苏千誉、顾非真一行人赶到雟州城时，已初雪乍落，冻云沉沉欲堕。
街衢素绦盘曲，市坊累累垂白。
中桥两侧酒旗凝冰，时而迸落阶前，惊起寒雀两三。
“主子小心地滑。”安禄山扶住苏千誉手臂，敲开客舍大门。
顾非真挡开苏千誉头顶的冰棱，瞥了眼匾额上安远两字，默默跟随。
“郎君、娘子快请进。旅途劳顿，诸位辛苦了。可要热汤净面？”
一小厮笑呵呵的迎接，眼角挤出两道细褶，说话间已接过行囊。
苏千誉寻了一张食案坐下，示意安禄山单独给小厮一贯钱，道：
“九间上等客房。我们要在这里住下。
与我同行者，一应吃住皆用最好的。
先来些你们店最拿手的饭菜。”
“好嘞。”小厮眉开眼笑的向掌柜报请，一溜烟的将几匹马牵去后槽，喂足草料。
“雟州在剑南道，常被当作避寒之地。冬季下雪不多见。一路赶来，西山飘絮，炊烟相合，倒别有一番景致。”苏千誉同解下狐裘披风，环顾周围。
大堂宽敞，收拾齐整，堂中火塘烧得正旺，热浪裹着羊肉腥膻扑面而来。
十几个商贾模样的男子，围着几张榉木案，或推杯换盏，或兀自吃喝。
“接下来作何打算？”顾非真先于安禄山，握住小厮送来的羹匙，盛了满满一碗汤，放到苏千誉面前。
一股夹着雪沫的寒风，自身后袭来，吹散了碗口腾腾热气。
苏千誉等人回头看去，原是一中年男子推门而入。
男子身着半旧的灰褐短袄，袖口磨得发亮，腰间束一条洗褪色的蓝布带。
裤脚扎在草鞋里，鞋面已浸透雪水，每走一步便在夯土地面上，留下深色的脚印。
苏千誉见无疑情，继续道：
“四处走走。
雟州共十二县，我们所在的邛都县最为富饶，堪称蜀滇锁钥。
我想看看陈行范治下的关塞要地，是个什么样子。您呢？”
顾非真没有吭声，仍看着中年男子。
此时，男子向苏千誉走来，躬身作揖，满面愁苦，道：
“冒昧打扰娘子，实因走投无路。
鄙人名刘五郎。
我儿摔断了腿，加之顽疾复发，急需银钱救治。
奈何家中已无积蓄，只剩下祖上传下来的三锭马蹄金，与些许砂金。
我去质库典当，他们只折半。
我觉得太坑人，不愿兑换，拿金子去药铺，人家不收，说小本小利最好用银钱。
我真的没办法，才想着沿街寻一寻好心人兑换。
不知娘子能否帮帮忙，兑换一二？
若能救救我可怜的儿子，鄙人做牛做马也愿意。”
说罢，男子就要跪下。
苏千誉急忙拦住，“拿来我瞧瞧成色。”
顾非真审视着男子的动作，问：“你做哪一行？”
“鄙人常年务农。”男子解下腰间皮袋，取出金子捧在手中，向苏千誉眼前递了递，道：
“娘子请看，听我父亲说，这沙金纹理呈麦芒纹，与中土的蜂窝纹大不相同，属六昭国那边的工艺。”
苏千誉将金子逐个对着光线明亮处，一点点转动、触摸着观察。
顾非真插话道：
“小厮没有理会你，说明你不久前，来过这家客舍。”
边擦桌边看热闹的小厮闻言，补了两句：
“没错。来三回啦。只为了兑钱，但没人愿意。他不吃不住，谁管啊。”
“我同你兑。”苏千誉收下所有金子，让安禄山取钱交与男子。
顾非真按住苏千誉的肩膀，贴到她耳畔，低声道：
“他的手细嫩修长，不像长期务农之人，小心有诈。”
苏千誉并不惊讶，淡淡一笑，回望的双眼自信满满，似在无声回应：
“我知道。只有交换后，才更方便拆穿。”
待交易完成，她对眉开眼笑，欲转身出门的刘五郎道：
“金子贵重，我要检验真假。你等等。”
刘五郎脚步一顿，恳切道：
“鄙人绝无虚言。若娘子不信，我马上随娘子去金铺验明。”
“不必。”苏千誉对小厮道：
