淮州漕运的雷霆整顿，如同一场飓风，席卷了江南官场，其威势余波未平，新的风暴已然在另一处关乎国计民生的领域——盐政，悄然酝酿。与漕运的明目张胆不同，盐政系统的抵抗更为隐蔽，如同暗流涌动。
这一日，审计司收到数封来自沿海盐场的密报，内容惊人相似：近期盐引（食盐专卖凭证）发放出现异常混乱，大量盐引被几家背景神秘的商号以近乎垄断的方式获取，而许多守法经营的中小盐商却无引可领，导致官盐流通受阻，私盐隐隐有抬头之势。更令人不安的是，盐场账目上出现了几笔用途模糊的巨额“损耗”，与往年同期相比，高得极不寻常。
“盐引……垄断……巨额损耗……”沈玲珑看着这些密报，眉头深锁。盐税乃国库重要来源，盐政一旦失控，不仅影响财政收入，更可能引发民生动荡。这绝非简单的吏治腐败，更像是一场有组织、有预谋的针对盐政新规的狙击。
她立刻意识到，对手改变了策略。他们不再正面抗衡审计，而是试图从规则内部寻找漏洞，利用复杂的商业手段和账目技巧，扰乱市场，中饱私囊，并借此打击新政威信。
“查！”沈玲珑毫不犹豫地下令，“重点核查那几家垄断盐引的商号背景、资金流向，以及盐场那几笔异常损耗的具体去向！同时，秘密寻访那些拿不到盐引的中小盐商，搜集证据。”
审计司的机器再次高速运转起来。然而，这一次的调查却遇到了前所未有的阻力。那几家商号背景极其复杂，层层嵌套，资金流向如同迷宫，短时间内难以理清头绪。盐场的账目也被做得天衣无缝，表面上看不出太大破绽。对方显然吸取了淮州漕运的教训，行事更加狡猾。
就在调查陷入僵局之际，一个意想不到的人，带来了突破口。
来者是扬州一位名叫方敬斋的老盐商，方家世代经营盐业，口碑颇佳，但在这次盐引风波中损失惨重。他通过沈明轩的市井关系，秘密求见沈玲珑。
“夫人明鉴！”方敬斋年约六旬，精神矍铄，此刻却面带忧愤，“那几家商号，明面上是皇商，实则背后是……是京里几位侯爷和侍郎大人的白手套！他们利用权势，压价强购我等中小盐商的存盐，又垄断新引，抬高盐价，两头获利！盐场那些‘损耗’，多半也是他们与盐官勾结，虚报冒领，或是将官盐偷偷转入私囊！”
他呈上了一些私下搜集的往来书信和账目片段，虽然不足以构成铁证，却清晰地指向了京城几位权势显赫的勋贵和官员！
矛头直指朝堂高层！
沈玲珑心沉了下去。果然牵涉极广！若处理不当，不仅盐政改革受阻，更可能引发朝局剧烈震荡。
“方老先生，你所言之事，关系重大。这些证据尚不完整，恐难服众。”沈玲珑谨慎道。
方敬斋激动道：“老夫深知空口无凭！但他们行事周密，难以抓到把柄。不过，老夫听闻，他们近日有一批数目巨大的‘私货’（指未缴税或来路不明的盐货）要借漕船运往北方，若能人赃并获……”
这是一个机会，也是一个巨大的陷阱。对方势力盘根错节，在漕运、地方官府乃至京城都可能有眼线，行动稍有不慎，便会打草惊蛇，甚至反被诬陷。
沈玲珑沉思良久，眼中闪过一丝决绝。不能再被动等待，必须主动出击，敲山震虎！
她立刻修书一封，将方敬斋提供的线索及自己的分析，以最高密级送往京城摄政王府。同时，她下令审计司与玄七的暗卫配合，对方敬斋提及的那几条可能运载“私货”的漕船，进行二十四小时不间断的严密监控，但暂不行动，等待京城指令。
摄政王府内，慕容翊看完沈玲珑的密信，脸色瞬间冰寒。信中所涉的几位勋贵官员，皆是朝中颇有势力的旧党中坚，平日便对新政阳奉阴违。如今竟将手伸向了盐政命脉！
“好大的胆子！”慕容翊冷哼一声，指尖内力微吐，信纸边缘竟泛起焦痕。他深知此事棘手，若证据不足便贸然动手，必遭反噬，使朝局陷入混乱；但若放任不管，盐政崩坏，国本动摇。
他沉吟片刻，眼中厉色一闪，提笔写下两道命令。
第一道，给沈玲珑：“稳住淮州，监控证据，切勿轻动。待京中信号。”
第二道，给玄七及北境心腹：“秘密调动一队绝对可靠、与京城各方无牵扯的边军精锐，化整为零，南下潜伏于运河沿线关键节点，听候睿国夫人调遣。若有异动，可武力镇压，不必请示！”
他要用外力破局！边军与京城瓜葛较少，只听他号令，是此刻最可靠的刀。
淮州，沈玲珑收到慕容翊的回信，心中稍定。她按捺住性子，继续指挥审计司深挖那几家商号的财务网络，同时等待着那批“私货”的确切消息和京城的信号。
然而，对手的动作比她预想的更快，也更阴险。
三日后，一场突如其来的舆论风暴，毫无征兆地在京城掀起。数家小报同时刊载文章，含沙射影地指责睿国夫人沈玲珑“借审计之名，行打击异己之实”，在江南“罗织罪名，构陷忠良”，甚至暗示她与摄政王“过从甚密，有违礼法”。文章虽未指名道姓，但指向性极其明确，言辞恶毒，极具煽动性。
更糟糕的是，同时有御史在朝会上“风闻奏事”，弹劾沈玲珑在淮州“滥用职权，扣押朝廷命官（指周明远），扰乱地方”，请求陛下将其召回查问。
明枪与暗箭同时袭来！
消息传到淮州，审计司内气氛顿时凝重。孙账房等人义愤填膺，却又忧心忡忡。对方这是要借舆论和朝堂压力，逼迫夫人退让！
沈玲珑听完禀报，脸上并无怒色，反而露出一丝冰冷的笑意。“终于沉不住气了吗？”她淡淡道，“他们越是这样，越说明我们戳到了他们的痛处。”
她没有上表自辩，也没有停止调查，反而加快了审计节奏。她深知，在这种时候，任何辩解都是苍白无力的，唯有拿出铁一般的证据，才能粉碎一切谣言与攻击。
就在京城舆论甚嚣尘上、朝堂压力日益增大之际，监控那批“私货”的暗卫终于传来了确凿消息——船只编号、出发码头、预计抵达时间，一清二楚！
同时，慕容翊派出的边军精锐，也已悄然就位，潜伏于运河沿线。
收网的时机，到了！
沈玲珑深吸一口气，目光锐利如刀。她看向北方京城的方向，仿佛能穿透千山万水，看到那座波谲云诡的皇城。
“王爷，信号……该发出了。”
这一仗，不仅关乎盐政革新，更关乎新政的生死，关乎他们能否在这权力的漩涡中，劈开一条血路！
（第九十八章 完）
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