前方的森林被浓重的雾气所笼罩，极大地阻碍了视线，能见度不足二十米。
齐康一行人不得不放慢速度，在加特林幽蓝火焰的照耀下，小心翼翼地摸索前行。
经过近一个小时的跋涉，他们终于抵达了苗苗所说的部落外围。
为免引起不必要的恐慌，齐康将加特林、大黄等非人形契约兽尽数收回宠物戒指。
只留下唐建国、精灵王以及林峰、蒋森这类人类的契约兽在外护卫。
林峰更是紧跟在齐康和苗苗身侧，目光扫视着浓雾中的每一个阴影，保持着最高警戒。
就在他们观察部落时，在部落边缘的一棵古树下，一个约莫七八岁的小姑娘，正用一块小石头有节奏地敲击着树干。
被她敲击过的地方，会渗出些许乳白色的粘稠汁液，她便伸出舌头，小心翼翼地舔舐着，脸上露出满足的神情。
齐康心中一动，示意众人稍安勿躁。
他从林峰手里拿过几片松软的面包，脸上努力挤出一个尽可能和善的笑容，缓步走了过去。
“小姑娘，”他尽量让自己的声音显得温和，“这个给你吃，很好吃哦。叔叔迷路了，能问你几个问题吗？”
那小姑娘闻声吓了一跳，猛地转过头，看见齐康以及他身后不远处那几个气息不凡的人，小脸上先是闪过一丝惊慌。
但当她的目光落在齐康手中那从未见过的面包时，眼睛里顿时充满了好奇与渴望。
她怯生生地看了看部落方向，又看了看面包，最终还是小心翼翼地接了过去，用很小的声音说道：“你……你问吧。”
齐康见她接受，心中稍定，蹲下身来，轻声问道：“我们在这里迷失了方向，你能告诉我，这里是什么地方吗？”
小姑娘一边小口啃着面包，一边不假思索地回答：“这里是迷雾森林呀。其他的……我也不知道了，我生下来就在这里，从来没出去过。”
齐康与苗苗对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重，果然是一个与世隔绝的区域。
他继续引导道：“小姑娘，你们部落里，有没有懂得最多的长辈？能不能带我们去见见他？我们有些重要的事情想请教。”
说着，他又从唐建国那里要来更多食物，不仅有面包，还有几块肉。
小女孩看着眼前突然多出来的一小堆食物，眼睛瞬间亮了起来，用力点头：
“最厉害的就是我爷爷了，他是我们族长！……你们跟我进来吧，我带你们去找他！”
说完，转身就朝着部落入口走去。
齐康朝身后众人使了个眼色，示意大家保持警惕，随后快步跟上。
踏入这个依山而建的部落，一种与苗苗描述截然不同的氛围扑面而来。
一些正在忙碌的土着居民注意到了他们这群不速之客，纷纷停下手中的活计，投来好奇的目光。
他们的眼神中，有惊讶，有探究，唯独没有苗苗之前遭遇的那种疯狂与杀气，更像是一群久居世外桃源的人，突然见到了来自外界的访客。
奇怪……难道追杀苗苗的，和这个部落不是同一批人？
还是说……有什么我们不知道的隐情？
齐康压下心中的重重疑虑，不动声色地跟在小女孩身后。
一行人穿过部落中央一片相对开阔的广场，来到一座看起来年代最为久远的木屋前。
这座木屋显然经历了无数风雨，门前的木质台阶被经年累月的脚步磨出了凹陷。
小女孩快步跑上台阶，轻轻敲了敲门。
“爷爷，你在吗？有客人来了！”
屋内传来一个略显苍老，却中气十足的嗓音：“是小花啊，门没锁，进来吧。”
“吱呀——！”
木门被推开。
小花转过身，对着齐康他们喊道：“屋里有点小，你们进来几个就好了，别太多人。”
齐康略一思索，决定只带苗苗、林峰以及蒋森进入。
他对唐建国等人低声道：“你们在外面警戒，有任何异动，立刻示警！”
四人交换了一个眼神，小心翼翼地踏上台阶，迈入了这间充满未知的木屋。