“麻烦取些浓醋来，钱记在账上，顺便借你们火塘一用。”
小厮见掌柜与他一样兴致勃勃的看戏，安心的跑到后院准备。
刘五郎的笑容僵硬，语气较之刚才虚弱几分，“娘子会验金？”
“执掌钱财乃我本行，岂能不懂。”苏千誉取下发髻上的一根金钗，拿起沙金中最大的一粒，在表面反复用力刮擦。
安禄山好奇的凑近细看，不由得惊呼：
“里面是青灰色。不是金子。”
苏千誉将砂金扔在桌案，供旁者观看，随后抓起余下的掷入火塘，道：
“黄矾又名鸡屎矾，火锻后覆于铅是石上，可伪黄金色泽。”
火苗嗤地窜起三尺，爆出刺鼻蒜臭。
安禄山主动接过苏千誉手中的铁钳，夹出许多焦黑颗粒，掰开焦壳，向大家展示。
“亏得我没信他，不然已着了他的道。”
“算他倒霉。碰上个行家。”
旁观者你言我语，堂内一片哗然。
刘五郎错愕的抓起沙金看了看，一脸惭愧的对苏千誉躬身致歉，道：
“可能是我父亲当年被人骗了，真假混淆在一起。
这非我本意。那三锭金子定然是真的。”
“一试便知。”苏千誉拿起最左边的一锭金子，将其按在火塘边的铸铁茶炉上。
须臾，底部渗出细密水珠，滋滋作响。
“是水银。”顾非真忙用巾帕，掩住苏千誉口鼻，见她很快将金锭拿开，这才松了手，讶异道：
“你竟通晓《丹房镜源》。”
苏千誉勾唇一笑，靠近顾非真，低声道：
“太府寺有金曹专司鉴定。
我接管柜坊后，特意求高少卿，找了金银铜钱制造大匠，教我辨别手法。
作为柜坊东家，若连真假都不懂分辨，难以服众。”
说罢，她用金钗尖挑起一颗水珠，在案上划出银亮痕迹，对刘五郎挑眉道：
“水银遇热则渗出，此其一。”
接着，苏千誉取来自带的羊肠衣、试金石，再拿来另一块金锭，不用常法刮擦，而是将金锭棱角，在石上反复磨转。
少顷，石上金痕忽然透出紫铜色。
“也是假的！”
刘五郎鼻尖冒出汗珠，显露退却之意。
见小厮将端着盛满浓醋的碗走来，苏千誉将剩下的最后一锭金子，扔进碗里，用羊肠衣蒙住碗口。
不过半刻，肠衣掀开，只见内壁凝满银珠，碗底沉淀孔雀蓝色。
苏千誉对刘五郎冷冷一哂，道：
“外层真金比内层铜流珠软，持续研磨会先暴露底层材质。
金器铸造时难免产生微小气孔，是探查夹层的天然通道。
羊肠膜膜可凝结蒸汽。
铜流珠遇醋生胆矾。
这块金锭是药金。
为了行骗，你们真是煞费苦心，各种造假手法轮番上阵，很勤奋啊。”
刘五郎已原形毕露，慌张的转身要逃，被顾非真击中腿部摔倒。
“报官。”苏千誉向安禄山使了个眼色。
安禄山会意，一把揪住仍向门口爬的刘五郎衣领，拖出客舍。
苏千誉让其他随行的人，留在原地等待，自己与顾非真则跟了出去。
说送衙门，只是幌子。
刘五郎被带到了无人的小巷。
苏千誉开门见山，道：
“此等技术的造假，你一个人难以做到，同伙在哪？”
刘五郎哆嗦着跪在地上，低头不语。
顾非真上前一步，掐住刘五郎的脖子，迫其仰头，另只手在其左脸颧骨的黑色皱皮上，反复揉搓几下后，猛的一扯，抓起下巴的胡子一拽。
刘五郎的面目看起来年轻不少。
安禄山一脚踩在刘五郎的后脖颈，将人压在地面，啧啧道：
“嚯。挺会易容啊，思虑周全啊你。
我数完三个数，不回答就给你一刀。
三个数为一界限，我看你能受几刀。
敢撒谎一个字，割你一块肉。
是死是活，想清楚点。”
苏千誉继续问：
“方才，你有恃无恐的提出去金铺检验，是哪家或哪几家？”
刘五郎挣扎的动作一顿，气息颤抖的更加厉害。
安禄山捂住刘五郎的嘴，匕首寒光一闪，刀刃扎进刘五郎的左臂。
