虚空鳐巢穴恢复了死寂，只余下能量灼烧的焦糊味和散落各处的怪异尸体。沃特斯-7的电子眼扫过战场，最终落在凯尔身上。凯尔正将手掌从最后一只虚空鳐的晶体复眼上抬起，那暗紫色的左臂光泽似乎更加深邃内敛，隐隐有星点微光流转，仿佛将一片微缩的星空封印在了金属与晶体之中。
“你对能量的运用方式……前所未见。”沃特斯-7的声音带着难以掩饰的数据分析欲望，“并非单纯的释放或引导，更像是……重构了局部的物理规则。”
凯尔没有解释。他感受着新融入的特质——一种对虚空环境的微弱适应力，以及对能量波动更敏锐的共鸣感知。这无法立刻提升他的战斗力，却像是一把钥匙，为他未来可能面对的宇宙深空环境，提前打开了一扇窗。更重要的是，这次成功的“统御”实践，让他对体内纷乱力量的认知和掌控力，提升了一个层次。
“穿梭机。”凯尔言简意赅，目光投向巢穴深处，那艘“剑级”护卫舰的残骸。虚空鳐们最后逃窜的方向，正是那里。
沃特斯-7点了点头，压下探究的欲望。生存和离开，依旧是第一要务。
他们谨慎地穿过巨大的巢穴，脚下是松软的、由金属碎屑和未知材料编织成的巢基。护卫舰的残骸如同一个被撕开的金属罐头，露出内部错综复杂的结构。根据沃特斯-7的扫描，轻型穿梭机库位于舰体断裂面的后方。
进入残骸内部，光线变得更加昏暗。空气中弥漫着虚空鳐特有的麝香气息，混合着陈年积灰的味道。他们沿着倾斜的通道前行，偶尔能看到墙壁上留下的深刻爪痕，那是虚空鳐日常活动留下的印记。
终于，一扇严重变形的气密门挡住了去路。门上原本的标识已经模糊，但结构依稀可辨是通往机库的区域。
“门锁卡死，结构受损严重。强行突破可能会引发不可预知的坍塌。”沃特斯-7检查后得出结论。
凯尔走上前，再次抬起左臂。这一次，他没有使用暴力，也没有尝试复杂的能量操控。他仅仅是集中精神，将新获得的虚空共鸣能力，与死灵能量对物质的微观感知结合。
他的手掌轻轻按在冰冷的金属门上。意识如同水银泻地，渗入门扉的每一个分子间隙，“感受”着其内部的应力分布、锈蚀程度以及锁具的卡死点。
几秒后，他五指微微发力，以一种特定的频率振动起来。
嗡……
细微的嗡鸣声响起，门框边缘的锈垢簌簌落下。紧接着，内部传来一连串轻微的“咔哒”声，那是锈死的齿轮和插销在特定频率共振下被迫松动的声响。
然后，在沃特斯-7难以置信的“目光”中，这扇看似牢不可破的厚重气密门，伴随着一阵令人牙酸的摩擦声，竟被他徒手、缓缓地推开了一道足以通人的缝隙！
不是破坏，而是理解并说服了这扇门。
沃特斯-7的数据库再次被刷新。这种对物质近乎“沟通”般的能力，已经触及了某些他所信奉的机械教义中关于“万物有灵”的禁忌边缘。
门后，便是他们此行的目标——轻型穿梭机库。
机库内一片狼藉，大部分泊位都空着，或者只剩下燃烧爆炸后的残骸。然而，在机库最内侧，一个相对完好的加固型泊位上，赫然停靠着一艘流线型的飞船！
它大约有雷鹰炮艇大小，外形类似一把出鞘的利剑，涂装早已斑驳脱落，露出底下暗淡的金属原色。船身上依稀可见帝国天鹰的轮廓，但一些细节处又有着不同于标准制式的改装痕迹。最重要的是，它看起来结构基本完整，没有明显的致命损伤！
“是‘星梭’级高速侦察舰的衍生型号，代号‘影刃’。”沃特斯-7快速调阅着数据，“擅长潜行与高速机动，看来是‘剑级’护卫舰的舰长座驾或特种侦察单位。希望它的核心系统还能运作。”
两人迅速靠近。穿梭机的舱门紧闭，但旁边的控制面板似乎还有微弱的能量反应。
