登基大典的喧嚣与禅让仪式的庄严肃穆，如同昨日燃尽的篝火，余温尚存，灰烬却已被邺宫清晨凛冽的寒风悄然卷走。吕布，不，如今已是燕武帝吕青，独自立于宫城最高的凌霄阁上，俯瞰着在晨曦中缓缓苏醒的邺城。那身玄黑为底、绣有金色龙章与赤焰纹路的帝王衮冕，取代了往日常穿的铠甲，异常沉重地压在他的肩头。织锦的纹理摩擦着内里丝绸衬袍，发出细微的沙沙声，伴随着他每一次沉稳的呼吸。空气中弥漫着昨日庆典残留的香料气息，与冬日清晨特有的清冷混合在一起，吸入肺腑，带来一种混杂着功成名就与如临深渊的奇异清醒。他完成了权力的终极蜕变，此刻目光所及，不再是仅仅作为霸业基业的邺城，而是整个燕国万里疆土的缩影，以及那尚未臣服的半壁河山。
辰时正，景阳钟响，声震全城。巍峨的燕宫正殿——太极殿，门户洞开，文武百官依新定品级，身着对应品阶的朝服，按严格的序列鱼贯而入。殿内蟠龙金柱矗立，御座高悬，象征着皇权的九鼎仿制品列于丹陛之下，虽是新铸，却在无数灯烛的映照下，闪烁着沉重而威严的光泽。这一切规制、仪仗的打造，所耗钱帛皆源于接收汉室旧库、查抄逆产及去岁北方各州郡上缴的赋税盈余，由少府与将作监联合承办，度支尚书严格核验，每一笔开销都记录在专用的《武定肇建用度册》之上。
吕布端坐于御座之上，目光扫过阶下肃立的群臣。张辽、高顺、陈宫、钟繇……一张张或英武、或沉稳、或睿智的面孔，此刻都仰望着他，等待着新朝的第一道政令。他能感受到那目光中的期待、敬畏，或许还有一丝隐藏极深的审视。他缓缓开口，声音不高，却带着金石般的质感，清晰地传遍大殿的每个角落，无需内侍传唱，那份蕴含其中的力量已然压下了一切细微的杂音。
“朕，承天景命，继先帝之遗志，受万民之推戴，肇建武定，开大燕之基业。” 开场的话语是惯例的宣告，却也是不容置疑的定调。“自今日起，改元武定，大赦天下。凡非谋逆、叛国、十恶不赦者，皆在赦免之列，着刑部、大理寺即刻核验名册，限期释放，不得延误。” 这道恩旨，旨在迅速安定民心，彰显新朝气象。
紧接着，便是规模空前的论功行赏。钟繇手持以金线装裱的封赏诏书，朗声宣读。声音在空旷的大殿中回荡，每一个名字的响起，都伴随着受赏者出列，深深叩拜。
“擢张辽为骠骑大将军，赐爵宛城侯，食邑八千户，赐金千斤，帛五千匹，许其剑履上殿，入朝不趋……”
“擢高顺为卫将军，赐爵晋阳侯，食邑五千户，赐金八百斤，帛三千匹，仍领陷阵营，兼督邺城防务……”
“拜陈宫为尚书令，总领枢要，赐爵颖乡侯，食邑三千户，赐金五百斤，帛两千匹……”
“擢钟繇为御史大夫，赐爵长社侯，食邑两千户，赐金三百斤，帛千匹……”
封赏持续了近半个时辰，涵盖了几乎所有追随吕布征战四方、治理地方的文武重臣。赏赐的金银、布帛，部分源自接收的汉室府库，部分则由新设立的少府内库，根据去岁各地汇总的赋税账目，按比例直接拨付，来源清晰，数额明确。即便是如枣祗这般不常在朝堂的核心官员，亦因其屯田之功，获重赏，其推广屯田之策更被定为国策，诏令天下州郡效仿。
封赏既毕，殿内气氛愈发凝重。所有人都知道，慷慨的赏赐之后，必然是更加沉重的责任与未来的方向。
吕布再次起身，步下丹陛，来到那幅巨大的《燕国疆域与四邻图》前。他的手指首先重重地点在北方，那片广袤而颜色深沉的区域。“乌桓蹋顿，屡寇边塞，勾结袁氏余孽，乃朕之心腹之患，亦是大燕北疆之顽疾！”他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的决绝，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！北疆不定，则中原难安，南征更是空谈！”
他转过身，目光如炬，扫视群臣：“故，朕决意，待来年开春，冰雪消融，粮草齐备，即发大军，北出卢龙塞，犁庭扫穴，彻底剿灭乌桓，永绝后患！” 这不是商议，而是宣告。一股肃杀之气随着他的话语弥漫开来，仿佛将殿外冬日的严寒也引入了这暖殿之中。
