天穹市的夜幕彻底降临，联盟据点的密室里，只有灵能仪器的“滴滴”声和镇魂木床榻的微弱灵光，支撑着这片压抑的空间。步云的生命体征还在下滑，灵能屏幕上的绿色条柱跌破8%，黑紫色的深渊能量已蔓延到他的脖颈，连镇魂木的淡绿色灵光，都开始出现不稳定的闪烁，像是随时会被黑暗吞噬。
苏晓晓坐在床榻边的矮凳上，身体靠在床沿，双手轻轻握着步云的手腕。淡蓝色的精神触须从她眉心溢出，像一层薄纱覆盖在步云体表，试图将侵入灵魂的深渊能量一点点剥离。可她的精神力早已透支，触须刚凝聚成型就开始颤抖，每剥离一丝黑暗能量，她的额头就渗出一层冷汗，眼前阵阵发黑。
“步云哥……再坚持一下……”苏晓晓的声音细若蚊蚋，气息微弱得几乎听不见。她的精神识海像被狂风暴雨侵袭，之前探测幽影符文和母巢留下的损伤还未恢复，此刻强行催动精神力，识海传来阵阵撕裂般的剧痛。突然，她的身体一晃，精神触须瞬间溃散，整个人朝着侧面倒去。
守在一旁的医疗兵眼疾手快，立刻扶住她。苏晓晓在昏迷前的最后一刻，还死死攥着步云的衣角，口中喃喃：“别……别让他走……”
医疗兵将她扶到旁边的躺椅上，喂她喝下一支灵能修复剂。可刚过三分钟，苏晓晓就猛地睁开眼睛，不顾医疗兵的阻拦，再次跌跌撞撞地冲到床榻边，重新凝聚精神触须：“我没事……我还能撑……步云哥需要我……”
这一次，她的精神触须更细了，淡蓝色的光芒也黯淡了不少，却依旧固执地缠绕在步云的手腕上，像一道不肯断裂的生命线。医疗兵看着她苍白如纸的脸和不断颤抖的身体，只能在一旁默默递上温水，眼中满是敬佩与心疼——这个平时连打雷都会害怕的女孩，此刻却为了守护同伴，爆发出了远超常人的坚韧。
密室门口传来一阵急促的脚步声，赵小胖抱着一个保温陶罐冲了进来，罐口还冒着热气。他的右手缠着厚厚的纱布，纱布上渗着血迹，裤腿沾满了污泥和草屑，显然是在找灵草的路上受了伤。
“晓晓姐！凌霜姐！我又找了半袋不死草！这次我熬得更浓了，说不定能喂进去！”赵小胖的声音带着喘息，却难掩急切。他把陶罐放在床头柜上，小心翼翼地揭开盖子——深绿色的药汤泛着泡沫，散发着浓郁的草药味，罐底还沉着几颗碾碎的灵晶碎片，是他特意加进去增强药效的。
他拿起一把银勺，舀起一勺药汤，先放在自己嘴边吹凉，然后才凑到步云的唇边，试图将药汤顺着缝隙喂进去。可步云的牙关紧闭，药汤刚碰到嘴唇就顺着下巴流下，滴在床榻的镇魂木上，留下一道深绿色的痕迹。
赵小胖没有气馁，他找来一根干净的棉签，蘸着药汤，一点点擦在步云的唇上，希望药汤能通过皮肤渗入体内。棉签很快就被药汤浸湿，他的手指被烫得发红（药汤刚熬好时温度极高，他怕凉了失效，一直用体温捂着陶罐），却浑然不觉，只是机械地重复着蘸药、擦拭的动作，嘴里还念念有词：“云哥，你尝尝，这药汤我熬了三个小时，肯定有效……你快点醒过来，醒了我就带你去吃老区最香的烤肉，我请客……”
凌霜站在密室的角落，对着通讯器低声说着什么。她的眼睛布满血丝，眼底的青黑显示她已经两天两夜没合眼了。从步云被送回据点开始，她就一直在联系各方势力——守界人后裔在翻阅古籍寻找修复之法，古武世家在清点库存的疗伤灵材，猎鬼局的队员则冒险进入新区废墟，寻找可能存在的上古灵草。
“什么？最后一株‘护魂草’在新区的蚀魂雾残留区？”凌霜的声音陡然提高，又立刻压低，“好，我知道了，让队员们小心，蚀魂雾还没完全消散，一定要注意安全，找到后立刻送回来，不惜一切代价。”
