黑岩镇传送广场，阵台古老，刻满了繁复的空间符文，在灵石的驱动下，正散发着柔和而稳定的白光。
姜尘与凌天踏入阵中，缴纳了远超寻常费用的灵石——这是远距离传送的代价。阵台守护者启动了法阵，强烈的空间波动开始弥漫，白光逐渐炽盛，将两人的身影吞没。
然而，就在传送即将完成的刹那——
“嗡！”
整个阵台猛地一震！一股极其隐晦、却带着阴冷邪异气息的黑色能量，不知从何处渗透而来，如同跗骨之蛆，干扰了稳定的空间通道！
姜尘的极境神识在那一刻捕捉到了异常，但身处空间传送的剧烈撕扯中，他根本无法做出有效反应，只觉得天旋地转，原本稳定的通道变得狂暴而混乱，仿佛下一秒就要彻底崩塌！
“小心！”凌天也只来得及发出一声警示。
眼前的光影疯狂扭曲、破碎，仿佛穿过了一条布满裂痕的琉璃隧道。剧烈的撕扯感远超寻常传送，饶是姜尘龙力护体，凌天星辉闪耀，也感到五脏六腑仿佛移位，神魂都传来刺痛。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长的一刻。
“砰！”“砰！”
两声闷响，两人如同被巨力抛出，重重地摔落在坚硬的地面上。
强忍着眩晕和不适，姜尘第一时间翻身跃起，混沌龙力流转全身，警惕地扫视四周，青铜断剑也已悄然握在手中。
映入眼帘的，并非预想中青云城熟悉的景象，而是一片陌生的荒原。天色昏沉，铅云低垂，凛冽的寒风卷着砂砾，吹打在身上。远处是连绵的、呈现出一种铁锈红色的秃山，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和荒凉死寂的气息。
他们脚下的传送阵，比黑岩镇的更加残破，许多符文都已模糊不清，阵基甚至有了裂痕，显然刚刚那场意外对这座古阵造成了不小的负担。
“这里……不是青云城！”凌天捂着胸口，脸色难看地站起身，他环顾四周，眼神凝重，“看这地貌灵气……我们恐怕被传送到极远的地方了，甚至可能……已经不在大衍皇朝境内！”
姜尘眉头紧锁，感应了一下方位，又仔细检查了脚下的传送阵，沉声道：“传送被干扰了。有一股……黑暗属性的能量，在最后关头扭曲了空间坐标。”
他想到了黑岩镇墨大师手中那块沾染黑暗的甲片，想到了黑水河上游的异常。难道那股黑暗力量，已经能够影响到远距离传送阵了？这绝非好消息。
“黑暗能量？”凌天心头一沉，“看来事情比我们想象的更严重。当务之急，是弄清楚这里是哪里，然后想办法回去。”
就在这时，一阵急促的、带着金石交击般的蹄声由远及近！
只见荒原尽头，烟尘滚滚，一队约莫十余骑，正风驰电掣般向着他们所在的方向冲来！那些坐骑并非凡马，而是一种覆盖着暗红色鳞片，头生独角的异兽，四肢矫健，踏地如雷，气息凶悍，堪比黄阶大圆满的妖兽！
骑在异兽背上的人，皆身穿统一的暗红色制式铠甲，头盔遮面，只露出一双冰冷无情的眼睛。他们手持丈二长矛，矛尖寒光闪烁，带着一股沙场百战的惨烈煞气，行动间整齐划一，显然是一支训练有素的军队！
为首一名骑士，气息尤其强悍，赫然达到了玄阶八段！他手中长矛指向姜尘二人，声音如同金铁摩擦，在这荒原上回荡：
“何人擅闯‘天衍皇朝’边境禁地？！报上名来，否则格杀勿论！”
天衍皇朝！
姜尘和凌天心中同时一震！
真武大陆广袤无边，皇朝、宗门林立。大衍皇朝只是东域一隅，而这天衍皇朝，乃是比大衍更为强大、疆域更为辽阔的古老皇朝之一！其边境距离大衍何止十万里！他们竟然被一下子传送到这里来了？
那干扰传送的黑暗能量，竟恐怖如斯？！
凌天深吸一口气，上前一步，抱拳道：“这位将军，我等乃大衍皇朝青云城之人，因传送阵意外，流落至此，并无恶意，更非擅闯。”
“大衍皇朝？”那为首的骑士队长目光锐利如刀，在凌天和姜尘身上扫过，尤其是在气息内敛却让他隐隐感到一丝危险的姜尘身上停留片刻，冷声道，“凭证？”
凌天取出代表青云城少城主身份的令牌。那骑士队长检查过后，脸色稍缓，但依旧冰冷：“即便如此，尔等出现在这‘赤硫荒原’，也需接受审查！跟我回‘铁岩堡’！”
他语气不容置疑，身后那些骑士也隐隐呈包围之势。
姜尘与凌天对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。形势比人强，这支边境军队实力不弱，那队长更是玄阶八段，硬拼绝非明智之举。而且，他们确实需要了解此地情况，找到回去的方法。
