目送几人离去,林中只剩了两人,封淮干脆牵着她的手悠然而行。
阳光透过层层叠叠的树叶,洒下细碎的光斑,偶尔有受惊的野兔窜过,谢清予也会装模作样地搭弓射箭,结果自然是箭箭落空,惹得她自己都发笑。
若是没有那些阴谋算计,这山林野趣倒是令人向往。
忽然,不远处传来马儿急促的响鼻与嘶鸣,竟不顾缰绳开始冲撞,封淮眸光倏然一变,警惕地扫视四周:“我去看看。”
片刻后,他返回谢清予身边,掌心摊开,露出几颗乌紫色的浆果。
“是乌果。”封淮沉声道:“乌果无毒,只是这东西一旦碎开,散发的气味虽淡却极易使动物受惊狂躁。”
谢清予指尖捻起一颗乌紫浆果,轻轻一捏,紫红的汁液染上她的指尖,果真有一股极淡的怪异香气。
她唇角勾起一抹冰冷的弧度,眸中那点闲适的笑意如退潮般消散:“天子围猎,这等东西必会铲除干净,怎会容许出这么大的疏漏。”
“看来,有人不想让狩猎太过平静!”封淮用绢帕仔细擦净她指尖的污渍:“殿下可要先回营地?”
谢清予抬眸,望向密林深处,而如何小姐所言,方才她是在外围惊了马才冲入山林的,而此处也有乌果,必是有人故意为之。
一个念头倏地窜起,让她心口猛地一紧——太子和谢谡!
她下意识地攥紧了封淮的手,指尖隐隐发白,内围猛兽众多,若是发狂……后果不堪设想。
封淮温热的手掌覆上她微凉的手背,轻声道:“别担心,我让龙骨去寻九殿下。”龙骨是他从无忧庄带来的人,身手诡谲,追踪藏匿的本事一流。
谢清予咬了咬唇,眼底映着林间疏光:“不可。”
龙骨武艺高强不假,可若贸然出现内围,一旦被有心人稍加构陷,便是百口莫辩,略一思忖,清越的嗓音穿透静谧的林间:“绥安。”
一道玄色身悄无声息地从茂密的树冠中滑落,动作干净利落:“殿下。”
“你带一队人手,立刻去寻太子殿下,将乌果之事悉数告知。”谢清予语速不快,却字字清晰:“若遇危险,务必护好九殿下。”
“是!”绥安领命,起身打了个手势,另有数道身影从不同隐蔽点现身,随着他迅速朝内围奔去。
作为皇帝亲赐的公主府护卫长,身份清白,由他带人去保护谢谡,名正言顺,无人能借此生事。
谢清予目光再次落在远处的密林,眼底寒光流转,长乐她们深入林中,是否会遇到危险?
可她清楚自己的斤两,骑射不精,身体亦弱,深入险地去寻人便是个十足的累赘……
“别怕。”封淮将她的迟疑看在眼里,一只手扶在她腰侧,低声道:“我带你去。”
下一刻,谢清予只觉身子一轻,周遭景物飞速下坠又骤然拔高,封淮揽着她,足尖在树干上几点借力,在林中飞速掠过。
繁茂的枝叶微微一颤,一身青衣的龙骨悄然跟上,几个纵跃便消失在林间。
枝繁叶茂的乔木上,谢清予紧紧地抓住他胸前的衣襟,脸颊因剧烈心跳绯红如胭,不远处隐约有嘈杂的人声传来,但因距离尚远,听不真切。
俊逸的身姿再次从树冠跃起,朝着前方疾掠而去,越是靠近,前方的喧哗声、惊呼声、兵刃相交声便越是清晰,甚至还夹杂着野兽狂暴的咆哮声,令人心悸。
“出事了。”封淮心下一沉,他已经闻到了血腥气:“龙骨,护好公主。”
谢清予嗓子干涩,扒开枝叶朝下望去。
只见下方一片相对开阔的林间空地上,情况一片混乱,一只体型壮硕的灰熊人立而起,发出沉闷的咆哮,熊掌挥动间带起凌厉的风声,两名护卫闪避不及,顿时惨叫一声倒飞出去,重重撞在树上。
谢淮月花容失色,被几名贵女和护卫拼死护在中间,衣裙上已沾满了草屑和泥土。柳新月脸色惨白如纸,抓着弓箭的手不住颤抖,心中早被恐惧和悔恨填满。
而不远处,谢涔音和李长乐等人正拉弓挽箭,试图救援,只是那灰熊皮糙肉厚,虽也中了两箭反倒越发狂怒了。
“啊!”下方又是一声惊呼,柳新月一个不慎被地上盘结的枯枝绊倒,重重摔在地上,心神俱裂,四肢发软,竟是怎么也爬不起来了。
“小心!”谢淮月失声惊呼。
护卫一时救援不及,眼看那灰熊被新的动静吸引,咆哮着就要朝跌倒的少女扑去,千钧一发之际——
“嗖——!”
一支羽箭从密林深处疾射而出,精准无比地射中了灰熊刚刚抬起、即将拍下的前掌,力道极大,竟然直接穿透了厚厚的熊掌!
“吼!!”灰熊吃痛,发出一声更加狂暴痛苦的嘶吼,动作猛地一滞。
就这瞬息之间的阻滞,另一道娇健的身影从侧里猛扑而出,李长乐发髻散乱,额角沾着汗水和草屑,眼神却亮得惊人,带着一股豁出去的彪悍一把抓住柳新月的胳膊,用尽全力将她拖了出来,二人踉跄着滚向一旁。
几乎在同一时间,谢清予按动手腕的机括。
“咻!咻!咻!”
三支小巧却锋利的短箭连珠射出,发出破空的尖啸,直取灰熊张开咆哮的血盆大口!
灰熊避无可避,三支短箭尽数没入喉间,随着一声痛苦的嘶吼,庞大的身躯剧烈地摇晃了几下,最终轰然倒地,在地上剧烈地抽搐着,鲜血汩汩从口中涌出,迅速染红了大片草地。
弥漫的血腥气越发浓厚,劫后余生的贵女们脸色煞白,惊魂未定,有几个已经忍不住弯腰呕吐起来。
柳新月瘫在地上,看着不远处黑熊庞大的尸体和满地的狼藉,脸上血色尽失,眼神空洞。
李长乐喘着粗气,甩了甩有些脱力的手臂,抬头往树冠看去,眼睛倏然亮起:“阿予!”
谢涔音刚刚放下的心骤然提起,只见谢清予正被那俊俏护卫揽着从高树上一跃而下,不由皱起了眉头。
“方才那支箭,并非场内任何一人所射。”封淮低声轻语,眼中闪过一丝冷嘲:“此人原可以直接射杀那熊,却只选择了阻其动作。”
他本想追出去,又恐中了对方调虎离山之计,只好作罢。
谢清予顺着他的目光扫过不远处的灌木丛,瞬间明了。
那神秘的一箭,不是为了救人,也不是为了杀熊,更像是在……控制局面?或者说,是在确保柳新月不会真的命丧熊口?
柳新月在这其中,扮演的究竟是什么角色?是同样被误伤的受害者,还是……苦肉计中的一环?
若真是苦肉计,那这代价,未免下得太大了一些,方才若非李长乐反应快,即便有那一箭,她也可能命丧当场。
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