五更梆子刚过，青灰的天色，仍粘着几分夜气。
商街的坊墙内，灯笼昏黄的光晕，在石板路上，洇出团团湿痕。
各个店铺的伙计，打着哈欠，开门迎客。
食坊、茶酒肆的炊烟还未升起，苏千誉已在算房内，挑灯核完顺天柜坊，最后一本账册。
她长舒口气，出门走到天井下，默然眺望高处。
昨日，审完刘五郎，苏千誉寝食难安，安顿好节度使派来，助她的巡官、衙推、府院法直官、侍卫，立刻前往顺天柜坊，亮明大东家的身份，亲自查帐。
所幸，暂无纰漏。
“云低雁叫，星文夜徙，天风欲起。回屋吧。”顾非真走到苏千誉身侧，玄色大氅扫过一路残雪。
“无妨。让您费神难眠，实在过意不去。”苏千誉淡淡一笑，回眸望他，眼波如春溪映日，自露三分暖意。
顾非真将手炉递相递，紧了紧苏千誉的披氅，道：
“从张敬忠的死状、现场布置，可见陈行范手段阴狠难测，身边极可能有擅长巫蛊、制毒的刺客效力。
为防他狗急跳墙，对你下手，我会尽量陪在你身边，减少你的危险。”
“多谢。”苏千誉拢着鬓边散落的发丝，将未尽之言凝在这片刻安宁中。
“大东家，各库已尽数点验，您过目？”掌柜带着库房的人，拿着几本册子，来到苏千誉面前，语气恭谨。
苏千誉接过册子翻看，找到陈五郎代笠泊楼伪装的名号记录，对掌柜道：
“凡有金银存入，必由掌柜先查真假。
你应该通晓金银检验之法。说来听听。”
掌柜有点恍惚，仿佛回到了做学徒的时候，马上清了清嗓子，流利的将各种方法背了一遍。
苏千誉合上账册，快步向后院走去，“我亲自验。”
钱库在地下。
石阶盘旋，两侧铜灯盏里，荏油灯芯爆了个灯花，将苏千誉等人的影子，投在青砖壁上，忽长忽短。
十六盏琉璃灯照得满室皆明。
金锭在樟木架上，垒成齐整的方阵，微微反着光。
苏千誉在各个架子之间缓缓观察，最终停在笠泊楼的金条前，拿起一根，贴近耳畔，指甲轻弹——
“铮。”
尾音清越。
掌柜立在一旁，泰然道：
“您放心，每根我都听过，也用戥子称过。”
苏千誉不理，用银镊夹起一片金叶子，掏出五倍镜，对着灯光细看。
接着，她示意掌柜上前来看，叫来备火盆、醋水、试金石等诸多器具，边演示边解说：
“听说有的赝金匠人，惯用荔枝蜜调金泥。
烙铁温度要比中原低三成。
箔片的边缘，有细微的蜂巢痕迹。”
此间，掌柜的神情，由讶异到紧张，再到慌张、害怕，最后扑通跪下，结结巴巴道：
“我......我的疏忽。我我我马上找储户......”
苏千誉将册子仍向掌柜，肃然道：
“有心坑骗，会让你找到吗？
亡羊补牢，为时晚矣。”
十两一根的大金条，折合成铜钱，为六万文。
十根，则是六百万文。
是许多百姓一辈子都赚不到、存不到的数字。
掌柜有积蓄，但找不到骗子索赔，按规矩，因此产生的一切损失、罚金，皆由他承担。
届时，不但家底被掏空，恐怕还要负债。
思及此，掌柜腿脚发软，懊恼的给了自己一巴掌，哀求道：
“该死啊我。求大东家再给我一次机会。求您了。”
苏千誉锋利的目光，在掌柜与库管之间流连，语气森森道：
“此事尚可弥补。
你们不准走漏半点风声。
否则，不仅要赔钱，还要治你们串通造假之罪。”
“是是。一切听从大东家安排。”掌柜、库管吓得异口同声，跟在苏千誉身后，面面相觑道：
“接下来当如何是好？请您示下。”
苏千誉边说边走出钱库：
“当然是照常营业。
你们宣扬出去，黄金储蓄高息的惠民举措，截至今日。
若有人来存兑金银，要想办法拖住，立刻告知我，不让要对方起疑，不得擅自收录与检验。”
回到柜坊的客房，看到安禄山正等在门外，她忙吩咐学徒沏热茶，买早食。
“谢主子关怀。”安禄山看到苏千誉关照自己，不禁寒襟乍暖。
“郑禹有何表示？”苏千誉刚关了房门，便肃穆急问。
“我装成一个送信的人，去了他宅邸。
他看了秘色瓷的图纸，有些惊讶，向我打听您的身世背景，为何要卖这套瓷器。
我没有明说，约他明日未时三刻一聚。
他犹豫了好一会儿，才说想买下这套瓷器，主动提出会面地点，是其经营的一家酒楼，叫抱月阁。”
安禄山说罢，面露忧疑的补充道：
