李崇古接过参茶，道了声谢，双手似乎因虚弱而微微颤抖，使得茶盏边缘漾起细微的涟漪。
他轻轻呷了一口，缓了口气，这才看向裴昭明，语气充满了悲悯与担忧：“裴少卿，老夫今日冒昧前来，实是因长乐那孩子……唉！”
他长叹一声，眼中泛起泪光，用袖角擦了擦眼角，“那孩子是老夫看着长大的，活泼可爱，最是贴心……如今竟遭此大难，白发人送黑发人，老夫这心里……如同刀绞一般啊！”
他捶了捶自己的胸口，咳嗽了几声，才继续道：“陛下将此案交由裴少卿查办，足见信任。老夫深知此案棘手，关乎皇室颜面，裴少卿压力定然不小。老夫虽老朽，忝为宗正，于情于理，也该来过问一下，看看……有没有什么地方，是宗正寺能够帮得上忙的？或者，少卿办案，可曾遇到什么难处？若有那起子不开眼的宗室子弟胆敢阻挠，老夫定当以家法严惩不贷！”
这番话语，情真意切，完全是一副痛心疾首、竭力支持查案的长者风范。
若不知密信警示，只怕任谁都会被他这番表演所打动。
裴昭明心中冷笑，面上却不动声色，恭敬回道：“有劳李大人挂心。陛下信任，昭明敢不竭尽全力？目前案件仍在调查之中，暂无确凿线索，不敢妄加揣测。至于难处……”
他顿了顿，目光平静地看向李崇古，“确实有一些疑点难以索解，例如赤霄阁那倒扣的铜钟，人力如何能为？还有公主身边一些细微的痕迹，来源亦是蹊跷。李大人掌管宗室多年，见多识广，不知可曾听闻过，宗室之中，或是往日旧人里，有谁……尤其擅长此类机关巧术之事？”
他这个问题，问得极其巧妙，既回应了对方的“关怀”，又将话题引向了工部旧案可能关联的机关术，暗中观察李崇古的反应。
李崇古闻言，浑浊的眼中闪过一丝极快的异色，随即被更深的悲戚掩盖。
他沉吟片刻，摇了摇头：“机关巧术？老夫……倒是想起一人。便是三年前获罪的工部周尚书。他那手技艺，确是鬼斧神工，只可惜……心术不正，走上了邪路。至于宗室之中……”
他又摇了摇头，“多是些纨绔子弟，纵有涉猎，也不过是些奇技淫巧的玩物，难登大雅之堂，更遑论运用到如此……如此骇人听闻之事上了。”
他巧妙地将嫌疑引向了已死的周惟谦，并轻描淡写地撇清了宗室的关系。
接着，他又仿佛不经意地问道：“老夫听闻，近日御花园清淤，似乎发现了些……古怪物件？不知与此案可有关联？还有，公主千金之躯，身边之物想必皆有规制，那些所谓的‘蹊跷痕迹’，会不会是……下人疏忽，沾染了不洁之物？”
他开始旁敲侧击地打探龟甲和公主足底颗粒的线索，试图了解办案的具体进展。
裴昭明与裴昭雪心中明镜似的，这老狐狸哪里是来帮忙，分明是来探听虚实，试探他们到底查到了哪一步，掌握了哪些对他不利的证据！
言语多关怀，实则探口风。
一场看似平常的问候，暗地里却是机锋交错，试探与反试探在温和的言语下激烈进行。
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