要制定一个详细的计划。
明晚子时，尸鬼道，万魂血晶运输队……如何利用这短暂的潜入机会？是破坏运输？还是探查情报？抑或是……制造更大的混乱？
他的目光，再次落向了黑鸦岭的方向。朔月之夜，九幽唤灵……这一切的终点，都在那里。
或许，这次潜入，不仅仅是破坏，更是一次……直捣黄龙的契机！
一个疯狂而大胆的计划，在陆沉脑海中逐渐成型。他知道，这可能是他唯一的机会，也是最后一次冒险。
成功，或可阻止一场浩劫；失败，则万劫不复。
他盘膝坐下，开始调整状态，将剩余的所有丹药取出，准备做最后的冲刺。
明日，将是决定命运的一战。
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