“时间过去太久，加之张敬忠死于陈行范之手，他们会对咱们吐露实情吗？
我担心明日是个鸿门宴。
他会不会给陈行范通风报信？”
苏千誉静静靠着椅背，眸光低垂，似看非看那半盏红茶，开口道：
“于郑禹而言，这半年内，他或许想过继续跟着陈行范，做私盐生意。
但现在，他应该可以感觉到，曾经沉寂的证据，如死草复生，燎原之火亦难毁灭。
我觉得，第一次见面，他不会让陈行范知道，他要先摸一摸我的底，再酌情而定。”
“希望张敬忠留下的证据全部可靠。”安禄山慨然罢，再道疑问：
“有一点，我不太明白。
西南一带的茶业、瓷器、锦缎、酒业、珍珠，都很厉害，陈行范必有所涉猎。
您为何从盐业、黄金入手，而不选择其他行与陈行范交锋呢？”
苏千誉耐心道：
“人可以不喝茶，不穿绸缎，不用好的瓷器，不喝酒，但不能不吃盐。
盐为食用之品，人人皆需，皆负纳税之责。
盐之利，盖天下之民需。
控制食盐可获得厚利，用来应付当地赋税的上缴、贡赋的筹措、官吏的俸禄、军队的粮饱等。
川峡四路盐课，储量在大唐数一数二。
陈行范必深耕其中。
我选择盐课，既能监察地方盐政，又易抓住陈行范的尾巴。
而黄金，虽非常用的交易钱币，却是大唐财政的重要支撑。
拥有丰富的黄金储备，能够保证铜钱、绢帛价值稳定流通，让大唐的贸易在各国中，占据更有利地位，增强谈判的筹码。
大宗货物多用金银。
尤其是军需物资的支付，以及招募士兵、笼络人心等，增强实力的开支，黄金是首选，甚至许多人只要黄金。
陈行范不只贪婪，他要图谋不轨，对钱财的需求很大。
控制地方财政、官吏，盐业最合适。
但囤积黄金是充实军备最快的办法。
黄金的提取不简单。
各地金矿的地点、大小、产量，是官营、民营，或官民合营等详细背景，每年皆要记录换新成册，冬月之初上报，县令，刺史，节度使，户部，各保管一份。
陈行范想从中套利，绝对会用不法手段，更易做实罪行。”
说罢，苏千誉取出雟州境内金矿的舆图，展开在案，指着西南角的一处红色标志。
抬眸看向顾非真、安禄山时，她眼锋如刃，唇角含笑，教人不敢有轻慢半分。
顾非真、安禄山立刻上前，围坐在桌案旁，看向地图上手指的方向。
苏千誉道：
“逗留成都府时，我在宋节度使、刺史处，看过新更替的图册。
大唐明令禁止金、银、铜、铁对外交易，且主张地方官府，监控、掌握金矿，以防止外国商人，将矿产转输到境外。
虽没有完全禁止民间商人购买、开采黄金，但无异于严重限制。
这导致实力不足的民商，只能通过与官方合作的方式，参与其中。
而乌蛮族富商吕承洲，今年五月，发掘到的这一座金矿，是雟州内，产量最大的民商金矿，且完全不受官府抽成。
官办矿牵涉人员较多，承报、审查格外严格，中饱私囊的风险大，易留把柄。
陈行范已遭到圣人警惕，面上看起来老实安分，谨慎小心，但暗地里不会放弃抢钱。
他的兵马、钱财多有折损，他定然不能置之不顾。
陈行范不只是官员，他更是一个靠做生意发家致富的地方豪商。
在商言商。
我相信，他绝对想要得到吕承洲的这块金矿。”
忽然，敲门声响起。
学徒送来茶水、吃食。
安禄山不仅一夜未眠，还在外奔波，腹中早就饥渴难耐，率先拿了糕点入口，执盏浅啜。
茶烟袅袅间，他瞳仁沉静如深潭，斟酌道：
“可图册是刚刚统计上交，那金矿的所属没有变，仍是吕承洲。
我们似乎没机会插手。”
“快了。”晨阳透窗，映得苏千誉腕间玉镯生辉，却不及她言语时，不容置疑的威仪：
“不论我在西南是纯粹改善商业，或有其他目的，皆会打乱他的赚钱之道。
陈行范定猜疑、戒备，由不得我横插一脚。
他会尽量在我到雟州前，把看上的产业吞没。”
安禄山恍然点头，道：
“要不要我去吕承洲处探一探？”
苏千誉侧头看向窗外，陆续走到顺天柜坊门前，看告示行人，眼底闪过一丝锐色，道：
“不必。刘五郎已按吩咐去做。
计午后第二批金子就会送来。
我们先在此等着笠泊楼的人上门。”
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