镇北军回师的队伍绵延数十里，马蹄踏过冰封的官道，卷起漫天尘土。林越身披玄甲，走在队伍前列，目光望着前方中原的方向，心中满是焦灼。监国大典只剩一月有余，京城的局势不明，李岩那边尚无最新消息，他必须尽快赶回去。
“将军，前方五十里是野狼谷，地势险要，需小心防范。”苏清瑶策马赶来，语气凝重，“鲜卑、匈奴虽已平定，但魏承业老奸巨猾，说不定会在途中设伏。”
林越颔首：“传令下去，全军放慢速度，派斥候先行探查，左翼部队沿山谷两侧行进，警惕埋伏。”
军令传下，队伍有条不紊地调整阵型。斥候策马冲入野狼谷，半个时辰后折返禀报：“将军，谷内未见异常，只有少量猎户踪迹。”
林越虽有疑虑，但归心似箭，只能下令继续前行。大军进入野狼谷，两侧是陡峭的山壁，怪石嶙峋，寒风从谷口灌入，呜呜作响，带着几分诡异。
行至谷中腹地，突然听到山顶传来一声尖锐的哨响！紧接着，巨石滚落，砸向下方的队伍，惨叫声此起彼伏。
“不好！有埋伏！”林越高声喝道，“全军戒备，结阵防御！”
镇北军将士反应迅速，立刻结成圆阵，盾牌在外，刀剑在内。但山顶的巨石源源不断滚落，还有箭矢如同密雨般落下，不少将士躲闪不及，被巨石砸中，或是被箭矢射穿甲胄。
“将军，是黑衣人的队伍！”苏清瑶指着山顶，只见一群身着黑衣、蒙面的人手持弓箭，不断射击，“他们的箭矢上有毒！”
林越望去，只见中箭的将士很快便倒地抽搐，面色发黑，显然是中了剧毒。他眼神一沉，这些黑衣人训练有素，箭矢精准，绝非普通盗匪，定是魏承业派来的伏兵。
“左翼部队，随我冲上山顶，剿灭伏兵！”林越拔出长枪，一马当先，朝着山壁冲去。将士们搭起人梯，踩着盾牌向上攀爬。
山顶的黑衣人见状，立刻调转弓箭，射向攀爬的将士。但镇北军将士悍不畏死，冒着箭雨不断向上，很快便有将士登上山顶，与黑衣人展开激战。
林越纵身跃上山顶，长枪舞动，黑衣人纷纷倒地。他目光扫过，只见一名黑衣人首领手持长剑，正在指挥作战，那长剑的样式，竟与京城禁军的制式武器一模一样。
“你是禁军的人？”林越厉声喝问。
那首领冷笑一声，摘下面罩，露出一张阴鸷的脸：“林将军好眼力，在下禁军统领麾下参将，张彪！奉魏先生之命，在此等候将军多时了！”
“魏承业果然勾结了禁军！”林越怒不可遏，长枪直刺而出，“今日便让你葬身于此！”
张彪挥舞长剑抵挡，两人瞬间缠斗在一起。张彪的剑法阴狠刁钻，招招致命，显然是江湖上的顶尖好手。但林越的枪法刚猛凌厉，攻守兼备，几个回合下来，张彪便渐渐不支。
“将军，小心！”苏清瑶登上山顶，看到张彪手中的长剑突然弹出一截毒刺，高声提醒。
林越心中一凛，侧身躲闪，毒刺擦着他的肩头划过，留下一道血痕。他不敢大意，凝聚内力于枪尖，猛地刺向张彪的胸口。张彪躲闪不及，被长枪刺穿心脏，倒在地上，气绝身亡。
山顶的黑衣人见首领战死，顿时溃不成军，纷纷逃窜。但镇北军将士早已布下天罗地网，将黑衣人尽数剿灭。
清理战场时，苏清瑶发现张彪的腰间系着一个香囊，打开一看，里面装着一些黑色粉末。“将军，这粉末恐怕是用来制造毒箭的毒药。”
林越接过香囊，放在鼻尖轻嗅，眉头紧锁：“这是‘牵机毒’，毒性猛烈，中者片刻便会毙命，而且无药可解。魏承业竟动用如此歹毒的毒药，可见其心狠手辣。”
就在这时，一名亲兵匆匆来报：“将军，后方粮草辎重部队遭遇袭击，押运的粮草被烧毁大半，押运官战死！”
林越脸色一变：“什么？”
他快步走到山顶，向下望去，只见谷外浓烟滚滚，粮草部队的方向火光冲天。显然，张彪的伏兵只是诱饵，真正的目标是烧毁他们的粮草。
“魏承业好毒的计！”苏清瑶咬牙切齿，“他知道我们急于回师京城，便在途中设伏，烧毁粮草，拖延我们的行程，好让京城的阴谋得逞！”
林越沉默良久，神色凝重。粮草被毁大半，大军想要快速回师京城已不可能。若就地筹粮，势必耽误时间；若继续前行，将士们缺衣少食，战斗力会大打折扣。
“传我命令！”林越沉声道，“留下五千兵力清理战场，救治伤员，看守俘虏；其余大军即刻启程，前往前方的云溪镇筹粮。云溪镇是中原边境的重镇，粮草充足，我们在此补充物资后，再日夜兼程赶往京城！”
“遵命！”众将领齐声领命。
大军再次出发，只是队伍中多了几分沉重。林越望着远方的天空，心中暗忖：魏承业，你以为这点小伎俩就能阻止我吗？我定会如期赶到京城，粉碎你的阴谋！
与此同时，京城城内，李岩正拿着林越送来的密信，眉头紧锁。他已查到赵承宗与魏承业的联络证据，却苦于没有确凿的谋反证据，无法将其抓捕。而监国大典日益临近，他必须尽快找到魏承业的藏身之处，否则新太子殿下危在旦夕。
“大人，属下查到，魏承业近期频繁出入城南的一座废弃寺庙！”一名属下禀报。
李岩眼中闪过精光：“好！即刻带人包围寺庙，务必活捉魏承业！”
一场围绕着京城安危的抓捕行动，即将展开。而远在归途的林越，还不知道，京城的局势，已悄然发生了变化。
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