这时，熟客苏木又溜达了进来，一看这热闹场面和新出的套餐，顿时乐了：“哎呦，季娘子，又赶上好时候了！这套餐看着就馋人，给我来份麻辣鱼头套餐！”他可是这家店的忠实拥趸，每次活动几乎都没错过。
“好嘞！苏差爷稍坐，马上就好！”季知棠笑着应道。
麻辣鱼头本就准备得不如香辣鱼块多，因为鱼头数量有限，在众人的抢购下，很快就被卖光了。
季知棠看到最后一份鱼头套餐被端走，赶紧抬高声音，对着还在排队的客人喊道：“各位客官对不住！今日准备的麻辣鱼头套餐已经卖完了！还有香辣鱼块套餐，味道一样好极了！或者尝尝咱们别的菜式？”
队伍后面顿时响起一阵失望的叹息声。大部分客人都表示理解，转而选择香辣鱼块套餐或者其他菜品。但就在这时，一个穿着灰布衣裙、头包同色布巾的妇人却突然拔高了声音，不满地叫嚷起来：
“什么破店啊！这才什么时辰？就没啦？糊弄鬼呢！”那妇人脸上带着刻意夸大的不满，声音尖利，“我看你们就是故意做少，想吊着我们胃口，让我们明天再来，好多赚我们的钱！搞不好这鱼都不新鲜，才急着做成这辣呼呼的样子盖味儿！还有那藕，指不定放了多久了！大家可别上当，吃了闹肚子！”
她这话说得刻薄，声音又大，让周围一些原本没多想的客人也露出了迟疑的神色，纷纷看向柜台后的季知棠和那盛放鱼块的盆子。
季知棠眉头微蹙，正要开口，店里的老客人们却不乐意了。
一位常来吃饭、头发花白却精神矍铄的老人首先站了出来，指着那妇人道：“你这妇人怎么张口就胡说八道！我天天在这家吃，鱼啊肉啊新鲜得很！季娘子做生意最是实在，哪像你说的这般不堪！”
旁边一位带着孩子来吃饭的年轻娘子也附和：“就是！我天天点他们家，从来没出过问题！你自己来晚了没买到，就别在这里红口白牙地污蔑人！”
“对啊对啊！季娘子别理她！”其他熟客也纷纷出声支援。
那妇人见众人不仅不信她，还反过来指责她，脸涨得通红，眼神闪烁，却依旧嘴硬地嘟囔：“谁知道是不是托儿……反正就是你们店有问题……”
季知棠原本带着客气的笑容慢慢收敛了。她仔细打量着这个妇人，发现她的穿着虽然普通，但腰间挂着一块不起眼的深色玉佩，那玉佩的样式和质地，她依稀有些印象——之前去拜访邻里时，在那个对门“张记面馆”的老板张老汉腰间见过！
当时张老汉一听她们也要开食铺，脸立刻拉得老长，眼神里的嫌弃和排斥毫不掩饰。再结合这妇人一上来就不问青红皂白地恶意诋毁，而非正常顾客没买到东西的抱怨，季知棠心中顿时雪亮。
她深吸一口气，走出柜台，目光平静却带着不容置疑的力度看向那妇人，声音清晰地说道：“这位娘子，开门做生意，讲究的是诚信二字。我季知棠自问对得起每一位客人。您这样无凭无据地诋毁我的店，坏我的名声，到底是真心觉得不好，还是……受了什么人指使，别有目的呢？”
那妇人被季知棠锐利的目光看得浑身一颤，眼神更加慌乱，下意识地后退了半步，声音也虚了几分：“我……我能有什么目的？你、你少血口喷人！就是觉得你们店不好！”
“哦？”季知棠向前逼近一步，声音不大，却足以让周围人都听见，“既然不是受人指使，那您倒是说说，哪家店好？是对门张记面馆的面特别合您胃口吗？”
“张记”二字一出，那妇人脸色唰地一下白了，眼神躲闪，不敢与季知棠对视。
周围有眼尖的客人也终于认出来了，惊呼道：“诶！这不是张记面馆的老板娘吗？我前两天还去她家吃过面呢！”
“哎呀！真是她！怪不得一上来就泼脏水，原来是看同行生意好，眼红了来捣乱啊！”
“太缺德了！自家面做得一般，不想着怎么改进，倒来使这种下三滥的手段！”
真相大白，众人纷纷指责起来。那张家妇人见身份被戳穿，目的暴露，在众人鄙夷的目光和议论声中，再也无地自容，脸上一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去，连狠话都忘了放，低着头，狼狈不堪地挤开人群，灰溜溜地跑了。
季知棠看着她的背影，心中虽有些生气，但更多的是对这种不入流手段的不屑。她转过身，对着店内支持她的客人们，重新露出笑容，朗声道：“多谢各位父老乡亲信任捧场，替小女子说了公道话。清者自清，我们季家速食店用的食材，做的饭菜，都对得起天地良心。今日让各位受扰了。”
她顿了顿，对刚才最先站出来为她说话的那位老者和几位帮腔的熟客道：“老人家，还有这几位嫂子、大哥，多谢你们。为表谢意，我送你们每人一张五折优惠券，下次来店消费，无论点什么，都按半价算！”
那几位客人没想到还有这意外之喜，顿时喜出望外，连声道谢：“季娘子太客气了！”
“就是看不惯她胡说八道！”
“以后我们还来你家吃！”
忙碌的一日终于落下帷幕。送走最后一位客人，姚小星手脚麻利地插上门板，何氏和季知蘅开始擦拭桌椅，清扫地面。季知棠靠在柜台边，只觉得喉咙里像是塞了一把粗砂，火辣辣地疼，连咽口水都觉得困难。这一天，为了推销新菜和套餐，她几乎是喊破了嗓子。
季知舟从后院走来，手里端着一杯温水，递给姐姐，眼中满是心疼：“阿姐，快喝点水润润喉。明日我写个醒目的告示牌，将套餐内容和价格写得清清楚楚，立在门口最显眼处。你便不必如此辛苦，一个个去解说了。”
季知棠接过水杯，小口啜饮着温热的清水，滋润着干涸疼痛的喉咙，声音沙哑地回道：“嗯，是该如此。先前是我想岔了，只想着口口相传更真切，却忘了效率。舟哥儿你字好，今晚便写出来，明日一早挂上，我也能省些力气。”
她确实有些急于求成了，现代营销手段虽好，也得考虑古代的实际条件和自己的身体承受能力。
何氏在一旁听着，心疼不已，连忙道：“棠姐儿嗓子疼得厉害，光喝水不行。我去灶上给你炖盅冰糖雪梨，最能润肺止咳了。”说着便转身去了后院小厨房，翻找出秋天存下的雪梨和冰糖，细心炖煮起来。
不一会儿，一碗清甜温润的冰糖炖雪梨便端到了季知棠面前。她慢慢吃着，清甜的梨汁滑过喉咙，带来一丝舒适的凉意，缓解了那火烧火燎的痛感。
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