虫界的黎明，总带着一股洗不净的铁锈与新生嫩芽交织的腥甜气息。
苏沉舟独自立在“破晓之光”号舰首观景平台，指尖反复摩挲着那枚巴图鲁老将军昨夜塞给他的“血茧令”。
青铜徽章边缘的倒刺刮过指腹，传来细微却清晰的刺痛，仿佛昨夜老将军那独眼中燃烧的灼热与决绝，仍未散去。
他体内，那股融合了虫界生机、破灭之力、秩序符文与混沌本源的磅礴能量，正随着远方那个高维坐标的牵引，隐隐躁动。
像一头被囚禁的荒古星兽，渴望着挣脱束缚，却又被一层柔韧的、由无数信念编织的无形之网所约束。
“你的精神屏障，波动又超过安全阈值了。”
一个温柔中带着些许责备的声音自身后响起。
不必回头，苏沉舟也能从那股纯净而磅礴的生命气息中辨认出来人。
璃心走到他身侧，很自然地伸出手指，轻轻点在他的背心。
一股温润平和的生命能量，如同初春解冻的溪流，顺着他的脊椎缓缓上行，所过之处，那躁动不安的混沌之力仿佛被无形的春藤安抚、缠绕，渐渐平息下来。
“有点压不住了。”
苏沉舟没有隐瞒，他的目光投向舷窗外。
在那片昨日还是焦土的土地上，几点顽强的绿意正破土而出——那是阿木昨夜硬塞给他，又被璃心悄悄用本源生命能量催发的种子，此刻已在战舰生态舱的模拟环境中抽出了第一片嫩叶。
这抹新绿，在满目疮痍的背景下，显得格外刺眼，也格外珍贵。
“有时候觉得，这股力量本身，或许就不该被束缚。”
“又在胡说。”
璃心绕到他面前，仰起脸看着他。她眼睑下还带着一丝未褪尽的淡青，那是前几天不惜耗损本源为他梳理暴走能量留下的痕迹。
“力量本身并无对错，关键在于执掌它的人。这不是你告诉阿木的吗？”
她伸出手，细致地替他抚平了被晨风吹得微乱的衣领，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝：
“阿木可是坚信，苏大哥一定能带着他给的种子，在那什么王座上，开出最漂亮的花。你要是半路出了岔子，谁去帮他实现这个愿望？”
苏沉舟看着她认真的模样，心头那点因力量躁动而产生的烦闷悄然消散，忍不住低笑出声：
“知道了，首席医师大人。”
就在这时，他腰间的通讯器猛地炸响，传出灵风那标志性的大嗓门，背景音里还混杂着金属撞击和矮人粗豪的叫嚷：
“老大！璃心妹子！你们俩躲哪儿说悄悄话呢？叶首席的通讯都快把我耳膜震破了，誓师大会马上就要开始，再不来，台下那帮精力过剩的家伙怕是要把主席台给拆了当柴火了。”
“这就来。”
苏沉舟应了一声，结束通讯。
转身时，他顺手将璃心鬓角一缕被风吹乱的翠绿发丝别到耳后，指尖不经意触碰到那枚森之精灵赠送的、正折射着晨曦微光的心灵晶核发饰。
璃心脸颊微不可察地泛起点点红晕，却故作严肃地瞪了他一眼：
“苏大统帅，请注意影响。”
“是是是，谨遵首席医师教诲。”
苏沉舟从善如流，眼中却带着笑意。
通往中央舰桥的主廊道此刻已是人声鼎沸，俨然一个微缩的联合文明博览会。
矮人符文大师格罗姆正带着一群壮硕的矮人战士，围着灵风那柄完成最终铸造的“断星”重剑啧啧称奇。暗银与星空蓝交织的剑身流淌着优化的能量回路，与灵风自身的剑气产生着低沉共鸣。
“好！这剑胚的底子，加上老子亲手刻录的‘不灭烈焰’符文，绝对配得上你小子。”
格罗姆洪亮地笑着，蒲扇般的大手用力拍着灵风的肩膀（刻意避开了他未愈的伤口）。
灵风爱不释手地轻抚剑脊，眼中是毫不掩饰的炽热：
“多谢大师！此剑在手，我有信心斩开一切阻碍！”
他一时兴起，手腕微抖，挽了个剑花。
凛冽的剑气自然流转，虽未刻意催发，却仍将凑得过近的一位年轻矮人技师那精心编织的火焰般红胡子燎焦了一小撮。
“哎呦！我的胡子！”
年轻矮人捂着下巴跳脚。
格罗姆先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的大笑：
“哈哈哈！臭小子，让你凑那么近，灵风将军的剑气也是你能硬扛的？正好，回去重新长，说不定能长得更旺。”
灵风有些尴尬地拱手致歉，那年轻矮人倒也豁达，挠着头嘿嘿傻笑，气氛反而更加热烈。
廊道阴影处，雨柔慵懒地倚靠着冰冷的合金墙壁，指尖正灵活地把玩着她那新到手的“万毒核心”发生器。
幽紫色的装置表面，仿佛有生命般微微起伏。
她似乎在进行某种调试，一缕极其细微、几乎不可见的幽蓝毒雾自发生器边缘渗出。
恰在此时，一名身形高大、覆盖着厚重暗红龙鳞的虫界龙血骑士路过。
他似乎察觉到了那缕毒雾，鼻翼微动，随即低下头，从覆盖着骨甲的面甲下，对着那缕毒雾轻轻吹出一口带着硫磺气息的温热龙息。
“嗤——”
毒雾与龙息接触，发出一声微不可闻的轻响，同时湮灭于无形。
雨柔挑了挑眉，猩红的眼眸瞥向那名龙血骑士。
龙血骑士没有任何言语，只是覆盖着鳞甲的头颅几不可察地微微一点，便继续迈着沉重的步伐离开。
雨柔唇角勾起一抹难以察觉的弧度，指尖收起发生器，仿佛什么都没发生过。
苏沉舟与璃心穿过这喧闹而充满活力的廊道，来到了舰桥指挥中心。
叶红鲤正站在中央主控台前，冰蓝色的机械义眼快速扫过着前方巨大的全息星图。
星图上，代表饲主王座领域的那个高维坐标，正散发着不祥的、刺目的猩红光芒，周围环绕着无数代表防御节点、能量乱流、以及未知风险区的复杂标记。
感受到苏沉舟的靠近，她转过头，机械瞳孔微微收缩了一下——这是她情感模块在高度专注或产生波动时，才会出现的细微反应。
“全员已就位，最终星门稳定度98.9%，全舰队能量储备100%，各系统自检通过。”
她的声音一如既往地冷静，但若仔细分辨，似乎比平时多了一丝几乎无法察觉的紧绷：
“你的个人状态评估，苏沉舟指挥官？”
……
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