“好，我们跟你走。”凌天沉声道。
……
就在姜尘与凌天被迫前往天衍皇朝边境军堡之时，外界关于他们的消息，已掀起了更大的波澜。
黑岩镇一战的结果，如同长了翅膀般飞速传开。
青云城，柳家。
“啪！”
一个名贵的玉瓷茶杯被狠狠摔在地上，粉碎。
柳擎脸色铁青，胸膛剧烈起伏：“废物！都是废物！暗影阁玄阶八段的杀手，青岩宗那么多人，竟然拦不住他一个黄阶小子？！还让他杀了人扬长而去？！”
下方，柳如风躺在软榻上，脸色怨毒。柳如烟则面无表情，但紧握的玉指显示她内心绝不平静。
墨长老坐在上首，浑浊的眼中寒光闪烁：“此子……比我们想象的更难缠。他不仅力量诡异，那剑意……绝非寻常。他必须掌控在我们手中，或者……彻底毁灭。”
他看向柳擎：“通知下去，悬赏加倍！同时，将消息透露给‘天庭’下属的巡天使！就说，疑似发现身怀上古禁忌之力，可能与黑暗动乱有关之人！”
“天庭巡天使？！”柳擎吓了一跳，那可是统御诸天，维护秩序的庞然大物！虽然这只是真武大陆的一个下属分支，但也绝非柳家能招惹的。“长老，这……”
“按我说的做！”墨长老语气森然，“只有把水搅浑，我们才有机会！而且，若他真与黑暗有关，天庭绝不会坐视不理！”
……
大衍皇朝，皇都。
一座气势恢宏的府邸内，一名身穿四爪金龙袍，面容俊朗，眼神却带着一丝阴鸷的青年，把玩着一枚玉简，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“姜尘……有点意思。能以黄阶修为，拳震玄阶，指杀八段……这份天资，恐怕连我那‘好弟弟’王腾当年也有所不及。可惜，得罪了昆仑仙宗和暗影阁……”
他便是大衍皇朝的三皇子，元华。王腾所在的王家，正是支持他的势力之一。
“传令下去，让我们的人留意这个姜尘。若有机会……尽量活捉，本王倒要看看，他身上藏着什么秘密。”
……
与此同时，一座云雾缭绕，剑气冲霄的山门深处。
“绝天斩道……竟是绝天斩道的剑意……”一名背负古剑，气息如同深渊般不可测的白发老者，缓缓睁开双眼，眼中仿佛有日月星辰轮转，“沉寂万古，终再现世间。传令蜀山弟子，寻持有此剑意者，带来见我。”
……
天衍皇朝，边境，铁岩堡。
这是一座完全由暗红色铁岩垒砌而成的军事堡垒，如同一头沉默的凶兽，匍匐在赤硫荒原之上，充满了肃杀之气。
姜尘和凌天被带入堡内，经过一番严格的盘查和身份核实。幸好凌天的少城主身份以及他们“传送意外”的说辞勉强说得通，加上两人并未表现出敌意，最终没有被投入大牢，而是被暂时软禁在一间石屋内，等待上级的进一步处理。
石屋内，姜尘盘膝而坐，看似在调息，实则心神沉入体内。
经过连番战斗和传送惊变，他感觉黄阶九段巅峰的壁垒已经松动。他毫不犹豫，取出一株星云蕴神草，吞服下去。
磅礴的药力化开，如同甘泉般滋润着他近乎干涸的识海。极境神识在药力的滋养下，变得更加凝练、敏锐，覆盖范围稳步向四十丈扩张！
同时，他运转九龙炼天诀，混沌龙力在体内奔腾咆哮，不断冲击着那层无形的屏障！
不知过了多久，仿佛水到渠成——
“轰！”
体内仿佛有什么东西被打破了！丹田气海瞬间扩张，经脉被进一步拓宽加固，那丝暗金色的混沌龙力骤然壮大了一倍有余，变得更加凝实、精纯！
一股远比之前强大的气息，自他体内弥漫开来！
黄阶十段！大圆满！
他成功突破，达到了黄阶的极致！下一步，便是冲击玄阶，凝聚更强的真元，并开始初步感悟天地法则！
而他的神识，在突破和星云蕴神草的双重作用下，也发生了质变，覆盖范围正式突破四十丈，并且更加凝练，神识冲击的威力倍增！
就在他稳固境界之时，石屋的门被推开，那名玄阶八段的骑士队长去而复返，他看着气息明显强了一截的姜尘，眼中闪过一丝惊异，随即冷声道：
“算你们运气好。堡主要见你们。”
堡主？姜尘与凌天对视一眼，心中微动。看来，能否顺利离开，关键就在于此了。
两人跟随骑士队长，走向堡垒深处那座最为高大的石殿。
而在石殿深处，一位身披暗红重甲，面容如同刀削斧凿，气息如同洪荒猛兽般的中年男子，正目光锐利地看着手中一份刚刚收到的、来自远方的密报，眉头紧锁。
密报上只有简短的一句话：
“疑似‘黑暗侵蚀’迹象，于赤硫荒原西北方向出现，速查！”
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