弹指间，四十载春秋流转。
腐朽魔帝那庞然肉山崩灭时引发的法则动荡早已平息，其万年统治所遗留的、浸透每一寸土地的腐朽与死寂之气，在时光的冲刷与人为的干预下，渐渐褪去。
罪域的天空，虽仍是虚妄界特有的灰暗基调，但那种令人窒息的压抑感已大为减轻，偶尔甚至能有稀薄的天光穿透云层，洒落在这片饱经磨难的大地上。
曾经翻涌的脓液沼泽大多干涸固化，增生腐烂的肉瘤也化为顽石枯土，顽强的新生草木开始从裂缝中钻出，点缀出零星的绿意，空气中弥漫的不再是纯粹的恶臭，而是混合了泥土、新生植物以及残余魔气的复杂气息。
一片百废待兴、秩序重塑的景象。
然而，权力的真空从未长久。
魔帝覆灭，其麾下庞大的势力土崩瓦解，留下的巨大空白，迅速被新生的或原本潜伏的势力所填补、争夺。
四十年间，罪域的格局发生了翻天覆地的变化，形成了四方鼎立、一强独大的复杂局面。
最强的势力，莫过于“冥府茶侍”。
其领袖卿茗渊，原为腐朽魔帝麾下一名不得志的文职谋士，常因献策不合魔帝暴虐之心而遭冷遇。
魔帝陨落后，他凭借深藏不露的城府、高超的政治手腕以及“乱世当用重典，治世需施仁政”的务实理念，竟在短短三年内，悄然整合了魔帝遗留的近三分之二残部与资源，迅速崛起。
冥府茶侍并非纯粹的战斗组织，其成员多擅长情报、策反、经济控制与律法建构，行事低调而高效，总部设于原魔帝一处偏殿改建的“茗渊阁”中，卿茗渊本人则常以一袭朴素青衫示人，看似温文尔雅，实则掌控着罪域近半的命脉。
其余四方大阁，则盘踞在罪域四方，各具特色：
东方龙迫阁：以战力着称，阁主龙迫乃原魔帝军团的一名悍将，性情暴烈，崇尚绝对武力。
掌控着罪域东部最大的几处矿产与军械工坊，麾下魔兵精锐，纪律森严，是四方阁中军事力量最强的一支。
南方赵炎阁：主掌经济命脉，阁主赵炎本是一介商人，凭借精明的头脑和庞大的贸易网络，在魔帝时代就积累了惊人财富。
如今更是几乎垄断了罪域的灵石、药材、日用物资的流通，财力雄厚，以利相交，网罗了不少高手。
西方方紫薇阁：最为神秘，阁主方紫薇是一女子，来历不明，擅长情报搜集与暗杀。
其势力渗透极广，眼线遍布罪域各处，甚至传闻能窥探其他阁主的隐私。行事诡秘，令人忌惮。
北方夏典阁：则代表着传统与秩序，阁主夏典是罪域古老部族的后裔，在民间享有较高声望。
他们致力于恢复罪域的古礼古法，主持祭祀，安抚民心，虽然直接战力不强，但潜在影响力不容小觑。
这四方大阁彼此制衡，互相猜忌，时而联合，时而对抗，形成了微妙的平衡。
而冥府茶侍的卿茗渊，则周旋于四方之间，或拉拢，或打压，俨然成为平衡的关键手，其势力和影响力，已隐为罪域之首。
在这四十年变迁中，萧瑧天、龙璃、璃月三人，却处于一种超然的地位。
他们并未直接统治罪域，而是在魔帝覆灭后，选择了一处相对清净的山谷隐居。
萧瑧天多数时间在闭关，深层次消化与虚空巨鲸“墟”交流所得的那丝混沌本源与浩瀚信息，修为愈发深不可测。
龙璃和璃月则一方面巩固自身境界（龙璃稳固三星至尊并精进虚炎龙息，璃月彻底掌握五星至尊之力，并平衡生命与吞噬法则），另一方面也会偶尔现身，指点一些归顺的原住民重建家园，祛除顽固的腐朽之地，她们的存在，如同定海神针，虽不直接干预俗务，却无人敢忽视。
他们被幸存的生灵尊称为“太上守护者”。
这一日，夜幕低垂，山谷中的茅草屋内灯火微明。
萧瑧天静坐蒲团，似在神游太虚。龙璃在一旁擦拭着心爱的长剑，剑身映照着她清冷绝美的容颜。
璃月则正在翻阅端雾羽赠予的灵韵宗玉简，周身生命气息与玉简中的净化道韵隐隐共鸣。
谷外传来细微的脚步声，一道恭敬的声音响起：
“冥府茶侍卿茗渊，求见三位尊者。”
龙璃和璃月对视一眼，看向萧瑧天。
萧瑧天缓缓睁开眼，目光平淡：“进。”
草帘掀开，卿茗渊独自一人走了进来。
他依旧穿着那身洗得发白的青衫，面容儒雅，眼神深邃，对着萧瑧天躬身一礼，姿态放得极低。
他自行取过屋角的陶壶，为三人斟上清茶，动作娴熟自然，仿佛只是来访的旧友。
“深夜叨扰，实乃罪域局势纷乱，茗渊心有困惑，特来向先生请教。”
卿茗渊开口，声音温和，却带着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑，
“魔帝虽除已四十载，然四方割据，律法崩坏，强者恃强凌弱，肆意妄为，弱者苟延残喘，民生多艰。
此等乱象，日甚一日，非吾当初立志平定天下之初衷。
茗渊殚精竭虑，试图整饬，却深感力不从心，如陷泥沼。敢问先生，天下太平之路，究竟何在？”
他的话语诚恳，目光灼灼地望着萧瑧天，仿佛真是一位虚心求教的学子。
萧瑧天端起茶杯，轻呷一口，目光仿佛穿透了茅屋，看到了整个罪域的纷争与苦难，淡然道：
“这天下，分久必合，合久必分，乃世事常态。然，以杀止杀，以暴制暴，终非上策，徒增业障，循环往复，永无宁日。”
他看向卿茗渊，眼神似乎能洞悉其内心，
“汝既已掌控魔帝大半遗产，手握重兵，暗藏锋刃，何不立起一杆‘大义’之旗？整饬法度，明刑弼教，凝聚人心。而后，以堂堂正正之师，伐无道，诛暴戾，还天地以清明。大一统，非为满足一己私欲，乃为为万民立命，为天地立心。心正，则道正；道正，则天下可安。”
这番话，如同暮鼓晨钟，在卿茗渊心中炸响。
他眼中精光爆闪，脸上浮现出激动之色，猛地站起身，对着萧瑧天深深一揖到底，声音带着颤抖：
“先生一席话，如醍醐灌顶，拨云见日！茗渊明白了！以往只知权术制衡，却忘了根本在于人心向背，在于煌煌正道！多谢先生指点迷津！”
然而，在他低下的头颅阴影里，嘴角却勾起一抹难以察觉的弧度。
萧瑧天的话，非但没有劝退他，反而让他找到了武力统一最冠冕堂皇的理由——“为万民立命”！
他心中暗道：‘
先生，您说得对，唯有大一统，方能终结乱世。而达成大一统，非常手段不可为！这罪域的和平，就由我卿茗渊，用铁与血来铸就！’
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