林默醒来时，四周是一片寂静的黑暗。他的身体仿佛被无形的重物压住，动弹不得。空气中弥漫着一股潮湿的铁锈味，混杂着某种难以名状的腐烂气息。他试图睁大眼睛，但视野中只有一片模糊的灰影。
“这是哪儿？”他的声音在黑暗中显得格外干涩，仿佛喉咙里塞满了沙子。
没有人回答。
他试图回忆起自己是如何来到这里的。上一次死亡回溯后，他明明回到了灾难爆发前三天，但这次似乎有些不同。他的手臂上，时间印记的灼热感依然存在，但周围的环境却完全陌生。
突然，一阵微弱的电流声打破了寂静。林默猛地转过头，看到不远处的黑暗中，一盏昏黄的灯泡闪烁了几下，然后亮起。灯光刺眼，他不得不眯起眼睛，适应这突如其来的光亮。
灯光下，他看到自己身处一个狭小的房间。墙壁上布满了斑驳的水渍和霉斑，地面上散落着一些破碎的玻璃和金属零件。房间中央有一张破旧的金属桌子，上面放着一台老旧的电脑，屏幕上闪烁着一行行绿色的代码。
“林默，欢迎回来。”一个低沉而沙哑的声音从电脑的扬声器中传出。
林默一怔，这声音他从未听过，但语气中却带着一种莫名的熟悉感。他慢慢站起身，走到电脑前，屏幕上的代码逐渐汇聚成一个模糊的人脸。
“你是谁？”林默问道。
“我？你可以叫我‘时间的回声’。”那声音回答道，“或者，你可以叫我‘黑曜’。”
林默的心猛地一沉。黑曜，时间监察局的长老，那个操控时间线、制造灾难的幕后黑手。他怎么会出现在这里？
“你想干什么？”林默的声音中带着一丝颤抖。
“别紧张，林默。”黑曜的声音中带着一丝嘲讽，“我只是想和你聊聊。”
“聊什么？”林默警惕地问道。
“聊聊时间，聊聊命运，聊聊你和那个叫小雅的女孩。”黑曜回答道。
听到小雅的名字，林默的心中涌起一股怒火。他握紧拳头，死死盯着屏幕上的那张模糊的脸。
“你对她做了什么？”他咬牙切齿地问道。
“我？我什么都没做。”黑曜的声音中带着一丝无辜，“她的命运，早在她被选中成为实验体的那一刻就已经注定了。”
“实验体？”林默冷笑一声，“你们把她当成什么了？一个用来测试的道具？”
“不，林默。”黑曜的声音变得严肃起来，“她比你想象的要重要得多。她是‘时间锚点’，是连接过去、现在和未来的纽带。没有她，时间循环就无法维持。”
“时间循环？”林默一怔，“你是说，这一切都是你们制造的？”
“可以这么说。”黑曜回答道，“但更准确地说，这是时间本身的需求。宇宙在不断熵增，时间线在逐渐崩溃。我们只是在试图延缓这个过程。”
“延缓？”林默冷笑一声，“你们所谓的延缓，就是制造灾难，把无辜的人变成丧尸？”
“牺牲是不可避免的。”黑曜的声音中带着一丝冷酷，“为了更大的利益，总要有人付出代价。”
“那小雅呢？”林默的声音中带着一丝颤抖，“她付出的代价还不够吗？”
“她？”黑曜的声音中带着一丝玩味，“她的命运，取决于你。”
“我？”林默一怔。
“是的，林默。”黑曜回答道，“你是‘时间适配者’，是我们选中的‘变量’。你的每一次选择，都会影响时间线的走向。如果你能找到‘关闭时间循环’的方法，小雅就有可能获得自由。”
“关闭时间循环？”林默皱起眉头，“怎么做？”
“那就要看你自己了。”黑曜的声音中带着一丝神秘，“时间的核心，隐藏在你自己的意识深处。只有你能找到它。”
“我的意识深处？”林默一怔，他突然想起了自己在死亡回溯后进入的那个虚拟空间，那个超越时间与空间的地方。难道，那就是时间的核心？
“看来你已经有所察觉了。”黑曜的声音中带着一丝赞许，“没错，那就是时间的核心。但要进入那里，你必须先找到‘钥匙’。”
“钥匙？”林默问道，“什么钥匙？”
