最后的十几米距离，齐康下降得格外缓慢谨慎，精神紧绷到了极点。
他死死盯着近在咫尺的宝石，同时也分神留意着下方岩浆的动静，生怕发生任何变故。
终于，他的双脚稳稳地踏在了那块承载着金色宝石的凸起岩石上。
近距离观察，这颗宝石比拳头略大，呈完美的圆形，通体晶莹剔透，内部仿佛有液态的黄金在缓缓流淌，一眼便知绝非凡物。
他深吸了一口气，小心翼翼地将宝石从岩石的天然凹槽中取下。
宝石入手温润，却重百斤，其中蕴含的恐怖能量让他心惊。
遗憾的是，系统背包在此地无法使用，无法立刻鉴定其具体功效，但直觉告诉他，这绝对是足以引起腥风血雨的至宝。
然而，就在宝石被他取下的刹那。
异变再生！
“轰隆隆——！！”
整个火山发出了沉闷而恐怖的咆哮！
下方原本相对平静的岩浆湖瞬间沸腾、暴涨！
赤红色的熔岩以肉眼可见的速度向上狂涌，带着毁灭一切的气息，朝着齐康猛扑而来！
“上升！快拉我上去！！！” 齐康用尽全身力气通过契约下令。
无需他多言，上方严阵以待的二十多只契约兽早已感受到脚下的剧烈震动和那冲天而起的恐怖热浪！
所有契约兽拉住绳索，拼命向上拉扯！
一旁的苗苗，脸上非但没有惊恐，反而露出一丝兴奋的表情，她也加入了拉拽的队伍。
幸运的是，那汹涌上来的岩浆，在触及到之前那层无形结界时，势头猛地一滞，随即快速退去，仿佛刚才的爆发只是一场幻觉。
齐康悬着的心稍稍落下，在契约兽们齐心协力的拉拽下，他有惊无险地重新回到了火山口边缘。
当他狼狈不堪地翻上地面，重新踏足坚实的岩石时，一直紧绷的神经终于放松了些许。
他看到苗苗似乎有些不好意思地微微侧过头，避开了他此刻坦诚相见的状态。
“老婆！看！我拿到了！”
劫后余生的激动让他暂时忽略了身体的疲惫和尴尬，他高高举起手中那枚金色宝石，向苗苗展示着这份用命换来的成果。
苗苗转过身，脸上带着恰到好处的惊喜，伸手接过了宝石。
她的指尖轻轻拂过宝石的表面，感受着其中浩瀚的精纯能量，眼神变得异常迷离和沉醉。
此时，齐康正在蜘蛛精的帮助下，解开身上的绳结。
苗苗的视线从宝石上移开，重新聚焦在齐康身上。
她向前走了一步，目光复杂地看着他，突然踮起脚尖，在他唇上印下了一个轻柔的吻。
齐康一愣，还未及反应，便听到她用几乎微不可闻的声音在他耳边低语：
“老公，谢谢你……但，对不起……你不能活。”
“什么？！”
齐康脑中嗡的一声，简直不敢相信自己的耳朵！
就在他愣神之际，苗苗眼中闪过一丝决绝，用力猛地朝他胸口一推！
齐康根本来不及做出任何有效反应，整个人在巨大的推力下，朝着火山口直直坠落！
“主人！！”
蜘蛛精反应最快，刚刚收拢的钢丝绳再次激射而出，试图缠住下坠的齐康！
然而，苗苗只是随手一挥，一道无形的冲击波，精准地命中钢丝绳。
“嗤——！”
坚韧无比的特制钢丝绳，瞬间气化，连一点残渣都未曾留下！
死亡的气息扑面而来！
但齐康的眼神却在最后一刻恢复了绝对的冷静。
在身体即将被岩浆吞噬的前一瞬。
时间重置！
“嗡——！”
一道柔和的白光骤然包裹住他下坠的身体。
下一刻，白光连同他的身影一起，彻底消失在翻滚的熔岩之上，仿佛从未出现过。
……
当齐康的视线再次清晰时，他发现自己正站在最初踏入这个诡异世界的地方。
加特林被他瞬间召唤至身边。
“加特林！这到底是怎么回事？！”
“主人，恐怕从一开始就不是真正的夫人。”加特林沉声回应。
“废话！现在我也知道了！”
齐康脑海中飞速闪过与苗苗相处的点点滴滴。
她过于熟悉路径，对危险异乎寻常的镇定，偶尔流露的陌生感，所有被忽略的异常细节此刻串联起来，指向一个可怕的真相。
“我只是想不通，她到底是谁？布下这个局，引我来取这宝石，究竟是为了什么？！”