沃特斯-7上前，用机械臂上的接口尝试连接。片刻后，他发出一声类似满意的电子音：“基础能源在线，维生系统休眠状态，导航数据库……部分损坏，但核心星图仍在。引擎状态未知，需要登船进行深度检测。”
“能启动吗？”凯尔问。
“需要时间破解安全协议，并绕过一些损坏的回路。给我一点时间。”沃特斯-7开始专注地工作起来，机械手指在控制面板上飞快操作，数据流在他的电子眼中奔腾。
凯尔没有打扰他，而是围绕着这艘“影刃”穿梭机缓缓踱步。他的手抚过冰冷的船壳，感受着这艘飞船沉寂了不知多少年的历史。这是他离开这片绝望废船的钥匙。
他的意识不经意间扫过船舱，忽然，一股极其微弱、但本质异常熟悉的波动，从飞船的驾驶舱内传来。
是那种“统御者”符号的共鸣！
凯尔眼神一凝，毫不犹豫地走到驾驶舱旁。舱门紧闭，但他直接伸出左臂，如法炮制，用共振能力轻易地打开了门锁。
驾驶舱内布满灰尘，座椅和控制台都保持着最后一次飞行时的状态。而在主驾驶位的操纵杆下方，一个不起眼的暗格里，镶嵌着一块巴掌大小的黑色石板。
石板的材质非金非木，触手温润。上面刻着的，正是那个由dNA双螺旋与机械齿轮结合而成的统御者符号！符号旁边，还有一行细密的小字，并非高哥特语，而是一种更加古老、更加抽象的符号文字。
凯尔不认识这种文字，但当他将左掌按在石板上时，体内的吞噬机制与那符号产生了强烈的共鸣！与此同时，他脑海中那源自死灵核心的冰冷计算力，竟然自动开始尝试破译这些符号！
无数数据流在他意识中碰撞、组合。片刻后，一段残缺的信息被解析出来：
【……坐标锁定……‘升华之径’实验室……‘破碎星环’星域……钥匙……持有者……】
信息戛然而止，但在信息末尾，一组清晰的星图坐标，如同被点燃的灯塔，深深烙印在了凯尔的脑海之中！
“升华之径”实验室……“破碎星环”……
这难道就是“统御者”的一处据点？一个可能蕴含着更深层次“统御”知识的地方？
就在这时，身后传来沃特斯-7的声音：“安全协议已破解，引擎初步检测通过。我们可以尝试启动了。”
凯尔迅速将黑色石板收起，转身看向沃特斯-7。技术神甫的电子眼正注视着他，似乎察觉到了他刚才的举动，但并未多问。
“走吧。”凯尔平静地说，率先走向刚刚打开的穿梭机舱门。
沃特斯-7紧随其后。在他踏入舱门的前一刻，他回头望了一眼这片巨大的、埋葬了无数希望与梦想的废船坟场，电子眼中闪过一丝复杂的数据流，随即恢复冰冷。
舱门缓缓关闭，将外面的死寂与黑暗隔绝。
片刻后，“影刃”穿梭机的引擎发出低沉而有力的轰鸣，尾部喷射出幽蓝色的离子光流。它如同一条苏醒的剑鱼，挣脱了废船的引力束缚，轻盈地滑出破损的机库，驶入了外面无垠的、繁星点点的黑暗虚空。
废船在身后逐渐缩小，化为背景中一块巨大的、扭曲的金属疤痕。
凯尔坐在副驾驶位上，看着前方浩瀚的星海，手中紧握着那块温润的黑色石板。脑海中的坐标如同指南针，为他指明了前进的方向。
沃特斯-7则专注于驾驶，同时暗中将废船中获得的所有数据，尤其是关于凯尔的数据，加密备份至一个独立的存储核心。
新的征途，始于这片无垠的黑暗。一个追寻“统御”奥秘的星际战士，一个心怀叵测的机械神甫，一艘古老的侦察舰，共同驶向了未知的“破碎星环”。
而凯尔体内的低语与力量，也在这片广阔的舞台上，等待着新的挑战与……新的吞噬。
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