“娘，您怎么来了？”
年轻男子立刻放下了手中的书信迎了上去。
这妇人肤若凝脂，面色白皙，岁月的流逝丝毫没有在她的脸上留下痕迹，在外人看来这两人宛如一对姐弟。
若非男子开口喊娘恐怕也不会有人会猜到这竟是一对母子！
妇人笑语晏晏的将手中的托盘递给自己的儿子开口道：“先前路过看到你书房的灯还亮着，就想着给你煮些银耳羹尝尝。”
男子接过托盘道：“娘，些许小事何必亲自动手，这些交给下人去做就行了。”
“不打紧的，娘也是难得能出宫来陪着你，你若是喜欢吃就多吃点。”
“喜欢！”男子端起银耳羹忙不迭的吃了起来，“娘做的银耳羹孩儿自然是喜欢吃的，只是担心娘你太辛苦了！”
这两人的身份在楚国是十分尊贵的，这名年轻男子乃是当今楚王熊离的次子熊元，而那名中年美妇也就是熊元的母亲正是楚王熊离的爱妃颜芸。
身为贵妃，平日里颜芸大多数时间都要待在宫中，不过熊离对于他这名爱妃也确实宠爱有加，怕她觉得在宫中烦闷便允许她时而出宫去看望熊元。
熊元吃了几口之后忽似想到了什么一样放下手中的羹碗，对着自己的母亲展颜笑道：“对了，娘，我还有个好消息要告诉您！”
“是什么好消息？”颜芸微微有些讶异。
“外公已经顺利的击败了那群南蛮，现在已经在班师回朝的路上了。”
“哦？”颜芸顿时展露笑颜，“那还真是个好消息，娘这些日子也正为你外公担心呢。”
“娘，您多虑了，外公他身经百战不会有事的，该担心的应该是那群南蛮，别忘了外公可是有着‘阎王’之名的！”
“话虽如此，但是没有确切的消息传来，娘心中总还是有些放心不下，这下好了，娘可算是放心了。”
“不仅如此，外公在信中还提到表弟也会随着他一起回郢都呢！”
“真的吗？”颜芸双眼发亮。
“那还有假，外公的书信在此，孩儿又怎么会骗你呢。”熊元将手中书信递给颜芸。
颜芸接过书信之后快速扫视了一遍过后欣喜道：“这可真是一件大喜事！你姨娘这些年杳无音信，现在总算有了消息，儿子都长这么大了，真是太好了！”
“诶~你表弟第一次来郢都你到时候可得好生招待他啊！”颜芸忽有叮嘱道。
“放心吧娘，这些孩儿都省的。”
不同于此地的欢声笑语，在郢都的另一处气氛十分凝重。
“消息可已经确定？”
在一处金碧辉煌的大殿内，一名身穿蟒袍的年轻男子坐于主案上对着案下的中年男子居高临下的问道。
年轻男子双眉紧锁，本就眉间距较短的他此时一锁眉神情显得十分阴鹜。
“确定了！殿下，是腾龙密谍传回来的情报不会有错！”
“哼！”蟒袍男子重重的一拍桌案道，“这南蛮真是一群废物，这么快就被那颜辉老儿给击退了，曹震也是！今早又传来白铁岭失守的消息，前线战局如此糜烂让我在父王面前如何抬得起头来，曹震真是令本王失望啊！”
听着蟒袍男子的大声喝骂声，中年男子躬身而立，头也伏的愈低。
他知道他的这位殿下现在心情很差，提起自己的岳丈语气中都丝毫没有敬意。
这名蟒袍男子正是当今楚王的长子熊谭，熊谭迎娶了曹震的小女儿为妻，所以双方乃是翁婿关系。
而熊谭的弟弟，也就是楚王熊离的次子熊元的外公乃是颜辉，所以熊谭一直都是希望曹震能够压过颜辉一头。
这一次迎战齐国，究竟派谁为主帅楚国国内也是争执不休，基本可以分为两派，分别就是推选颜辉和曹震。
齐楚两国已经多年没有开战了，这一次齐国来势汹汹，非同小可，许多明眼人都看出这是一场赌上国运的大战！
