离开迷雾沼泽，我们一行五人，向着凌霜地图上标记的“寂灭荒原”方向进发。身后是弥漫的瘴气和泥泞，前方则是未知的荒凉与死寂。每个人脸上都带着凝重，连续的迁徙，早已磨去了初时的惊慌，只剩下麻木的坚韧和对生存的执着。
筑基圆满的修为，让我气息更加绵长，脚步也轻快了不少。但带着老张头一家，我们的速度依旧快不起来。凌霜在前引路，神识全开，警惕着四周。我断后，同样不敢有丝毫松懈。沼泽边缘出现的神秘散修踪迹，以及东北方向隐约传来的金丹波动，都像阴云般笼罩在心头。
越往东南方向走，环境越发恶劣。沼泽的湿气逐渐被干燥取代，脚下的土地从泥泞变为龟裂的硬土。植被越来越稀疏，从低矮的灌木到最后只剩下一些枯黄扭曲的荆棘。空气中的灵气也变得稀薄驳杂，吸入肺中带着一股灼热感。天空是病态的灰黄色，太阳有气无力地悬挂着，投下惨白的光。
三日后，我们终于踏入了地图上标示的“寂灭荒原”边缘。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口冷气。
一望无际的灰褐色大地，布满了纵横交错的巨大裂缝，深不见底。地面是板结的盐碱，踩上去发出“咔嚓”的脆响。没有河流，没有湖泊，只有零星分布着的一些干涸的、泛着白沫的洼地。枯死的、不知名的巨树残骸如同狰狞的骨架，矗立在荒原上，诉说着曾经的生机与如今的死寂。风很大，卷起地面的沙尘，发出呜咽般的呼啸，却带不来丝毫水汽，只有干热和刺痛。
这里，仿佛是被天地遗弃的角落，万物凋零，生机绝迹。
“好……好可怕的地方……”狗娃紧紧抓着母亲的手，小脸发白。老张头夫妇也是面露恐惧，这死寂的环境比沼泽更让人心悸。
凌霜神色凝重地观察着四周，沉声道：“此地乃上古大战遗留的创伤之地，地脉崩毁，灵机断绝，故而生机难存。但也正因如此，罕有人至。小心脚下裂缝，注意防风，我们需尽快找到一处可容身的避风所。”
我们深一脚浅一脚地在荒原上跋涉。每一步都需格外小心，生怕踩塌脆硬的地面，坠入深渊。狂风卷起的沙砾打在脸上生疼，必须运转真气护体。阳光毒辣，水分蒸发极快，我们携带的清水变得异常珍贵。
我尝试感应天地灵气，却发现此地的灵气稀薄到了极点，而且异常狂暴混乱，根本无法直接吸收修炼。难怪被称为寂灭荒原，对修士而言，这里简直是绝地。
连续行走了大半日，除了灰败的天空和龟裂的大地，一无所获。没有发现任何水源，也没有看到任何活物，连一只虫子都没有。绝望的情绪开始在心中蔓延。若找不到栖身之所和水源，我们迟早会渴死、累死在这里。
就在夕阳西下，天色渐暗，我们几乎要放弃今日搜寻时，走在最前面的凌霜突然停下脚步，目光锐利地望向远处一片相对高大的风蚀岩群。
“那边……有微弱的能量波动残留，很古怪。”她低声道。
我们精神一振，连忙跟上。靠近岩群，发现这里是由无数被风沙侵蚀成千奇百怪形状的巨石组成的区域，地形复杂。凌霜所指的波动，源自于一块半埋在地下的、不起眼的黑色石碑。
石碑只有半人高，表面布满风化痕迹，但依稀能看到一些模糊的刻纹。那微弱的能量波动，正是从这些刻纹中断断续续散发出来的，带着一种古老苍凉的气息。
“这是……什么？”我好奇地靠近，伸手触摸石碑。指尖传来冰凉的触感，同时，怀中的玉佩，竟然再次传来了极其微弱的、几不可察的温热感！
