当那个黑斗篷男人走进“醉狮鹫”酒馆时，整个世界仿佛被按下了慢放键。
原本喧闹的空气，像是被投入了一块极寒的冰块，迅速冷却、凝固。
吟游诗人的琴声戛然而止，佣兵们的吹牛声消失了，连酒杯碰撞的清脆声响都听不见了。
只剩下壁炉里火焰燃烧时发出的“噼啪”声，显得格外刺耳。
一楼大厅里所有冒险者的目光，都聚焦在了门口那个不速之客身上。
他们或许不知道来者是谁，但那股从斗篷下渗透出来的、如同实质般的阴冷魔力，让每一个在刀口上讨生活的人，都感受到了源自本能的战栗。
那不是普通的魔法师能拥有的气息，那是属于更高层次的、充满了侵略性和毁灭性的力量。
男人对周围的目光毫不在意。
他迈开脚步，缓缓地向着酒馆内部走来。
他的步伐不快，却带着一种奇特的韵律，每一步都像是踩在人们的心跳上，让人胸口发闷。
林克在二楼的窗边，第一时间就感受到了那股毫不掩饰的恶意。
他放下酒杯，脸上的醉意和轻松瞬间消失得无影无踪。
他从那股魔力波动中，嗅到了与哥布林巢穴深处相似、但却强大了数十倍的气息。
“是魔族。”他在心里做出了判断。
楼下，正在和佣兵们“掰手腕”（用单手举酒桶）的艾拉，也停下了动作。
她那总是带着一丝纯真和兴奋的脸上，第一次露出了凝重的表情。
她感受不到复杂的魔力波动，但她能清晰地感知到对方身上那股与她的“圣光”截然相反的、污秽而邪恶的气息。
“有……很讨厌的东西来了。”她喃喃自语，将那个半满的橡木酒桶“咚”的一声放在地上，然后不自觉地握紧了身边立着的法杖。
而我们的勇者布鲁斯大人，此刻正趴在软垫上，专心致志地对付着它面前那块带筋的牛骨头，对楼下这剑拔弩张的气氛毫无察觉。
黑斗篷男人穿过噤若寒蝉的人群，最终停在了通往二楼的楼梯口。
他抬起头，兜帽的阴影下，一双闪烁着猩红色光芒的眼睛，精准地锁定了林克他们所在的包厢。
然后，他一步一步地，走上了楼梯。
“喂，那家伙想干什么？”
“别出声，那家伙不好惹。”
“快……快去通知城卫队！”
一楼的冒险者们压低了声音，紧张地议论着。
已经有人悄悄地从后门溜了出去。
当黑斗篷男人出现在二楼包厢的入口时，林克已经站了起来，右手按在了腰间的剑柄上。
男人摘下了兜帽，露出了他的真容。
那是一张年轻而苍白的脸，五官俊美得有些妖异。
一头漆黑的长发随意地披在肩上，耳朵比常人稍尖。
最引人注目的，是他那双猩红色的眼眸，以及那双指甲尖锐、如同黑曜石般泛着冷光的双手。
“晚上好，传说中的‘勇者’小队。”男人开口了，他的声音低沉而富有磁性，但语气中却充满了不加掩饰的傲慢与轻蔑，“自我介绍一下，我是魔王君主座下，‘暗影利爪’军团的百夫长，格里姆。”
“魔族……”林克缓缓地拔出了他的铁剑，剑尖斜指地面，“你来这里做什么？”
“做什么？”格里姆仿佛听到了一个很好笑的笑话，他轻笑一声，猩红的目光在林克、艾拉，以及还在啃骨头的布鲁斯身上一一扫过，“我只是听闻，这座偏僻的小城里，出现了一位能引发‘神迹’的伟大勇者。”
“我很好奇，能被你们人类那可笑的女神选中的，到底是个什么样的废物。”
他的话语充满了挑衅，让艾拉的眉头瞬间就竖了起来。
“不许你侮辱女神大人！”她娇喝一声，将法杖重重地顿在地上，摆出了战斗姿态。
格里姆的目光在艾拉身上停留了片刻，眼神中闪过一丝玩味：“哦？一个圣光之力还算纯净的小姑娘。可惜了，这么好的苗子，却跟了一群废物。”
“不如，投入我们伟大魔王的麾下如何？我保证，你能得到比侍奉那个虚伪的女神多得多的力量。”
“呸！你这个肮脏的魔族，休想玷污我的信仰！”艾拉气得脸颊通红。
格里姆不以为意地耸了耸肩，他的目光最终落在了林克身上，以及林克身后那条还在“咔嚓咔嚓”啃骨头的金毛犬身上。
“所以，”他伸出那只黑曜石般的爪子，指着他们，用一种极尽嘲讽的语气问道，“你们两个，再加上那条狗，到底谁才是那个被称作‘勇者’的废物？”
空气，在这一刻，彻底凝固了。
林克知道，这一战，已经无可避免。
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