自进入部落以来，齐康的精神感知就一直处于高度活跃状态。
但直到此刻，他依然没有察觉到任何明确的危险气息，这与苗苗所述被疯狂追杀的遭遇形成了强烈反差。
这到底是怎么回事？问题出在哪里？
他一边暗自思索，一边迅速打量着屋内的环境。
屋内光线昏暗，仅靠墙壁上几个小窗透入微光。
空气中弥漫着一股淡淡的老人特有的味道。
不大的客厅虽然简陋，但每一样物品都摆放得井井有条，显示出主人严谨的生活习惯。
齐康上前一步，对着坐在壁炉旁一张老旧摇椅上的老者，用尽量恭敬的语气说道：
“老人家，打扰了。我们是一群迷路的探险者，误入贵地，想向您打听些事情。”
老者缓缓睁开微闭的双眼，那双眼睛竟出乎意料的明亮，丝毫没有寻常老人的浑浊，仿佛能洞穿人心。
他抬手指了指旁边的几张木凳，声音平和：“老朽腿脚不便，就不起身招待了，几位客人请随便坐。”
随即又对小花说：“小花，去给客人们倒些水来。”
“是，爷爷！”
齐康连忙摆手制止：“老人家太客气了，是我们冒昧打扰，不必麻烦。”
老者见状，也不坚持，微微颔首：“也罢。那你们坐。我们这迷雾森林，与世隔绝，已经很久没有外人到访了。”
齐康将带来的一些食物轻轻放在一旁的木桌上，然后搬了张凳子，在老人对面坐下，开门见山地问道：
“老人家，我们想知道，这片地方，除了您的部落，还有其他人类聚居地吗？”
老者缓缓摇头：“据先祖流传下来的说法，应该是有的……但那已经是很久以前的事情了。
迷雾森林地势复杂，毒瘴弥漫，外人很难找到这里，我们也几乎不与外界往来。”
齐康继续追问：“那……除了人类，这片森林里，是否还存在其他比较特殊、强大的生物？或者说……怪物？”
听到怪物二字，老者语气也严肃了几分：“外乡人，慎言！我们这里没有怪物，只有守护一方的山神大人！”
果然！关键信息来了！
齐康强压住心中的激动，连忙顺着话题追问：“山神大人？请问老人家，这位山神大人……究竟是什么？为何会被尊称为山神呢？”
老者摇了摇头，脸上露出一种混合着敬畏与未知的神情：
“山神大人的真身，我们凡俗之人无从得知。
我们只知道，只要奉上它需要的祭品，它便会赐予我们一些能够强健体魄、淬炼筋骨的灵石。”
灵石！增强体质！
齐康的心脏猛地一跳！
他一直在寻找除了属性果实之外，能够系统性提升实力的途径，这灵石听起来，似乎正是关键所在！
他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：
“老人家，您所说的这种能增强体质的灵石，具体是什么样子？如果我们……我们也想获取一些，应该去哪里寻找？”
老者沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终缓缓说道：
“据古书记载，这种蕴含神奇力量的灵石，在寻常地界是找不到的。
它们只孕育在那片终年燃烧不息的死亡火山口深处。
曾经，我们部落也有几位勇士，怀着梦想前去寻找……可惜，全都一去不返，杳无音讯。
久而久之，就再也没有人敢去触碰那片禁忌之地了。”
死亡火山口！危险与机遇并存！
齐康的目光瞬间变得无比坚定，他身体微微前倾，语气诚恳和迫切：
“老人家，实不相瞒，我们正是为了探索未知，寻找机遇而来的冒险者。
能否请您告诉我们，前往那个火山口的具体路径？
无论多么危险，我们都想去尝试一番！”
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