巨大的疑惑和被背叛的愤怒交织在一起。
他不再犹豫，翻身骑上加特林。
不管那个假苗苗是什么东西，既然你如此需要这颗宝石，那么，主动权，现在该回到我手里了！
既然对方有意引导，说明宝石对她至关重要，且她自身无法获取。
这就是他最大的筹码！
他驱使加特林，将速度提升到极致，无视途中的一切，朝着火山口方向发起了第二次冲锋！
这一次，没有任何拖累，加特林全力奔驰。
然而，这个世界广阔得超乎想象，即使以加特林的神速，也耗费了整整三天时间，期间不敢有丝毫停歇。
齐康只觉得自己浑身的骨头都快被颠散了架，跑过的路程足以环绕地球一圈。
终于，那座巨大火山，再次出现在地平线上。
然而，当他逐渐靠近火山脚下，看清前方景象时，浑身的汗毛瞬间倒竖起来！
“她……怎么会在这里？！”
只见在前方一个熟悉的身影静静地伫立在那里，衣裙在热风中微微飘动，正是“苗苗”！
显然，这个也是假的，而且，她似乎预料到了齐康会回来。
齐康眼神冰冷，没有丝毫犹豫，将所有契约兽尽数召唤出来，在身边形成一股强大的压迫性气场。
他迈步上前，准备先将这个戏弄并杀害自己的存在制服，以泄心头之恨，再谈其他。
然而，不等他动手，对面的“苗苗”却率先出声，她的声音依旧保持着苗苗的柔美：
“齐康，我知道你此刻心中充满了疑问与愤怒。
但我所做的一切，皆有不得已的苦衷。”
“苦衷？！苦你麻辣隔壁！”齐康气极反笑，怒火瞬间被点燃，
“你有苦衷就能把我推下岩浆？！”
“苗苗”的脸上闪过一丝复杂难明的神色，她轻轻叹了口气：
“我知你此刻怒火难平。你或许有什么想知道的，我可以将真相告诉你。”
齐康强压怒火，抛出第一个，也是最关键的问题：“你，到底是谁？”
“苗苗”抬起眼，目光仿佛穿透了虚空，看向遥远的过去：
“我，本是九天神凰。在一场席卷诸天万界的大战中，我的本源遭受重创，近乎崩碎。
不得已，我才撕裂空间，隐匿于此方世界，苟延残喘，缓慢修复。”
“神凰？”齐康心中巨震，但面上不动声色，继续追问：“那你为何要变幻成苗苗的模样？你在哪里见过她？”
“你初临此界之时，是否听到一声直击灵魂的鸣叫？
那是我的精神攻击。也正是在那时，我捕捉到了你脑海中所有记忆，而最深刻最信任的记忆投影就是她。”
神凰平静地解释，“为了能更好地引导你，助我取得修复本源的大地之心，我便幻化成了她的模样，降低你的戒心。”
“所以，我眼前所见的，并非你的本体？”
“不是。包括你之前遇到的所有人类，都不过是我消耗神力维持的幻象。
这方位面，早已荒芜……目前，唯有我一人。”
“呵，真是好大的手笔。”齐康冷笑，
“那么，你费尽心机，布下这个局，骗我来此为你取那宝石，最终目的，就是修复你的本源？”
“没错。你取得的那颗宝石，其真名乃是大地之心，是这方世界历经亿万年凝聚而成的核心。
唯有它蕴含的本源之力，才能弥补我受损的本源。”
她继续说道：“我们或许可以谈谈合作。”
齐康皱眉：“合作？自然可以。但要看你的诚意如何。”
“我只要大地之心，其他的宝石你随便取，我一颗不要！”
齐康几乎要被对方的无耻气笑：“合着我冒着生命危险，替你取回大地之心，我能得到的，就是那些我本就可以随手拿到的边角料？！天下哪有这么好的事情！”
对面的神凰沉默了。
显然她也意识到自己提出的条件毫无吸引力。
良久，她才再次开口，声音低沉了几分：“那么……你想要什么？”
齐康迎着她的目光，嘴角勾起一抹带着野心的弧度，一字一句地说道：
“我——要——你！”
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