说说笑笑间，很快就到了桃源镇上的“季家面馆”。胡禄将行李帮忙搬进后院，拍了拍身上的灰，道：“棠姐儿，姑母，家里最近忙大哥婚事，我就先回去帮忙了。晚上娘说了，让你们都过去吃饭，就别自己开火了。”他心思细腻，也没忘了徐阿妹，看向她补充道，“这位妹子也一起来吧，添双筷子的事。”
季知棠应下：“好，我们收拾一下就来。”
胡禄告辞离开。几人开始动手打扫后院的屋子。虽然她们搬去了县城，但叶氏、胡禄、方氏他们时常会过来照看一下，打扫打扫，因此灰尘并不多，很快就收拾得能住人了。
安顿好行李，季知棠将带来的重阳糕分装好。首先拿上一份给店中忙碌的叶氏，接着她拿上一份品相最好的，送去给孙夫子；季知蘅提上一小篮，蹦蹦跳跳地去送给好朋友赵小花家（她们后来才知道，赵小花的父亲就是在县衙当差的赵勇，这次赵勇还特意托人给小花带了不少新奇小玩意儿）；何氏则拿上另一份，送去给关系一直不错的邻居江慧。
送完糕点回来，天色已经微微擦黑。季知棠拎上特意给胡家准备的县城带来的点心干货，和何氏、季知蘅、徐阿妹一起赶往胡家。
刚到胡家院门外，就看到门窗上已经贴上了零星的红色剪纸，透出几分喜庆的筹备气氛。敲了敲门，开门的是五岁的小表弟胡财，小家伙虎头虎脑的，见到她们，奶声奶气地喊了“姑母”、“棠姐姐”、“蘅姐姐”，又好奇地看了看徐阿妹，然后乖巧地把她们引进去。
还没走到正屋大厅，就听见里面传来二舅母方氏压抑不住的哭泣声，中间夹杂着大舅母王氏的劝慰。
“……我的儿啊……你的婚事怎地就这般坎坷……这眼看都要……”方氏的声音带着浓重的鼻音，满是心疼和委屈。
王氏的声音传来：“哎哟，我的好弟妹，你快别哭了！要我说，这门亲事现在黄了也好！那陈家根本就是嫌贫爱富、眼皮子浅的！如今不知攀上了哪里的高枝，就看不上咱们家了，这样的人家，嫁过来也是是非！”
方氏抽噎着：“可是……可是禄哥儿都十六了……跟他差不多大的小子，早就定亲成亲了……这冷不丁退了婚，可上哪儿再去找合适的去……”
王氏拍着她的背安慰：“弟妹你放心！嫂子我豁出去了，多花些银钱，请最好的媒婆，必定给咱们禄哥儿说一门更好、更贤惠的亲事！”
屋外的季知棠几人听到这番对话，面面相觑，没想到一来就撞上这事。徐阿妹更是脚步一顿，脸上露出犹豫和尴尬的神色，低声道：“棠姐姐，何婶婶，要不……我就不进去了吧？这……你们家事，我个外人在不方便……”
季知棠理解她的顾虑，对季知蘅道：“蘅姐儿，你带阿妹去厨房那边转转，看看有没有要帮忙的。”季知蘅乖巧地应下，拉着一步三回头的徐阿妹往后院厨房走去。
季知棠和何氏这才掀帘走进正屋。只见屋里气氛低沉，大舅胡瓜和二舅胡豆都沉着脸坐在凳子上，闷头不说话。方氏坐在一旁，拿着帕子抹眼泪，眼睛肿得像核桃。王氏在一旁陪着，也是愁容满面。
“大舅，二舅，大舅母，二舅母。”季知棠和何氏出声打招呼。
见她们进来，几人勉强打起精神。方氏更是像找到了倾诉对象，拉着季知棠的手，未语泪先流：“棠姐儿……你说这叫什么事啊……”
王氏叹了口气，替泣不成声的方氏解释道：“还不是禄哥儿那门婚事！本来都好好的，定的镇尾陈家的姑娘。谁知今天下午，陈家突然来人，死活要退婚！聘礼都退回来了！”
何氏惊讶：“好端端的，为何要退婚？之前不是都谈得好好的吗？”
