谈到具体规划，季知棠收敛了些许外露的情绪，认真回答道：“我想过了，按不同课程、学时来定。譬如，厨艺课，若学制为一年，我便参照本地一个普通厨子半年的工钱来定价，每年大约在十八两银子左右。期间包揽基础的食材耗用。”
周彦辰略一沉吟，客观评价道：“单以所学技艺的价值而论，十八两一年，收费不算高，甚至可称得上低廉。寻常人家若真心想让孩子学门手艺，凑一凑，或许也能拿得出。”
他话锋一转，目光变得深沉，“然而，你初衷是想帮助那些真正贫苦、无依无靠的孩童。对于他们而言，莫说十二两，便是一二两银子，恐怕亦是难以逾越的天堑。你待如何？”
这个问题，显然已在季知棠心中盘桓许久。她微微吸了口气，抬起眼，目光清亮地看向周彦辰，带着一种商讨的、甚至略带一丝狡黠的笑意：“周大人问到了关键处。我刚好有个尚不成熟的想法，正想请您这位父母官把把关。”
“哦？说来听听。”周彦辰被她那眼神看得心中微动，面上却不动声色。
“我想……”季知棠略微组织了一下语言，缓缓道，“可否请县衙出面，或者由县衙牵头，设立一个‘助学贷’？”
“助学贷？”周彦辰重复着这个陌生的词汇，剑眉微挑。
“正是。”季知棠解释道，“就是由官府拿出一笔钱来，专门借给那些家境贫寒、却又真心向学的子弟，用于支付百工馆的束修。”
“想要申请这‘助学贷’的学子，需提交诸如籍贯、保人、家境说明等文书资料，由县衙或指定之人核实其身份与家境。确认无误后，便将这笔钱直接拨付给百工馆。而学子在从百工馆毕业后的两年内，只需偿还本金，不收利息，好让他们有喘息之机，安心找活计，站稳脚跟。两年后，若再未还清，则可开始计算些许低微利息，以保此项善举能长久运行下去。”
她一口气说完，略带紧张地观察着周彦辰的反应。
周彦辰听完，沉默了片刻，随即失笑摇头，看向季知棠的目光带着几分了然与些许无奈：“好啊，原来你是在这里等着我。主意都打到官府库银上头来了？”他虽是调侃，语气却并无责备之意，反而透着认真思索。
“岂敢岂敢，”季知棠连忙赔笑，随即正色道，“周大人，这并非为我个人，实是为了让更多贫寒子弟有机会读书学艺，是为您治下的百姓谋一条出路啊。”
周彦辰自然明白其中关窍，他思忖着，提出另一个关键问题：“此法听起来似乎可行。但，你如何能保证，这些学子毕业后就一定能找到活计，赚到银钱来偿还贷款？若是他们学无所成，或是出师后找不到营生，这贷款岂非成了坏账，最终拖垮这‘助学贷’本身？”
这一点，季知棠显然也深思过。她脸上露出笃定的神色，语气也自信起来：“周大人放心。其一，既是百工馆，我便要对学子负责，必定严格教学，确保他们能学到真本事。其二，也是最重要的一点，”她微微扬起下巴，带着点小得意，“等我这百工馆办起来，有了第一批像样的学生，我便要去‘拉外联’！”
“拉外联？”又是一个新鲜词。
“就是去和城中各大酒楼、饭馆、工匠铺子谈合作。”季知棠解释道，“与他们签订契约，我们百工馆为他们定向培养所需的人才，他们优先录用我们百工馆毕业的学子。如此一来，学子毕业即能上岗，何愁找不到活计？退一万步说，即便一时找不到合适的东家，不是还有我么？”
她拍了拍胸脯，笑容里带着财大气粗的坦然，“别的不敢说，厨艺课出来的学生，再不济，都能来我季家名下的铺子工作。我可是还有许多开新铺子的想法没实现呢，正缺可靠的人手！”
听着她条理清晰、甚至已经考虑到就业出口的规划，周彦辰眼中掠过真正的惊讶与赞赏。眼前这个年纪轻轻的女子，思虑如此周详长远，不仅有点子，更有将其落地的魄力与手腕。
他缓缓点了点头，算是认可了她这部分构想：“若真能如你所言，确保学子学成后有出路，那么偿还贷款倒确实并非难事。只是……”他话锋一转，谈及现实，“县衙库银并不宽裕，上月修缮百姓房屋刚支出一笔，若要单独划出一笔钱来专做此事，恐怕……”
季知棠立刻接话，语气带着点怂恿和鼓动：“周大人，这可是为了您治下的百姓能安居乐业，减少游手好闲之徒，增加精通技艺的匠人，于公于私都是大好事！您可得努努力，在上官和各位同僚面前多多陈明利害。若县衙实在一时拿不出太多，或许可以牵个头，联络几家信誉良好、素有仁义之名的钱庄，或是家有恒产、乐于行善的商户，共同出资成立这个‘助学贷’的基金？由县衙作保，想必能增加他们的信心。”
周彦辰沉吟着，目光望向远处渐沉的暮色，手指无意识地在身侧轻轻敲击了几下。半晌，他收回目光，看向季知棠，语气恢复了平日的沉稳果决：“此事……确有可为之处。我回去后，会好好商议一番。你且先将百工馆筹备起来，‘助学贷’之事，我来设法推动。”
得到他这个承诺，季知棠心中大定，脸上绽开由衷的笑容，在渐浓的暮色中格外明亮：“那就多谢周大人了！”
斜阳将两人的身影拉得修长，石板路上跃动着细碎的金光。他们不再多言，步履轻快地穿过街巷，身影渐渐融入鄞县明净的光影里。
两人边走边谈，不多时便回到了“季家速食店”后院。得了季知棠留饭的允诺，周彦辰也不客气，熟门熟路地径直去了书房寻季知舟。书房里很快便传出一大一小两个男子讨论经义策论的沉稳声音，间或夹杂着季知舟恭敬的请教。
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