“情感。”黑曜回答道，“只有最纯粹的情感，才能打开时间的大门。”
“情感？”林默一怔，他突然想起了自己与小雅之间的“意识共感”，那种跨越生死的交流。难道，那就是打开时间大门的钥匙？
“看来你已经明白了。”黑曜的声音中带着一丝欣慰，“去吧，林默。找到钥匙，进入时间的核心。在那里，你会找到你想要的答案。”
说完，屏幕上的人脸逐渐模糊，然后消失不见。房间中的灯光也逐渐暗淡下来，最终陷入一片黑暗。
林默站在黑暗中，心中涌起一股复杂的情绪。他不知道黑曜的话有几分真假，但他知道，自己已经没有退路。为了小雅，为了找到真相，他必须继续前进。
他深吸一口气，闭上眼睛。意识逐渐模糊，他感觉自己仿佛被一股无形的力量拉扯着，进入了一个超越时间与空间的地方。
在那里，他看到了小雅。
她站在一片无边无际的白色空间中，身上穿着那件他熟悉的白色连衣裙。她的脸上带着一丝微笑，眼中却闪烁着泪光。
“林默。”她轻声呼唤道。
“小雅。”林默的声音中带着一丝颤抖，他快步走到她面前，紧紧握住她的手。她的手冰凉，却带着一种莫名的温暖。
“你怎么会在这里？”他问道。
“我一直在等你。”小雅回答道，“等你找到我。”
“等我？”林默一怔。
“是的。”小雅回答道，“我知道你会来的。因为我们之间的情感，是打开时间大门的钥匙。”
“情感？”林默一怔，他突然明白了黑曜的话。原来，他与小雅之间的情感，就是进入时间核心的关键。
“来吧，林默。”小雅拉着他的手，向前走去，“让我们一起，找到时间的核心。”
他们向前走去，白色的空间逐渐变得模糊，然后消失不见。取而代之的，是一个巨大的、旋转的时钟。时钟的指针不断旋转，发出低沉的嗡嗡声。
“这就是时间的核心？”林默问道。
“是的。”小雅回答道，“在这里，我们可以改变时间的走向，打破时间循环。”
“怎么做？”林默问道。
“用我们的情感。”小雅回答道，“只有最纯粹的情感，才能改变时间。”
说完，她闭上眼睛，紧紧握住林默的手。林默感觉一股温暖的力量从她的手中传来，流入他的身体。他的心中涌起一股强烈的情感，那是对小雅的爱，对自由的渴望，对真相的追求。
他闭上眼睛，将自己的情感全部释放出来。他感觉自己仿佛与小雅融为一体，与时间融为一体。周围的一切都变得模糊，只有那股强烈的情感在不断涌动。
突然，他听到一声清脆的响声，仿佛有什么东西被打破了。他睁开眼睛，看到周围的一切都在逐渐消失。巨大的时钟停止了旋转，然后逐渐崩溃。
“我们成功了。”小雅的声音中带着一丝欣慰。
“成功了？”林默一怔。
“是的。”小雅回答道，“我们打破了时间循环，创造了一个新的时间线。在这里，我们不再是实验体，而是真实存在的人。”
“真实存在的人？”林默一怔，他突然感觉自己的身体变得轻盈起来。他低头一看，发现自己手臂上的时间印记正在逐渐消退。
“是的。”小雅回答道，“我们自由了。”
说完，她拉着林默的手，向前走去。周围的一切都在逐渐消失，只有前方，出现了一丝光亮。
他们向着光亮走去，最终，走出了时间的夹缝。
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尾声
阳光明媚，微风轻拂。林默与小雅站在一片薰衣草田中，周围是一片宁静与祥和。
林默低头看着自己的手臂，时间印记已经完全消失。他感觉自己仿佛重生了一般，心中充满了希望与喜悦。
他转过头，看着小雅。她的脸上带着一丝微笑，眼中闪烁
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