“破浪号”驶离那片发光水域，穿过能量穹顶，重新没入冰冷漆黑的深海时，船上所有人都生出一种恍如隔世之感。身后那瑰丽而危险的星骸古城，如同一个短暂而惊心动魄的梦，被无尽的海水悄然掩埋。
船上的气氛，是胜利后的疲惫与沉重。阵亡者的遗体被妥善安置，伤员得到了更细致的照料。玄七及其部下虽然虚弱，但根基未损，在食物和饮水的补充下，精神逐渐恢复，向沈玲珑和厉寒简要汇报了被俘后的经历——他们同样遭遇了迷雾和诡异攻击，最终被那种能量牢笼囚禁，生命力被缓慢抽取，若非救援及时，后果不堪设想。
沈玲珑力竭昏迷了一日一夜。期间，厉寒和赵铁等人轮流守候，沈明轩更是急得嘴角起泡。当她再次睁开眼时，看到的是船舱简陋的顶棚，以及围在床边那一张张关切而疲惫的脸。
“阿姐！你终于醒了！”沈明轩几乎要哭出来。
“夫人，感觉如何？”厉寒的声音带着罕见的紧张。
沈玲珑尝试动了动，只觉得浑身如同被碾过一般酸痛无力，脑海中依旧有些嗡鸣，那是过度消耗精神力的后遗症。她勉强扯出一个笑容：“无妨……我们，出来了？”
“出来了！”沈明轩用力点头，“按照你之前确定的航向，我们正在返航！那个穿蓝袍子的怪人也没阻拦，就跟丢了魂儿似的坐在那里。”
沈玲珑松了口气。守墓人没有追击，或许他的信念真的被动摇了。她下意识地摸向怀中，那里只剩下一个空荡荡的革囊，“星瀚玉”碎片已化为乌有。一丝怅然若失掠过心头，那碎片不仅是钥匙，更像是一位沉默的战友。
在赵铁的搀扶下，她艰难地走上甲板。外面是熟悉的、带着咸腥味的海风，以及一望无际的、正常颜色的蔚蓝大海。阳光刺眼，却让她感到了真实的暖意。劫后余生的将士们看到她，纷纷投来混杂着感激、敬畏与尊重的目光。是她，带领他们闯过了那片神话般的绝地，完成了几乎不可能的任务。
“我们成功了。”沈玲珑对围拢过来的核心人员说道，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的力量，“‘迷雾岛’的威胁源头已被暂时控制，玄七他们也救回来了。此行，诸位功不可没，陛下与摄政王必有重赏。”
没有欢呼，只有一种沉甸甸的、用牺牲换来的平静。众人默默行礼，各自回到岗位。“破浪号”张满风帆，沿着归途，坚定地驶向帝国的方向。
沈玲珑的身体在缓慢恢复，但她的思绪并未停歇。她靠在船舷边，望着翻涌的浪花，脑海中梳理着此行的收获与未解的谜团。
“归墟之门”被暂时封印，依靠的是她误打误撞结合现代思维与古老契文创造的“审计之契”。但这种封印能维持多久？那个“能量泄漏点”的本质究竟是什么？“星辰之心”的力量衰退是自然现象，还是另有原因？守墓人提到的“湮灭”和“虚无”到底是什么？这些，都还是悬而未决的疑问。
更重要的是，海外威胁虽暂解，但帝国内部的暗流呢？他们离开这段时间，朝中那些反对新政和海政司的势力，绝不会安分。慕容翊独自坐镇中枢，压力可想而知。还有那个神秘的“神弃之渊”，在敌人的记载中是需要规避的险地，它又隐藏着什么？
“夫人，喝点鱼汤。”赵铁端来一碗热气腾腾的汤，打断了她的沉思。
沈玲珑接过，道了声谢，慢慢喝着。热流涌入胃中，带来些许暖意和力量。她必须尽快好起来，帝国的财税改革还需要她，与慕容翊共同描绘的清明帝国蓝图才刚刚展开。海外之旅让她看到了更广阔的世界和更深的危险，但也更加坚定了她整顿内部、积蓄国力的决心。
数日后，当遥远的海平面上终于出现了帝国海岸线那熟悉的轮廓时，船上爆发出了一阵压抑已久的、真正的欢呼。
然而，站在船头的沈玲珑，却微微蹙起了眉头。凭借过人的目力，她看到定海港的码头上，旌旗招展，甲胄鲜明，迎接的仪仗远超规格。这不像是一次秘密远征归来的迎接，反而带着一种……宣示与震慑的意味。
慕容翊，他一定知道了什么，或者，帝都发生了什么事。
“传令下去，”沈玲珑对身边的厉寒低声道，“所有人，整理仪容，打起精神。我们……回家了。”
“破浪号”缓缓驶入定海港。码头上，黑压压的军队肃立，旗帜在风中猎猎作响。在那队列的最前方，一道玄色的身影傲然挺立，正是摄政王慕容翊。他亲自来了。
船只靠岸，跳板搭上。慕容翊的目光第一时间就锁定了站在船头、脸色依旧有些苍白的沈玲珑。他几步踏上跳板，无视身后众多的目光，径直走到她面前。
他没有说话，只是深深地看着她，那目光如同深沉的海，蕴含着太多无法言喻的情绪——担忧、后怕、如释重负，以及压抑的怒火（或许是对让她陷入如此险境的局势，或许是对他自己）。
众目睽睽之下，他伸出双手，紧紧握住了沈玲珑冰凉的手。他的手心温暖而有力，带着轻微的颤抖。
“回来就好。”他低沉的嗓音带着一丝不易察觉的沙哑，只有他们两人能听清。
沈玲珑感受着他掌心传来的温度和力量，一路上的疲惫、伤痛与紧绷的神经，在这一刻仿佛找到了依靠。她轻轻回握了一下，点了点头。
慕容翊这才将目光转向她身后的厉寒、玄七等人，尤其是在那些伤员和覆盖着白布的遗体上停留片刻，沉声道：“诸位将士，辛苦了！帝国，不会忘记你们的功勋与牺牲！”
简单的迎接与慰劳后，慕容翊便以沈玲珑需要静养为由，亲自护送她上了王府的马车。车厢门关上，隔绝了外界的喧嚣。
马车缓缓启动，慕容翊这才卸下所有伪装，将她轻轻拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉入骨血。沈玲珑能清晰地感受到他胸腔内剧烈的心跳。
“玲珑……”他唤着她的名字，声音里带着失而复得的脆弱，“以后，不许再这般冒险。”
沈玲珑靠在他坚实的胸膛上，鼻尖萦绕着他身上令人安心的气息，轻声道：“形势所迫，不得不为。朝中……可是出了什么事？”
慕容翊沉默片刻，声音恢复了惯有的冷冽：“跳梁小丑，见你久去未归，以为有机可乘，联合了一些人，在币制改革和清查勋贵庄田上做文章，动静不小。”他顿了顿，语气带着一丝杀意，“不过，他们翻不了天。正好，借此机会，将他们连根拔起。”
沈玲珑心中明了。内部的斗争，从未停止。他们带着解决外部威胁的赫赫功勋归来，正是彻底清算内部积弊、将新政推向深入的绝佳时机。
她的目光穿过摇晃的车窗，望向帝都的方向，眼神重新变得锐利而坚定。
海外的风暴暂息，帝都的风云，却将再起。
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