匕首在骨肉中翻搅刮剔，刘五郎痛的呜呜不断，手不断拍着地面，泪眼汪汪的祈求。
安禄山拔出匕首，嘱咐不得大声叫喊，便撤了手。
刘五郎匍匐在地，哀怨道：
“我是笠泊楼的伙计。
金子是管事给的，说只要避开行家，没谁能认出是假的。
没想到遇到您了。”
苏千誉若有所思道：
“的确。你的赝金，不论重量、手感、光泽，皆为上等仿技，甚至还对刮擦、牙咬一类的方式做了预判处理。
如此成熟的造假，必有专门的场地操作，且散销与批量对接的门路均备。
否则，成本难平。
笠泊楼与金场是一体源头吗？”
刘五郎喘息稍滞，支支吾吾半天也没说出个所以然。
安禄山欲再行拷打，被苏千誉叫停。
她看着刘武郎，讥讽道：
“在金楼做事，掌柜、管事没与你讲明，造假与私铸钱币，且交易既成的处罚是什么吗？
那我告诉你，去了衙门，你要咬定赝金与别人无关，系你一人所为，替笠泊楼承担罪名。
然后，好好享受杖一百，加流放的舒适生活。”
“走吧。忠心傻狗。”安禄嗤笑一声，拽起刘五郎，往巷子外走。
“别别。”刘五郎拖着身子央求，“我是被胁迫的从犯，外围打杂，主谋不是我。”
刘五郎已从谈吐举止，看出苏千誉绝非寻常百姓，否则外来客怎会不怕麻烦，揪着当地造赝金的不放。
大多数人可没那个胆量、能力干这闲事。
他决定赌上一把，挤出谄媚的笑，道：
“我们的伎俩，在您慧眼之下，无所遁形。
我全部交代，望您放我一马，日后若有需要，尽管吩咐。”
安禄山捏着刘五郎肩头，道：
“不算太蠢。别耍心眼儿。
我家主子心情好了，或许给你找个好讼师，减去大半刑罚。”
刘五郎欣喜的点头如捣蒜，忍着疼痛，坦白道：
“我没去过金场。
笠泊楼与造假金场的真实关系，我不清楚，但至少有合作。
我曾多次按管事吩咐，清点从金场运来的赝金，监督工人送到柜坊。”
苏千誉眉间淬着寒气，“哪些柜坊？”
刘五郎回忆着说了几个柜坊名。
听到顺天柜坊四个字后，苏千誉双手攥紧，微微一笑，道：
“这几家柜坊的东家或掌柜、三肩，与笠泊楼常有赝金往来吗？
彼此皆知假、收假、售假？”
刘五郎思来想去，摇头道：
“东家之间的往来，我一个跑街的不配探听。
但宝丰、锦生的掌柜，或三肩，绝对知情。
顺天柜坊的人好判断，至少在我进笠泊楼后，没听过合作的消息。
唯一一次是前日，顺天柜坊贴了公告，说年关将至，将升金银之利息。
我看到了，告知管事，管事让我带十根大金条、十片金叶子，乔装成外来商客去做储蓄、飞钱。
待回来，管事问我对方有没有发现什么不对。
说实话，顺天柜坊的人规矩不严，他们只简单过目便收，蒙骗起来，太轻松。
我本来已与管事打算好了，若这两日顺天没找我们，便再去顺天柜坊存第一次大的。
毕竟按柜坊钱财流动规律，过些天取出来，不仅仅是多几分利，极可能有真金到手。”
“好个鱼目混珠。”苏千誉语气冷硬如刃，怒意如冰下压抑的急流，放佛下一瞬便冲涌而。
她冷哼一声，眼中腾起一片阴鸷，道：
“带他去包扎伤口，并将方才所言，及其在笠泊楼，所有参与、了解到的人际、赝金情况，全部写出来，签字画押。
后续打算，我再思量。”
此刻，一个念头在她脑中乍起：
作为她名下的分号，不论是柜坊的人疏忽大意，或同流合污，但凡在陈行范辖域内事发，皆是自掘坟墓，必须反客为主，尽快解决隐患。
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