新的安全屋位于一栋老旧写字楼的顶层，被伪装成一家濒临倒闭的数据备份公司。厚重的隔音材料包裹着墙壁，窗户是特制的防弹单向玻璃，内部配备了独立的电源和网络系统，以及一套让凌夜都暗自咋舌的、远超检察院标准的被动防御监控阵列。将林薇安顿在这里，并设置了多层加密权限和紧急预警程序后，凌夜紧绷的神经才略微松弛了一分。
然而，对盘古集团和那个隐藏更深的“摇篮”的调查，却陷入了僵局。苏清月那边受制于高层压力，“守夜人”的内部资料虽然宝贵，但关于当前活跃实验室的具体位置和防御细节，依旧是一片空白。李小明的线索断了，地下实验室的主体也已转移，仿佛对方彻底潜入了更深的水下。
就在凌夜对着屏幕上杂乱的信息流，试图从中梳理出哪怕一丝有用线索时，那个经过心魔特殊加密的通讯频道，再次收到了来自未知源头的信号。这一次，不是文字，而是一个极其简短的音频脉冲，解码后，是一个位于城市废弃工业区边缘的坐标，以及一个时间——今晚，午夜零点。
（是那只小夜莺。）心魔的声音带着一丝预料之中的玩味，（她总是喜欢在这种阴森诡谲的时间和地点会面。看来，她手上有我们急需的东西。）
凌夜没有犹豫。他知道，夜莺是游离于“守夜人”和盘古集团之外的第三方，她的信息和行动往往出人意料，却又直指核心。这或许是打破僵局的唯一机会。
子夜时分，废弃的工业区如同钢铁铸就的墓园。锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕在沉默的厂房骨架上，破碎的玻璃窗像空洞的眼窝，凝视着惨淡的月光。凌夜将车停在远处，如同幽灵般潜入其中，按照坐标指引，来到了一个曾经是大型热处理车间的厂房内部。
空气中弥漫着浓重的铁锈和机油腐败的气味。巨大的退火炉张着黑洞洞的口，仿佛能吞噬一切光线。只有厂房中央一小片区域被清理出来，几盏依靠独立电源的冷光灯在地上投下惨白的光圈。
夜莺就站在光圈边缘，依旧是那身贴合的夜行衣，战术面罩遮住了大半张脸，只露出一双在黑暗中闪烁着敏锐光芒的眸子。她似乎早已料到凌夜的到来，对他精准的出现没有丝毫意外。
“看来，你的小医生安然无恙。”夜莺的声音透过面罩传来，带着一丝电子干扰般的失真，听不出情绪，“动作够快，手段也够狠。‘灰域’损失了一个标准监视小组，现在像被捅了窝的马蜂。”
凌夜没有接话，只是冷冷地看着她：“你找我来，不是为了评价我的手段。”
夜莺低笑一声，笑声在空旷的厂房里带起轻微的回音。“直接，我喜欢。”她手腕一翻，一枚指甲盖大小的金属存储器被她屈指弹向凌夜，“这是‘信达’地下实验室废弃后，他们新启用的一处外围节点，位于西郊‘永固’地下仓储中心b7区。里面的安防布局、巡逻间隙、以及一条……相对安全的渗透路径。”
凌夜精准地接住存储器，指尖传来冰凉的触感。他没有立刻查看，而是盯着夜莺：“条件？”
他不相信夜莺会无偿提供如此关键的信息。
夜莺向前走了两步，进入光圈中心，那双猫一般的眼睛直视着凌夜，语气变得凝重：“我要你帮我从那个节点的最深处，带一样东西出来。”
“什么东西？”
“一个密封的银色金属箱，大约这么大。”夜莺用手比划了一个尺寸，约莫是小型手提箱大小，“箱体表面有盘古集团的标志，但角落刻着一个三圆闪电的徽记。内部物品代号——‘灵柩’。”
三圆闪电徽记！凌夜心中一凛，这正是之前在地下实验室残骸中，那个未被完全破坏的服务器芯片里发现的陌生标志！
“ ‘灵柩’？里面是什么？”凌夜追问。
“我不知道具体形态。”夜莺摇头，“我只知道，那是‘摇篮’计划某个早期分支的关键‘容器’，里面封存着极其重要，也极其危险的‘样本’或‘数据’。盘古集团内部某些派系，以及‘彼岸花’，都在寻找它。我必须得到它。”
她的语气带着一种不容置疑的决绝，甚至……一丝隐藏极深的急切。