王氏撇撇嘴，语气里带着不屑：“为啥？还能为啥？嫌贫爱富呗！听说陈家那姑娘另攀了高枝，找了个在县衙里当差的贴司！人家那是吃官家饭的，前途好着呢，自然看不上咱们这小镇上卖猪肉的人家了！”
贴司？姓徐？季知棠听到这里，心里咯噔一下，隐隐觉得有些耳熟。
方氏抽抽搭搭地补充道：“叫……叫徐巢……”
徐巢？！季知棠顿时瞪大了眼睛，天下竟有这么巧的事？
她忍不住开口确认：“二舅母，您说那贴司叫徐巢？”
方氏红着眼睛点头：“对，就是这名儿。怎么？棠姐儿你认得？”
季知棠顿时有些哭笑不得，说道：“二舅母，大舅母，这事……可真有点巧了。前些日子在县城，也有个媒婆上门，要给我说亲，说的那人，也是个在县衙的贴司，也叫徐巢。”
屋里众人都愣住了，齐齐看向她。
王氏立刻啐了一口：“我呸！什么阿猫阿狗都敢来惦记我们棠姐儿？那徐阿婆我知道，就不是个好东西！她说的媒，能有什么好人家？定然也是个不靠谱的！”
季知棠摇摇头：“大舅母，我不是说我的婚事。我是想说，这个徐巢，我恰好知道他的底细。”她将之前从赵小花奶奶季大娘那里听来的消息，一五一十地说了出来：“听说他那贴司的位置，根本名不正言不顺，是他那寡母掏空了家底，还借了印子钱，求爷爷告奶奶才塞进去的临时工，俸禄少，还受排挤，外债至今没还清。就是个空架子，外面光鲜罢了！”
她顿了顿，看向众人，分析道：“当初那徐家看上我，无非是图我能干，图我那铺子生意好，想连人带铺子一并接手，好填他们家的窟窿。如今他们找上陈家退婚求娶……我猜，那陈家姑娘的嫁妆，定然很是丰厚吧？”
方氏连连点头：“对对对！陈家就这一个女儿，她娘心疼得跟眼珠子似的，陪嫁听说有一个小铺面，还有二十两压箱银呢！当时说好了，嫁妆都归新娘子自己管，我们胡家绝不沾染半分。”
“那就对了！”季知棠一拍手，“那徐巢和他家，就是冲着这丰厚的嫁妆去的！禄哥儿这门亲事，退了未必是坏事。不过若禄哥儿还想要这门婚事，大可以去和陈家说明白这徐巢的真实情况，免得他家姑娘跳进火坑。”
季知棠话音刚落，厨房门帘“唰”地被掀开。原来胡禄一直在厨房忙碌（他在季家面馆帮忙久了，也练就了一手好厨艺，今日晚饭是他主厨），显然将外面的对话听得一清二楚。
他手里还拿着锅铲，脸色紧绷，眼神却异常坚定，大步走出来道：“棠姐儿说得对！这门亲事，不要了！陈家如此行事，根本就没把我们胡家放在眼里，这样的岳家，不来往也罢！但是，”他语气一转，带着一丝不忍，“徐巢家的底细，我会去找陈家说清楚。嫁不嫁是他们的事，但总不能眼睁睁看着陈家姑娘被骗。”
方氏一听儿子这话，又急又心疼：“你不要了？你说得轻巧！那你怎么办？你都十六了！”
一直沉默着的二舅胡豆这时猛地抬起头，黝黑的脸上露出果断的神色：“禄哥儿说得对！这样的亲家，不要也罢！咱们胡家行的端坐得正，没必要上赶着！至于禄哥儿的婚事，”他看向儿子，语气坚定，“爹再给你想办法！天下好姑娘多的是，我儿踏实肯干，还怕找不到媳妇？”
方氏见当家的发了话，丈夫和儿子都这般态度，虽然心里还是堵得难受，却也不再多言，只是红着眼睛，心疼地看着比自己还高半头的儿子，无声地叹了口气。屋内的气氛，沉重中又透出一股胡家人特有的硬气和豁达。
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