夜色如墨，浓稠的毒瘴低垂，将赤焰山外围的荒原笼罩在一片死寂的昏暗之中。
陆沉的身影如同鬼魅，在嶙峋的怪石和枯死的荆棘丛中无声穿行。
流云遁的精妙身法在夜色和复杂地形的掩护下，发挥到了极致，即便伤势未愈，速度也远超寻常筑基修士。
他并未选择直接远遁，返回五行仙府。那固然安全，但也意味着彻底放弃了对当前局势的干预，将主动权拱手让人。幽冥宗开启黄泉之门的阴谋一旦得逞，后果不堪设想，五行仙府也未必能独善其身。他必须弄清楚对方的计划进展到了哪一步，以及……是否存在阻止的可能。
流云坊市，这个南疆最大的混乱漩涡中心，鱼龙混杂，消息灵通，是他目前唯一能想到的获取情报的地方。尽管风险巨大，但也是机会所在。
数日后，当他再次遥遥望见流云坊市那如同巨兽匍匐般的杂乱轮廓时，心中并无丝毫放松，反而更加警惕。坊市上空阵法光幕流转，巡逻的火把光芒闪烁，戒备似乎比之前更加森严。
他没有从常规入口进入，而是绕到坊市西北角一处废弃的矿坑区域，这里地势复杂，禁制相对薄弱，是许多见不得光之人潜入的通道。他易容成一个面色蜡黄、带着几分病容的落魄散修，气息压制在练气后期，混在一队同样偷偷摸摸入市的低阶修士中，有惊无险地穿过了防御光幕的缝隙。
踏入坊市，那股熟悉的、混杂着欲望、血腥和混乱的气息扑面而来。街道上行人依旧匆匆，但眼神中的惊惶和戒备之色更浓。炎阳宗和幽冥宗修士巡逻的身影更加密集，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。一些店铺早早关门，而另一些地下赌场、黑市入口却更加热闹，仿佛末日前的狂欢。
陆沉默默行走在阴影中，如同滴水入海。他先是在最底层的棚户区转了一圈，那里消息最为灵通，也最为杂乱。蹲在几个聚集着闲聊的散修附近，他竖起耳朵，捕捉着零碎的信息。
“……听说了吗？熔火堡那边出大事了！前几天深渊里跟炸了锅一样，地动山摇的，据说有上古魔物要出来了！”
“何止！炎阳宗好像内乱了！有长老叛变，带着人跑了！”
“幽冥宗的人最近嚣张得很，在坊市里到处抓人，说是搜查奸细，我看就是清除异己！”
“妈的，这鬼地方没法待了，再不走，说不定哪天就被抓去填阵眼了！”
“走？往哪走？外面全是巡逻队！据说通往南边的几条要道都被幽冥宗的人封锁了！”
信息拼凑起来，陆沉心中微沉。熔火深渊的异动果然引起了轩然大波，炎阳宗内乱的消息似乎也传了出来，局势正在加速恶化。幽冥宗加强了控制，封锁道路，显然是在为最终的计划做最后的清场准备。
他需要更核心的情报。普通散修的消息层面太低。他想到了两个地方：百晓阁，以及……可能存在的地下情报网络。
百晓阁依旧大门紧闭，毫无生气，仿佛从未存在过。陆沉在远处观察了许久，并未发现任何异常，那个神秘的兜帽老者如同人间蒸发。他不敢贸然接触，只得放弃。
接下来，是地下黑市。他熟门熟路地再次来到坊市西北角的矿坑入口，缴纳了灵石，潜入那阴暗潮湿的地下世界。
鬼市依旧喧嚣而混乱，但气氛比之前更加紧张。摊主和顾客的交易更加隐秘，交谈声也压得更低。陆沉伪装成一个购买疗伤药材的散修，在各个摊位前徘徊，目光却锐利地扫视着周围。
在一个贩卖各种残缺古籍和杂物的摊位前，他再次停下。摊主还是那个昏昏欲睡的老头。陆沉看似随意地翻捡着东西，实则神识仔细探查。突然，他的目光被一块半埋在杂物下的、不起眼的暗红色玉简碎片吸引。那玉简的材质和纹路，与他之前从幽冥宗弟子身上得到的通讯阵盘残片有几分相似！
他心中一动，拿起碎片，注入一丝微不可查的神识。碎片内残留着极其微弱、几乎消散的信息波动，隐约是一些残缺的符文和……一个模糊的坐标印记！那坐标指向的方向，似乎是赤焰山深处某个偏僻的区域，并非熔火堡或已知的幽冥宗据点！
“老板，这个怎么卖？”他沙哑着声音问道。
老头抬了抬眼皮：“十块下品灵石。”
陆沉付了钱，将碎片收起。这或许是一条线索。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见不远处两个戴着斗篷、气息阴冷的身影正在低声交谈。其中一人袖口处，一个极其隐晦的、如同扭曲匕首的纹路一闪而逝！
影刺的人！他们果然还在坊市内活动！
陆沉心中一凛，立刻收敛气息，混入人群，悄然远离。他现在状态不佳，不宜与影刺发生冲突。
获取的信息有限，但并非毫无收获。幽冥宗可能有新的秘密据点，影刺仍在活跃。接下来，他需要找到一个更可靠的、能接触到核心情报的渠道。
他想到了天煞帮。毒娘子生死不明，但其残部或许还有人潜伏在坊市中。若能联系上他们，或许能获得关于炎阳宗内乱和幽冥宗动向的更准确消息。
凭借之前的记忆，他来到天煞帮曾经的一处隐秘据点附近。那是一座看似普通的废弃仓库。他远远观察，发现仓库周围有若有若无的监视痕迹，而且气息驳杂，似乎不止一方势力在盯着这里。
“看来天煞帮的处境也很不妙。”陆沉心中暗叹。贸然接触，风险太大。
就在他沉吟之际，怀中的那枚来自毒娘子的木牌信物，突然传来一丝极其微弱的温热感！这感应一闪而逝，却指向了坊市东南角的一个方向！
是毒娘子？还是她留下的暗桩在试图联系？
陆沉心中一动。这或许是一个机会，但也可能是陷阱。他权衡片刻，决定冒险一探。如今局势，若不兵行险着，很难打开局面。
他悄然向东南角潜去。那里是坊市的边缘地带，更加混乱破败，聚集着大量亡命之徒和逃难者。木牌的感应时断时续，最终指向了一间门脸破烂、挂着“陈记杂货”幌子的小店。
小店光线昏暗，货架上摆满了各种廉价的杂物，只有一个打着瞌睡的干瘦老头在看店。
陆沉走进店内，木牌的感应清晰了一些。他不动声色地浏览着货物，最终停在了一堆看似普通的兽皮前。
他拿起一张鞣制粗糙的狼皮，手指看似无意地在皮子背面划过，感受到了一处极其细微的、用特殊药水书写的符文痕迹！那符文，与木牌内的印记隐隐呼应！
“老板，这张皮子怎么卖？”他问道。
老头抬起浑浊的眼睛，看了陆沉一眼，慢悠悠道：“三块灵石。不过……这皮子有点瑕疵，客官要不要看看里屋更好的货色？”
陆沉心中明了，这是接头的暗号。他点点头：“也好。”
老头站起身，颤巍巍地掀开里屋的门帘。陆沉深吸一口气，迈步走了进去。
门帘在身后落下，隔绝了外面的光线和声音。
里屋更加昏暗，只有一盏油灯摇曳。
一个背对着他的、笼罩在阴影中的身影，缓缓转了过来。
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