（ ‘灵柩’……容器……样本……）心魔在凌夜意识中低语，带着浓厚的兴趣。（听起来，像是某种……活体拘束装置，或者意识封存单元。有趣，太有趣了！这东西的价值，可能远超想象。）
“你为什么认为我能拿到？”凌夜没有轻易答应。永固地下仓储中心他有所耳闻，那是冷战时期修建的大型人防工程改造而成，结构复杂，戒备森严，即便是外围节点，也绝非易与之地。
“因为那条路径，需要绕过常规的物理防御和电子监控，穿过一片他们利用旧有结构改造的、不稳定的‘神经干扰区’。”夜莺解释道，“那种强度的意识干扰，普通人甚至大部分低级‘新人类’都无法承受，会瞬间精神崩溃。但你……”她的目光仿佛能穿透凌夜的颅骨，看到其中蛰伏的存在，“你和你脑子里那个‘东西’，或许能扛过去。”
凌夜瞳孔微缩。夜莺果然知道他最大的秘密！
（她对我们很了解。）心魔的声音带着一丝被冒犯的冷意，（但也正因如此，她清楚我们的价值。这笔交易，可以做。那个‘灵柩’，我很感兴趣。）
凌夜沉默着，快速权衡利弊。闯入盘古集团的节点，风险极高。但夜莺提供的路径是目前唯一的突破口，不仅能验证信息的真实性，更可能接触到“摇篮”计划的边缘。而“灵柩”……如果真如心魔所说，可能与意识封存有关，或许也能揭示心魔本身，或者“新人类”计划的更多秘密。
“我如何相信你提供的路径是真的？又如何确保得手后，你能履行承诺？”凌夜问出了最关键的问题。
夜莺似乎早有准备。她拿出一个造型奇特的、如同老式怀表般的装置，按下按钮，一道微弱的光束投射在空中，形成一幅复杂的三维结构图，正是永固地下仓储中心b7区的部分结构，其中一条蜿蜒的路径被高亮标记出来，旁边还有密密麻麻的注解，包括巡逻规律、监控死角、以及那片“神经干扰区”的预估强度和范围。
“这是路径图和部分实时监控权限密钥。你可以先验证。”夜莺将怀表装置也抛给凌夜，“至于信任……我们没有信任的基础，只有共同的利益。你需要信息，我需要‘灵柩’。你拿到东西，我提供关于‘摇篮’可能位置，以及盘古集团内部某个激进派系的下一步行动计划作为后续报酬。我们各取所需。”
她顿了顿，语气带着一丝冰冷的警告：“当然，你也可以选择拒绝。但错过这次，下次再想找到这样的机会，可能就要等到他们完成‘收割网络’的全面部署，或者……你的小医生再次成为目标的时候了。”
最后那句话，如同冰冷的针，刺中了凌夜最敏感的神经。他握紧了手中的存储器和怀表装置。
（她没有说谎，至少关于路径和风险的部分没有。）心魔分析着刚刚接收到的数据，（那个神经干扰区的设计，很像是为了筛选和测试……有意思。）
凌夜抬起头，目光锐利如刀，看向夜莺：“‘灵柩’到手，如何交接？”
“得手后，用这个频道发送特定信号。我会告诉你交接地点。”夜莺指了指凌夜手中的加密通讯器，“记住，一旦进入干扰区，你只能依靠你自己……和你脑中的那位了。”
交易达成。夜莺不再多言，身影向后一退，便融入了厂房深处的黑暗，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
凌夜站在原地，感受着手中两件物品冰凉的质感。夜莺的入场券已经递出，通往更深黑暗的门就在眼前。风险与机遇并存，而他没有退路。
他将存储器和怀表装置小心收好，转身离开了这片钢铁墓园。月光将他的影子拉得很长，投射在锈迹斑斑的地面上，如同一个决绝的、走向未知战场的孤影。
永固地下仓储中心b7区……“灵柩”……
新的行动，即将开始。而这一次，他将不再仅仅是调查者，更是一名深入虎穴的盗火者。为了真相，为了守护，也为了……解开缠绕自身的终极谜团。
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