在姑苏又盘桓了数日，待裴昭雪的伤势稳定，绣娘们的安置事宜步入正轨，江南氏族的后续承诺得到初步落实，裴昭明也完成了案件卷宗的最终整理与上报，一行人终于决定启程返回神都洛阳。
这一日，天朗气清，惠风和畅。
姑苏城的官员、士绅以及许多感念他们查明真相、还江南以安宁的百姓，自发聚集在码头相送。
场面虽不似官方仪仗那般隆重，却充满了真挚的情谊。
沈墨卿也前来送行。
他依旧是一身素雅青衫，气质沉静。
经过此案，他与裴昭雪、白砚舟等人已结下了深厚的友谊。
“墨卿兄，江南之事已了，你日后有何打算？”裴昭雪问道，她的手臂仍吊着，但气色已好了许多。
沈墨卿微微一笑：“画院为我设立了研究室，刑部那边也挂了个虚职。我打算先留在江南一段时间，一方面整理此次案件的所思所得，另一方面，也想深入研究一下，如何将墨色与光影的感知，应用于刑侦勘验、建筑布局甚至军事伪装等领域。京城，日后定会再去叨扰诸位。”
白砚舟拍拍他的肩膀，玩笑道：“那可说定了！等你来京，我定要带你尝遍京城美食，可不像在江南，整日里不是查案就是对着那些让人头晕的画。”
众人都笑了起来，离别的愁绪也被冲淡了不少。
登上官船，扬帆起航。
运河之水浩浩荡荡，两岸油菜花开得正盛，金黄一片，与粉墙黛瓦的江南民居相映成趣。
船行平稳，众人坐在船舱之中，看着窗外飞速掠过的景色，连日来的紧张与疲惫渐渐舒缓。
裴昭明翻阅着沿途各州县递送来的邸报和文书，处理着公务。
裴昭雪则靠着软垫，与苏九轻声讨论着医理和方才沈墨卿提到的艺术疗愈的可能性。
白砚舟闲不住，拿出随身携带的小药碾，又开始鼓捣他的那些药材，船舱内弥漫开一股淡淡的、令人心安的药草清香。
就在这难得的静谧时光里，一名负责文书传递的侍卫，匆匆走入船舱，手中捧着一封加盖了特殊火漆印信的书函。
“裴大人，郡主，方才驿站快马送来一封急信，指明要呈送郡主亲启。信使言，来自福建路武夷山。”
侍卫躬身将信函呈上。
“武夷山？”裴昭雪微微一愣，她在武夷山并无熟识之人。
她接过信函，只见信封材质是上好的宣纸，带着一股若有若无的、清冽的茶香。
火漆印戳的图案，是一座云雾缭绕的山峰，峰顶似有一棵古树，造型古朴。
她拆开火漆，抽出信笺。
信纸上的字迹清秀灵动，却又带着一丝不易察觉的焦虑。
“敬呈大理寺裴司直昭雪姑娘台鉴：
冒昧致函，扰您清听。
小女子陆雪芽，系武夷山茶商陆氏之女。家父蒙冤，卷入贡茶造假重案，身陷囹圄。然此案疑点重重，绝非表面所见那般简单。
近月以来，武夷山接连发生数起茶商于密闭茶室中焚香‘自尽’之诡事，死者皆面带诡异笑容，手握《茶经》，现场茶烟袅袅，经久不散，民间皆传乃‘茶仙索命’。
小女子虽不才，然自幼与茶为伴，偶得异能，可于茶汤涟漪之中，窥见人心些许微澜。于此连环诡案，亦有所察，觉其中隐情极大，恐非寻常。闻姑娘断案如神，明察秋毫，屡破奇案，名动天下。
故斗胆恳请，望姑娘能施以援手，驾临武夷，查明真相，既解茶商连环殒命之迷，亦还家父清白。此事关乎武夷茶业存亡，亦牵扯甚广，非姑娘不能洞悉其奸。
情急言切，伏惟垂怜。
静候佳音。
陆雪芽 泣拜”
信的内容不长，但信息量却极大。
贡茶造假、茶商离奇自尽、诡异笑容、茶烟不散、茶仙索命传说……以及，这位自称拥有通过茶汤涟漪“读心”异能的茶商之女陆雪芽的求助。
裴昭雪将信递给裴昭明和白砚舟等人传阅。白砚舟看完，嗅了嗅信纸上那独特的茶香，挑眉道：“武夷岩茶的香气，倒是纯正。不过这‘茶仙索命’，听着就透着一股邪气。面带笑容自尽？还手握《茶经》？怎么看都不像是普通的自杀或他杀。”
裴昭明沉吟道：“贡茶案牵扯皇贡，非同小可。再加上这连环命案，确实需要彻查。这位陆姑娘的‘异能’虽听起来玄奇，但世间能人异士辈出，未必是虚。她既然能找到我们，想必也是走投无路，抱着一线希望。”
裴昭雪的目光再次投向窗外奔流的河水，眼神却已变得锐利起来，之前的闲适一扫而空。她轻轻抚过受伤的手臂，嘴角勾起一丝带着挑战意味的弧度。
“茶烟迷踪……听起来，比这江南的丹青索魂，似乎也不遑多让啊。”
她轻声道，“兄长，砚舟，苏九，看来我们的返京之路，要暂时改道了。”
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