挂了通讯器，凌霜揉了揉发胀的太阳穴，走到床榻边。她看着苏晓晓颤抖的精神触须，看着赵小胖发红的手指，看着步云苍白的脸，心中像压着一块巨石。她从怀中掏出一枚淡绿色的玉佩——这是她母亲留下的遗物，能在危急时刻护住灵魂，是凌家的传家宝。她将玉佩轻轻放在步云的胸口，玉佩刚接触到步云的皮肤，就泛起一道微弱的绿光，与镇魂木的灵光交织，形成一道更厚的防护层。
“步云，你一定要醒过来。”凌霜的声音带着一丝哽咽，却异常坚定，“联盟需要你，平民需要你，我们都需要你。你答应过我，要一起看着天穹市恢复原样，你不能食言。”
密室的门被轻轻推开，几名联盟队员端着刚熬好的米粥和热汤走进来。他们是之前被步云救过的队员，得知步云的情况后，主动申请来密室值守，轮流为步云擦拭身体、更换灵草，甚至在密室门口点燃了一圈镇魂香，祈祷步云能平安度过危机。
“凌队长，这是刚熬好的小米粥，用灵米煮的，说不定能喂进去一点。”一名队员将粥碗递过来，声音带着期待。
凌霜接过粥碗，用勺子舀起一勺，吹凉后递到步云唇边。和之前一样，粥液顺着嘴角流下，没有一丝进入体内。但队员们没有放弃，他们找来一支干净的针管（去掉针头），将粥液吸入针管，再小心翼翼地推到步云的齿间，试图让粥液顺着牙缝渗入。
虽然每次只能渗入极少量，大部分粥液还是会流出，但他们依旧耐心地重复着这个动作，像在呵护一件易碎的珍宝。密室里没有了之前的慌乱，只剩下伙伴们默契的配合和无声的守护——有人为步云擦拭渗出的黑血，有人更换床榻边的灵草，有人继续用针管喂粥，还有人在门口轻声祈祷，每个人都在用自己的方式，让步云感受到“不放弃”的信念。
苏晓晓的精神触须突然微微颤动了一下。她惊喜地睁开眼，发现步云体内那丝微弱的淡灰色光（光暗平衡法则），在精神触须的滋养下，竟亮了一丝！虽然只是极其细微的变化，却让她瞬间充满了力量：“凌霜姐！秦锋哥！你们看！步云哥的法则能量……好像变强了一点！”
所有人立刻围了过来，盯着灵能屏幕——代表法则能量的淡灰色条柱，果然从0.3%涨到了0.5%，虽然依旧微弱，却实实在在地有了变化！
“有效！真的有效！”秦锋激动得声音发抖，他一把抓住苏晓晓的手，“晓晓，继续！你的精神力有用！我们再想想办法，一定能让步云哥醒过来！”
赵小胖也凑过来，看着屏幕上的变化，咧开嘴笑了，眼泪却顺着脸颊流下：“我就知道云哥不会有事！我的药汤肯定也起作用了！我再去熬一锅，熬得更浓一点！”
凌霜的眼中也泛起泪光，却快速擦掉，对着队员们下令：“继续保持喂食和精神守护，我再联系守界人，告诉他们这个好消息，让他们加快寻找修复之法的速度！”
密室里的氛围终于有了一丝松动，压抑的空气中透出一缕希望的微光。虽然步云依旧昏迷，生命体征依旧危急，但伙伴们的守护与祈祷，像一束束温暖的光，穿透了黑暗，为濒死的他，撑起了一片小小的、充满希望的空间。
苏晓晓再次凝聚精神触须，这一次，她的眼神更加坚定；赵小胖抱着陶罐，脚步轻快地去熬新的药汤；凌霜拿着通讯器，声音里带着久违的急切；联盟队员们继续默契地配合，为步云做着力所能及的一切。
夜幕更深了，天穹市的废墟上，蚀魂雾还在缓慢消散，远处偶尔传来妖兽的嘶吼。但在联盟据点的密室里，却涌动着一股比任何力量都更强大的能量——那是伙伴间的守护，是不放弃的信念，是足以对抗死亡的、最温暖的力量。
步云静静地躺着，胸口的天命之盘碎片，在无人察觉的角落，闪过一丝极其微弱的金色灵光，像是在回应着这份守护，也像是在酝酿着一场即将到来的“重生”。
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