“此战，目标唯有一个——斩蹋顿，定柳城，收服塞外部落，扬武定之威于漠南！”他详细阐述了北征的必要性，并非穷兵黩武，而是为最终南下一统，创造一个稳固无比的后方。他提及了北征的大致方略，以精锐骑兵为主，辅以熟悉塞外地理的归附胡骑为向导，并强调后勤补给的重要性，命度支尚书与典农中郎将协同，务必在开春前，于幽州前沿囤积足够十万大军三月所用之粮草，这些粮草将主要来自冀、幽二州去岁屯田所得，以及部分太仓存粮的转运。
“北伐之事，由朕亲征！”吕布最后的话语，如同定音之锤，“张辽、张合、高顺等将随行。陈宫、钟繇留守邺城，总揽政务，安抚地方，确保前线无虞。”
朝会散去，吕布却并未返回后宫。他移驾至位于宫城东侧的军事枢要之地——枢密阁。这里较之大殿，少了几分煌煌气象，却多了几分冷峻与实用。四壁皆悬兵甲图、舆地图，中央一方巨大的沙盘，已然按照北征的预想路线，堆砌出了幽州以北直至乌桓王庭柳城的地形。沙盘之上，山川、河流、城池、部落聚居点，皆以不同颜色的标签标注，细致入微。这副沙盘的制作，耗费了将作监大量工时，并调阅了几乎所有存世的边塞图册及军中斥候的回报，才得以完成。
张辽、高顺等已被任命为北征将领的几人，紧随而至。他们卸去了厚重的朝服，换上了便于行动的常服或轻甲，围拢在沙盘周围。空气中弥漫着新木与泥土模型的气味。
“文远，前锋重任，非你莫属。”吕布取过一枚代表着精锐骑兵的木刻狼头令牌，置于卢龙塞之外，“开春之后，你率本部狼骑，并调拨三千归附匈奴突骑，先行出塞，扫清塞外五十里内所有乌桓哨探，确保大军通行无阻。遇小股敌军，可自行歼灭；若遇主力，不可恋战，速回报中军。”
“末将遵令！”张辽抱拳，目光紧紧锁定沙盘上那蜿蜒的塞外古道，手指无意识地在腰刀刀柄上摩挲着，仿佛已经感受到了塞外风沙的粗糙。
“孝父。”吕布又取过一枚代表重步兵的令牌，置于中军位置，“陷阵营此次需适应塞外作战，部分重甲可暂存关内，多备强弩、橹盾，并练习车阵结法，以应对乌桓骑兵冲击。大军粮草辎重的护卫，亦需你部承担主力。”
高顺沉声应诺，脸上没有任何表情，只有眼中闪过一丝精光，他已然在脑海中推演着如何将陷阵营的钢铁防线，在广阔的草原上有效地展开。
吕布随后又就进军路线、可能的接敌地点、各军之间的联络信号、以及遇到不同天气的应对方案，与诸将进行了详细的推演。他甚至问及了随军医官的准备情况，预防疫病的药物、冻伤药材的储备，要求必须足额，并由军中司马独立建账，定期检查。这些细节的考量，远超出一名只知冲锋陷阵的猛将，体现出一位统帅对战争全局的掌控。
待到诸将领命而去，枢密阁内只剩下吕布一人时，窗外已是夕阳西沉，橘红色的光芒透过窗棂，在沙盘上投下长长的、扭曲的影子，将那代表乌桓王庭的柳城模型笼罩在一片暗红之中。
内侍悄声入内，点燃了周围的灯烛，又无声退下。吕布没有动，依旧矗立在沙盘前。他的目光从柳城移开，缓缓南移，掠过那条代表长江的蓝色绸带，扫过荆州、江东……那里的敌人，此刻想必也已得到了他登基并即将北征的消息。他们会作何想？是庆幸获得了喘息之机，还是会趁机有所动作？
他深吸一口气，仿佛要将这南北万里的疆域气息都纳入胸中。登基称帝，不是终点，甚至不是中点。它只是一个更为艰难、也更为宏大的开端。北征乌桓，是必须迈出的第一步，是为最终的天下一统，扫清最后的障碍。
殿外的风声似乎更紧了，呼啸着掠过宫殿的飞檐，发出如同胡笳般的呜咽。吕布伸出手指，轻轻点在沙盘上代表乌桓王庭的那个小小模型上，指尖传来木质特有的微凉与坚硬。他的眼神锐利如刀，仿佛已穿透这小小的模型，看到了来年春天，那注定将要被鲜血与铁蹄染红的草原，以及……蹋顿那颗必须斩下的头颅。
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