又有反应？这寂灭荒原中，也有与玉佩相关的东西？
凌霜也蹲下身，仔细检查石碑，手指拂过刻纹，脸色微变：“这纹路……与坠星湖底那座石碑，有几分神似！但更加古老残破，而且……气息截然不同。坠星湖石碑是‘镇封’之意，而这块石碑……更像是‘记录’或者……‘墓碑’？”
记录？墓碑？我心中凛然。难道这寂灭荒原，也曾发生过什么惊天动地的大事？
凌霜尝试将神识深入石碑探查，却被一股无形的力量阻挡。“有残留的禁制，很微弱，但本质极高，无法强行探查。”
她站起身，环顾四周的岩群：“此地岩石结构奇特，能有效抵御风沙，深处或许有天然洞穴。我们在此寻找落脚点，顺便研究一下这石碑。”
我们分散开来，在岩群中仔细搜寻。果然，在一处巨大的岩石背后，发现了一个被沙土掩埋了大半的洞口。清理掉沙土，露出一个幽深向下、仅容一人通过的洞穴。
凌霜谨慎地探查后，确认洞内没有危险，反而有一股微弱的、带着凉意的气息涌出。“里面有地下空间，似乎与某种地脉相连，但并非灵脉，而是……阴脉？下去看看。”
我们依次进入洞穴。通道向下倾斜，蜿蜒曲折。走了约莫十几丈深，眼前豁然开朗，一个巨大的地下石窟出现在眼前！
石窟有数亩地大小，顶部有裂缝透下微光。最令人惊奇的是，石窟中央，竟然有一口不大的水潭！潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意，但水质却异常清澈，隐隐有精纯的阴气弥漫。水潭边，生长着一些散发着幽蓝色微光的苔藓和菌类。
“阴煞泉眼！”凌霜眼中闪过讶异，“难怪地表生机绝迹，原来地底阴气如此之重！这泉水蕴含精纯阴煞，对修炼阴寒功法或淬炼神魂有奇效，但常人触之即死。这些发光苔藓，竟是罕见的‘阴魂苔’，可中和部分阴煞，净化空气。”
这真是绝处逢生！有了这处地下石窟，我们就能躲避地面的恶劣环境。阴煞泉眼虽然危险，但对我而言，或许又是修炼的机缘！而且，有了水源，生存问题也得到了缓解！
我们立刻决定在此落脚。凌霜在洞口布置了隐匿和防御阵法。老张头一家选择在远离水潭、靠近通风口的干燥处休息。我和凌霜则靠近水潭，感受着那精纯的阴煞之气。
我走到那块一同被我们带入洞中的残破石碑前。洞**微弱的光线照在石碑上，那些模糊的刻纹似乎清晰了一丝。玉佩传来的温热感也明显了一点。
我凝视着石碑，心中充满疑问。坠星湖的石碑镇封着“星核”，那这块石碑，又记录或埋葬着什么？它与玉佩之间，到底有什么联系？这寂灭荒原的死寂，是否也与上古那场大战有关？
谜团似乎越来越多。但眼下，最重要的是利用这难得的安身之所，恢复体力，提升实力。
我盘膝坐在阴煞泉眼旁，感受着那刺骨却精纯的能量。筑基圆满的修为，让我对这阴煞之力的承受力大大增强。或许，这里将成为我冲击金丹境的契机？
然而，我也清楚，机遇往往伴随着风险。这诡异的寂灭荒原，这神秘的石碑，这阴煞泉眼，背后定然隐藏着不为人知的秘密。在探寻之前，必须拥有足够的实力。
望着漆黑的潭水，我深吸一口冰冷的阴气，闭上了双眼。新的修炼，开始了。在这片被遗忘的死寂之地，我将继续向着更强的道路，艰难前行。
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