机会比预想中来得更快。
几天后，一场由某艺术基金会举办的慈善晚宴上，沈墨“偶遇”了艾米·陈。艾米作为“程述先生的朋友”以及“一位需要帮助的病儿母亲”，也被列入了邀请名单。她穿着一身得体的淡紫色晚礼服，妆容精致，举止优雅，努力融入这个与她目前处境看似格格不入的圈子，但眼神深处的那一丝游离和刻意，没能逃过沈墨的眼睛。
沈墨选择了一个艾米独自站在甜品台旁，略显局促的时刻，端着香槟杯走了过去。她没有立刻靠近，而是停在一步之外，目光落在艾米身上，带着一种复杂的、混合着审视与某种…同病相怜的意味。
“艾米女士。”沈墨的声音不高，带着艺术家特有的疏离感。
艾米转过身，看到是沈墨，脸上立刻挂上完美的、略带感激的微笑：“沈墨小姐，您好。上次在医院，谢谢您没有打扰。”
“不必客气。”沈墨抿了一口香槟，视线淡淡扫过会场，“我只是觉得，这里有些人，看似光鲜，实则内心在想什么，谁也看不透。”她的话意有所指，目光重新回到艾米脸上，带着一丝不易察觉的探究，“就像你，看起来柔弱需要保护，但能独自带着孩子在异国他乡撑这么久，想必内心也很坚强。”
艾米眼神微动，笑容不变：“为了孩子，做母亲的什么都能忍。”
“是啊，为了在乎的人，或者为了自己认为对的事，有时候不得不戴上不同的面具。”沈墨轻轻晃动着酒杯，语气带着一丝飘忽的落寞，“就像我，以前以为找到了真正的家人和归宿，可现在……”她恰到好处地停顿，垂下眼帘，掩饰住其中翻涌的情绪（这情绪半真半假，真的部分是对过去孤独的回忆，假的是对现状的不满），“有时候看着那些所谓的‘证据’，听着外面的风言风语，心里也会忍不住怀疑，自己到底是谁，又该相信谁。”
她抬起眼，看向艾米，眼神中流露出一种找到“同类”的微弱信号：“至少，你很清楚你是谁，你要什么。你的目标很明确，就是为了孩子。而我……”她自嘲地笑了笑，“好像一直活在别人的定义里。”
这番看似推心置腹又带着迷茫的话，精准地触动了艾米。一个同样因“身份”和“血缘”问题而陷入困扰的、才华横溢却内心脆弱的艺术家形象，被沈墨演绎得淋漓尽致。这比直接的同情或支持，更具有迷惑性和亲和力。
艾米脸上的戒备似乎松懈了一毫米，她轻声说：“沈墨小姐，您太妄自菲薄了。您的才华是大家有目共睹的。”
“才华？”沈墨轻笑一声，带着苦涩，“有时候，才华在冰冷的‘事实’和汹涌的舆论面前，不堪一击。”她看向艾米，眼神真诚（至少看起来如此），“说起来，我们某种程度上，也算是‘同病相怜’了。都被卷入了莫名的风波，都因为某个人……或者说，某些过去的纠葛，而不得不面对现在的局面。”
她没有点破程述或王芳，但暗示已经足够明显。
艾米沉默了片刻，再开口时，语气里少了几分表演，多了几分真实的试探：“是啊，很多事情，身不由己。学长他……程述他，是个好人，只是……”她欲言又止，恰到好处地流露出无奈。
“他只是有他的责任和考量。”沈墨接过话，语气平和，听不出对程述的维护，更像是一种客观陈述，甚至带着一丝理解，“站在他的位置，也很难。毕竟，白纸黑字的文件，还有那么多人看着。”
这番“理解”程述处境的话，无疑进一步拉近了与艾米的心理距离。艾米看着沈墨，眼神中的审视渐渐被一种找到“盟友”的微妙认同感取代。一个对王芳产生隔阂、对程述抱有理解、自身也陷入身份迷茫的沈墨，在她看来，似乎不再是需要警惕的王芳的妹妹，而是一个可以尝试拉拢和利用的对象。
“沈墨小姐，如果您不介意的话……”艾米斟酌着开口，“有时候，找个局外人聊聊，或许比困在自己的情绪里要好。”她递出了一根橄榄枝。
沈墨看着她，没有立刻接受，也没有拒绝，只是露出了一个带着些许疲惫和迷茫的微笑：“也许吧。谢谢你的好意，艾米女士。”
她没有再多说，只是举了举酒杯，然后转身融入了人群。留下艾米在原地，看着她离去的背影，眼神闪烁，似乎在重新评估这位艺术家的价值。
第一步，投石问路，初步建立“共情”连接，完成。
沈墨的冒险卧底，正式开始了。她知道，艾米不会完全信任她，但这微妙的“投诚”信号已经发出，接下来，就是耐心等待，以及更精密的心理周旋。她必须像创作一幅精密的画作一样，小心翼翼地铺陈底色，慢慢勾勒出隐藏在艾米完美面具下的真实线条。
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