如果楚国输了的话，国运将不可避免的走向衰退甚至是灭亡！
所以选择谁为此战的主帅至关重要，而对于这一战的主帅来说胜则一步登天，受到百姓的敬仰，败则成为楚国最大的罪人！
风险与机遇并存！
而熊谭也是竭尽全力的助曹震夺下了主帅的位置，当然他也是有私心的，当今楚王还未立王位继承人选，他与熊元这些年都在明争暗斗。
如果曹震不当此战的主帅，那么主帅人选必然就轮到了颜辉，这可不是他所愿意看到的。
一旦颜辉击退齐军的话，颜辉的声望必将达到一个空前的高度，连带着他那便宜兄弟熊元的地位也必将水涨船高，到那个时候楚王之位也就没他什么事了。
为此他也是多次力荐曹震担任此次主帅，最后他的愿望实现了，曹震坐上了抗齐主帅的位置。又正值蛮族入侵，颜辉被打发去了对付南蛮，熊谭一度是春风得意的。
但是如今随着战局的发展却是令他大失所望，曹泰在前线战局不利，不仅没有击退齐军，反而是损兵折将！
而反观颜辉这边却是成功的击退了蛮族入侵，两相一对比自然是令熊谭脸上无光，而且当初他如此力荐现在很容易在朝堂上受到某些别有用心之人的诘难。
熊谭越想越气忍不住再次重重一拍桌案道：“可恶！这颜辉老儿怎么就没有死在南疆呢！”
“殿下，还请息怒！”看到熊谭如此恼怒，中年男子不由出声宽慰道，“蛮族不过是癣疥之疾，而齐国才是我楚国之大敌，论国力军力齐国的威胁程度远在蛮族之上，两者不可同日而语，面对强齐曹大人偶有小挫也实属正常。”
这名中年男子名叫朱祥，是熊谭最为倚重的幕僚，所以熊谭在他面前也没有丝毫要隐藏自己情绪的意思。
“哼！才不是什么小挫，他屡战屡败，如今都已经已经退守凉城了，颜老儿这份捷报明天再传到父王那里，高下立判！哎！曹震误我啊！熊元！你运气为什么这么好，能有这么一个好外公！”
听着熊谭的抱怨朱祥不再吭声，论出生熊谭的母亲赵贵妃也是出自名门望族，赵氏也有不少族人在朝堂上为官，只是论及军方势力比之颜辉可就相差甚远了。
所以熊谭才会不留余力的去拉拢曹震，娶他的小女儿也是拉近双方的关系，只可惜从这段时间的情况来说，曹震的表现比之颜辉要逊色不少。
就这样熊谭烦闷了一整晚也没有好好休息，很快就到了早朝的时间。
楚王熊离高高端坐于大殿之上，百官皆安静的立于阶下。
已经做了这么多年的楚王，熊离早就已经练就了一副喜怒不形于色的表情，百官也很难从面部表情上去猜测自己这位君王的心情。
不过有些官场老油子亦或是熊离的那些近臣却是嗅到了不寻常的气息。
“有事早奏，无事退朝~”
伴随着大内总管太监高耀的一嗓子，很快就有一人迈步而出。
“臣有事要奏！”
众人孰视之，乃是御史大夫潘睿，只见他高声开口道，
“大王，前线有捷报传来，奋威军大破蛮军，现已收复苍岚郡班师回朝。”
话音一落，立刻引起一片骚动，虽然许多消息灵通的人早就知道了此事，但也有不少尚不知情的人。
“这可真是一场大胜啊！”“是啊！颜将军果真是国之柱石，击退蛮军后便可专心应对齐军了。”“不错，这可真是一个好消息！”
颜辉的这场大胜无疑是给了众人一记强心针，由于曹震数败于齐军，这几日早朝上都是一片愁云惨淡的气氛，现如今总算是一扫前日的阴霾了！
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