皇家猎苑的厮杀与火光，并未惊扰帝都百姓的睡梦，却在次日清晨，于帝国权力的最高层掀起了滔天巨浪。
当浑身浴血、押解着俘虏、抬着尸体的影卫与亲军返回皇城复命时，整个朝堂都为之震动。慕容翊当庭呈上证据——从“影蝠”成员身上搜出的、带有萧元启秘密标记的兵器，以及数名被生擒的死士在玄九连夜审讯下的供词，均直指那位素有清名的宗正寺少卿，便是昨夜袭击朝廷命官、图谋劫夺军国重器的幕后主使！
更令人发指的是，在后续搜查萧元启那处别院时，发现了更多与“尊者”势力往来的密信残片，以及几件明显带有海外诡异风格的机关造物残件。铁证如山，容不得半分狡辩。
皇帝萧景睿震怒！他年少登基，虽经历风雨，但宗室成员，尤其是辈分较高的堂叔，竟勾结企图灭世的狂徒，这已不仅仅是权力斗争，更是对萧氏皇权、对帝国根基的背叛！
“萧元启！他现在何处？！”萧景睿的声音带着与他年龄不符的冰寒与威压。
“回陛下，”慕容翊沉声道，“臣已下令封锁所有城门，严查出入。影卫正在全力搜捕，他应仍在帝都之内。”
“找！掘地三尺，也要给朕把他揪出来！”萧景睿猛地一拍龙椅扶手，“传朕旨意，宗正寺少卿萧元启，勾结妖邪，图谋不轨，罪证确凿，即日起削去宗籍，贬为庶人，全国通缉！凡有包庇隐匿者，同罪论处！”
这道圣旨，如同在滚油中泼入冷水，彻底炸开了锅。削去宗籍，对于一位皇室成员而言，是比死亡更残酷的惩罚。朝堂之上，一些与萧元启素日交好或利益相关的官员，顿时面如土色，噤若寒蝉，无人敢再为其发声。周廷儒等清流，虽对海政司仍有微词，但在此等谋逆大罪面前，也深知分寸，闭口不言。
一场针对萧元启及其党羽的清洗，以雷霆万钧之势展开。与其过往从密的官员纷纷被隔离审查，府邸被抄查。一时间，帝都官场人人自危，风气为之一肃。
然而，萧元启仿佛人间蒸发了一般，影卫搜遍了他名下所有明暗产业、别院，乃至其姻亲故旧府邸，竟一无所获。
“他定然还有我们不知道的藏身之处，或者……朝中仍有地位极高之人在庇护他。”沈玲珑在摄政王府书房中，与慕容翊分析道。接连的变故与高强度的工作，让她眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧清明锐利。
慕容翊负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色：“能在我和影卫的眼皮底下将人藏得如此之深，此人的能量，不容小觑。或许，萧元启也只是一枚被推出来的棋子。”
正在这时，书房门被轻轻叩响，玄九的声音传来：“王爷，夫人，有线索了。”
两人精神一振。玄九快步走入，低声道：“我们排查了所有与萧元启有过接触的人员，发现一个异常。约半年前，萧元启曾以‘修缮祖坟’为由，数次前往位于西郊皇陵边缘的‘静思庵’。那是一座前朝遗留的小庵堂，香火稀落，仅有几名老尼居住，平日几乎无人前往。我们的人之前也曾搜查过，并未发现异常。但刚刚接到密报，昨夜子时前后，曾有可疑人影在静思庵附近出没。”
“静思庵……”慕容翊眼中精光一闪，“皇陵边缘，前朝遗留……好一个灯下黑！立刻调集人手，包围静思庵！记住，要活的！”
“是！”
夜色是最好的掩护。大队精锐暗卫与影卫，如同无声的潮水，悄然包围了西郊那座孤寂破败的静思庵。慕容翊与沈玲珑亲临现场指挥。
庵堂内一片死寂，唯有风声穿过残破的窗棂，发出呜咽般的声响。
“搜！”慕容翊下令。
暗卫破门而入，迅速控制了前院，并未遇到抵抗。只有几名吓得瑟瑟发抖的老尼，被集中看管起来。
当搜索到后院一间看似堆放杂物的禅房时，一名影卫触动了机关，地面的一块石板缓缓移开，露出了一个黑黝黝的向下通道！
“果然在这里！”厉寒眼神一厉，率先持盾跃入通道，暗卫紧随其后。
通道狭窄而幽深，向下延伸数十级台阶后，是一间不大的密室。密室内烛火摇曳，萧元启独自一人坐在一张简陋的木椅上，身着寻常布衣，神色竟是出乎意料的平静，甚至带着一丝解脱。他手中，依旧握着那枚黑色的玉佩。
密室内并无他人，也无任何财物，只有角落里堆放着一些被焚毁的纸张灰烬。
“萧元启，你还有何话说？”慕容翊与沈玲珑走入密室，冰冷的目光落在他的身上。
萧元启抬起头，看着他们，嘴角扯出一抹苦涩而诡异的笑容：“成王败寇，无话可说。只是，你们以为抓到我，就结束了吗？‘尊者’的目光，早已注视此地。星辰归位之时，便是旧秩序崩塌之日……我在下面，等着你们……”
话音未落，他眼中猛地闪过一丝决绝，握着黑色玉佩的手骤然用力！
“阻止他！”沈玲珑直觉感到不妙，厉声喝道。
但已经晚了。那黑色玉佩竟在萧元启手中瞬间化为齑粉，一股阴冷邪异的能量骤然爆发，如同无形的冲击，横扫整个密室！
“小心！”慕容翊一把将沈玲珑拉至身后，内力勃发，形成一道气墙抵挡。
厉寒与暗卫们也纷纷运功抵御。
那能量冲击虽不致命，却带着强烈的精神侵蚀与腐蚀性，密室墙壁上瞬间出现道道如同被酸液腐蚀的痕迹。萧元启在能量爆发的中心，身体剧烈抽搐，七窍中流出黑色的血液，脸上带着狂热与痛苦交织的扭曲表情，顷刻间便气绝身亡！
他竟是以自身为祭品，激活了那邪异的玉佩，彻底毁灭了自己，也断绝了所有被拷问的可能。
密室内的气氛凝重得几乎要滴出水来。萧元启临死前的话语，如同诅咒，回荡在众人耳边。
“‘尊者’的目光……星辰归位……”沈玲珑喃喃自语，心中那股不安愈发强烈。萧元启的死，并非终结，反而像是揭开了更深层次阴谋的一角。
慕容翊看着地上那具迅速腐烂、散发出恶臭的尸体，眼神冰冷如万载玄冰。“清理干净。”他沉声下令，随即转身，握住沈玲珑微凉的手，“走吧，这里污秽。”
走出密室，重新呼吸到夜间的清冷空气，沈玲珑深吸一口气，压下心中的波澜。内部的毒瘤虽已铲除，但外部的阴影却更加浓重。
“接下来，我们的重心，必须完全转向海外，转向‘归墟’。”她看向慕容翊，目光坚定，“萧元启的死，或许会刺激‘尊者’加快行动。我们必须抢在他前面。”
慕容翊颔首：“朝中之事，我已安排妥当，陛下亦能独当一面。海政司需要什么，帝国便提供什么。是时候，与那藏头露尾的‘尊者’，做一个彻底的了断了。”
帝国的权力核心，在经历了一场惊心动魄的内部清算后，目光再次投向了那片孕育着无限机遇与终极威胁的深蓝。最终的风暴，正在遥远的海平线上汇聚。
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