“摇篮星云?寂静尖塔?”李文华教授看着林曦棠共享的星图坐标和信息,眉头紧锁。
“那里是已知星域的边缘,信号干扰强烈,星际海盗和未知风险比比皆是。”
“况且联盟对那片区域的掌控力很弱。”
顾延霖教授同样面色凝重:“曦棠,这太危险了。初代星植师的警告不是空穴来风,阴影这个词太模糊,也太让人不安。”
蓝心直接跳了起来:“不行!绝对不行!你一个人去那种地方?万一出了事怎么办?我这就让我哥安排一支护卫舰队!”
苏小棠虽然没说话,但紧抿的嘴唇和担忧的眼神也表达了同样的反对。
实验室里的气氛一下子变得有些紧绷。
林曦棠等他们都说完了,才平静地开口:“我知道有很大风险,但正因为有风险,才更不能大张旗鼓。”
她看向两位教授,“老师,星耀集团和军方内部可能存在的阴影都在盯着我们。”
“一支舰队的目标太大,反而会打草惊蛇,甚至可能将危险直接引向目标。”
她又看向蓝心和苏小棠:“蓝家和李教授、顾教授在明面上的支持很重要,可以牵制住大部分注意力。”
“小棠,你的‘心灵之花’项目需要你留下来继续完善,这是独立成果,不能中断。”
“可是……”苏小棠还想说什么。
“没有可是。”林曦棠的语气温和却不容置疑。
“这次行动,人越少,越隐蔽,成功率越高,我有自保的能力。”
蓝心急道:“那至少带上几个精英保镖!我们云家可以……”
“保镖对付不了可能存在的、超越常规的‘守护者’,也很难防范所谓阴影的渗透,他们过去可能反而是累赘。”林曦棠打断她。
“放心,我又不是去硬闯,我会伪装身份,搭乘前往边缘星域的合法货运飞船,再想办法转道。”
她调出星图,指向一条曲折的航线:“看,这条是深空矿业公司的定期货运航线,会经过摇篮星云外围的资源中转站。”
“我可以作为一名进行星域生态考察的年轻学者搭乘,不会引起注意。”
众人见她心意已决,且计划听起来确实比动用大规模武力更稳妥,反对的声音渐渐低了下去,但担忧丝毫未减。
“你需要什么支持?”李文华最终叹了口气,问道。
“一个无法追踪的匿名身份,一套可靠的野外生存和科研设备,最好能集成一些非致命性防御功能。”林曦棠列出需求。
“还有,帮我掩盖行踪,对外宣称我在进行一项封闭式绝密研究,谢绝一切访客。”
“这些我来安排。”顾延霖立刻应下。
“学院有一套最高规格的匿名身份生成系统,设备库里有最新式的多功能考察装备。”
三天后,一切准备就绪。
林曦棠的形象做了些微调整,长发剪短了些,戴上了一副平光眼镜,穿着普通的星际旅行者服装,看起来就像一个刚毕业、充满探索欲的年轻研究员。
她的行李是一个多功能考察箱,里面除了必要的仪器,还存放着一些来自百工界、经过伪装的小工具。
她没有让任何人送行,在一个凌晨,通过学院的秘密通道,登上了前往星际空港的无人悬浮车。
星际空港,第七区,深空矿业公司货运舰岩石号泊位。
相比于客运空港的繁华,货运区显得粗犷而忙碌。
各种型号的运输舰起起落落,装卸机器人发出规律的轰鸣。
空气中弥漫着金属和推进剂的味道。
林曦棠提着箱子,核对了一下电子船票,走向登舰口。
岩石号是一艘中型货运舰,船体上布满细微的刮痕,显得久经风霜。
登舰口,一名穿着矿业公司制服、脸上带着刀疤的壮硕船员拦住了她,粗声粗气地检查了她的身份证明和船票——身份证明上显示她叫林棠,一名独立生态学者。
“去摇篮边儿上搞研究?”船员瞥了她一眼,把证件还给她。
“小姑娘,那边可不是什么观光胜地,小心点。”
“谢谢,我会的。”林曦棠点点头,面带微笑。
她不急不慢地走进舰船,里面只有几名零星的乘客,听他们的交谈大多是矿工或技术人员。
船舱内部并不舒适,充满了机油和循环的空气的味道。
她的舱室很小,只有一张床和一个固定的小桌。
将行李放好,林曦棠坐在床边,意识沉入器灵空间。
【已经离开学院范围。】璇的身影浮现。
【航线确认,预计抵达中转站需要标准时间十五天。】
“十五天……”林曦棠的意识体看着空间里储备的物资。
“足够我们做很多准备了,璇,持续扫描舰船结构及船员背景,评估一下潜在风险,同时,继续分析寂静尖塔可能的环境特征和守护者的能量模式。”
【明白,已开始扫描,建议在抵达前,进一步熟悉你携带的装备,特别是那件上一个世界带来的的相位偏移器,在非致命对抗中效果显着。】
岩石号轻微震动了一下,开始脱离泊位,缓缓驶向空港出口。
透过狭小的舷窗,可以看见外面庞大的空港结构逐渐远去,取而代之的是无垠的星空和远方那颗逐渐缩小的、散发着柔和光芒的首都星。
林曦棠收回目光,脸上没有任何表情。孤独感是有的,但更多的是一种明确目标后的坚定。
她打开考察箱,开始逐一检查、调试里面的设备,同时在心里模拟着可能遇到的各种情况及应对方案。
货运舰调整方向,尾部推进器喷出蓝色的光焰,速度逐渐提升,载着这位独自踏上征途的少女,义无反顾地扎进了深邃未知的星海。
向着那片名为“摇篮”的古老星云,悄然进发。
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