在“净光阵”残阵的庇护下，我们度过了相对安全的后半夜。凌霜抓紧时间调息恢复，我则一边运功压制邪气，一边消化着这短短几天内经历的剧变。从道观被毁、师父牺牲，到独自逃亡、结识凌霜，再到现在身陷迷雾林绝境，一切都像一场光怪陆离的噩梦。
天光微亮时，笼罩平台的白光开始明显黯淡，符文流转也变得滞涩。残阵的能量即将耗尽。
“该走了。”凌霜睁开眼，站起身，气息平稳了许多，但眉宇间依旧带着疲惫。她望向枯骨林外围的方向，眼神锐利，“趁着白天邪祟活动稍减，我们尽快离开。”
我点点头，站起身活动了一下筋骨。伤势和邪气在凌霜的帮助和丹药作用下暂时稳定，体力也恢复了一些。我检查了一下行囊，食物和水几乎告罄，符箓也只剩寥寥几张，处境依旧艰难。
凌霜辨认了一下方向，指向枯骨林的东北侧：“那边是迷雾林的边缘，地势复杂，易于隐藏。跟我来，保持警惕。”
我们小心翼翼地踏出光罩。外面的死气瞬间包裹上来，但比起夜晚的浓重，白天的确稀薄了不少，视线也清晰许多。惨白的骨殖在晨光下更显诡异。
凌霜在前带路，步伐依旧轻盈迅捷，但明显更加谨慎，时刻留意着周围的动静。我紧跟其后，手握柴刀，神经紧绷。白天的枯骨林并非完全死寂，偶尔能看到一些类似秃鹫的黑色怪鸟在骨堆间跳跃，发出刺耳的呱噪，但它们似乎对活物兴趣不大。
我们避开昨夜那个恐怖的祭坛区域，在嶙峋的骨山间穿行。有了白天的光线，行进速度快了许多。约莫两个时辰后，前方的骨林逐渐稀疏，地面开始出现泥土和顽强的枯草，空气中那股浓烈的死气也渐渐被常见的山林气息取代。
我们终于走出了枯骨林！
回头望去，那片无边无际的白骨世界依旧令人心悸。但更让我在意的是前方——迷雾林的边缘近在眼前，但林外的景象却并非预想中的青山绿水，而是一片更加荒凉、怪石嶙峋的戈壁滩！灰黄色的土地一望无际，点缀着奇形怪状的风蚀岩石，远处是连绵的、光秃秃的土黄色山峦。天空灰蒙蒙的，阳光有气无力。
“这里是‘乱石戈壁’，穿过这里，才能到达相对安全的地带。”凌霜解释道，语气凝重，“戈壁中缺乏遮蔽，容易暴露，也有流沙和毒虫，不比林内安全多少。我们必须尽快通过。”
我咽了口唾沫，点了点头。刚出狼窝，又入虎穴。
我们没有停留，立刻踏入戈壁。脚下的沙砾松软灼热，每走一步都扬起尘土。烈日当空，没有一丝风，空气燥热，很快我就口干舌燥，汗水浸湿了衣服。凌霜递给我最后一点水，我小口抿着，滋润干裂的嘴唇。
戈壁中一片死寂，只有我们踩在沙石上的沙沙声。这种空旷和寂静，比迷雾林的诡异更让人心慌，仿佛随时会有什么东西从地平线尽头冒出来。
凌霜不时停下脚步，观察地面的痕迹和远处的地形，调整方向。她的野外生存经验极其丰富，总能避开看似平坦实则松软的流沙区域，找到相对坚实的路径。
走了大半天，日头偏西。我们又累又渴，找到一处巨大的、底部有阴影的岩石下休息。凌霜拿出最后一点干粮分食，气氛有些沉闷。
“前辈，”我忍不住开口，问出了一直压在心里的问题，“您……到底是谁？为什么几次三番救我？还有那个黑盒子，到底是什么？”
凌霜沉默地嚼着干粮，没有立刻回答。过了好一会儿，她才缓缓开口，声音带着一丝沙哑和遥远：“我姓凌，单名一个霜字。至于来历……现在告诉你，对你没好处。你只需知道，我与你师门有些渊源，受一位故人所托，护你周全。”
师门渊源？故人所托？是师父吗？还是师祖？我心中疑团更多，但看凌霜不愿多谈的样子，只好按下疑问。
“那盒子呢？”我换了个问题。
凌霜的眼神变得深邃：“那东西……关系重大。它可能是一件钥匙，也可能是一个祸端。具体是什么，我也在查。但现在，无数双眼睛盯着它，包括那些邪祟。我们必须谨慎。”
她看向我，语气严肃：“小子，你身上的担子很重。清风观的传承，这盒子的秘密，还有你体内的邪气，都系于你一身。你必须尽快强大起来。”
我重重地点了点头。这些我都明白。只是，变强之路，何其艰难。
休息片刻，我们继续赶路。必须在入夜前找到合适的藏身之处。戈壁的夜晚，比白天更加危险。
夕阳西下时，我们终于抵达了戈壁的边缘。前方出现了一条干涸的河床，河床对岸是一片低矮的、布满洞穴的丘陵地带。
“到了。”凌霜指着河对岸的丘陵，“那里有一个废弃的‘猎户洞’，是我以前偶然发现的，相对隐蔽，可以暂时落脚。”
我们蹚过布满鹅卵石的河床，爬上丘陵。凌霜带着我在错综复杂的山壁间穿行，最后在一个被茂密枯藤遮掩的洞口前停下。
她拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。里面黑漆漆的，散发出一股尘土和野兽粪便混合的气味。
“就是这里了。进去看看。”凌霜率先弯腰钻了进去。我紧随其后。
洞穴不深，但很干燥，大约能容纳三四个人。角落里堆着一些干草，似乎有人待过的痕迹。虽然简陋，但比起露宿戈壁，已经是天堂了。
凌霜在洞口布置了几个简易的预警机关，然后松了口气：“暂时安全了。今晚在这里过夜，明天再作打算。”
我瘫坐在干草上，长长舒了口气。终于……暂时摆脱了亡命奔逃的日子。
但我知道，这只是暂时的喘息。更大的风暴，还在后面。而我和凌霜，必须利用这宝贵的时间，尽快恢复实力，揭开谜团。
夜色降临，戈壁的风声如同鬼哭。洞内，我和凌霜相对无言，各自调息。未来的路，依旧迷雾重重。
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