晨曦刺破云层，将金色的光辉洒向大地，也驱散了荒祠周围残留的血腥与阴冷。
商队众人沉默而迅速地清理着战场，将杀手们的尸体草草掩埋，以免引来更多的麻烦。气氛显得有些压抑，昨夜那场短暂而残酷的暗杀，尤其是陆沉展现出的雷霆手段和那诡异吞噬敌人灵力的能力，在每个人心中都留下了难以磨灭的印记。
周猛指挥着护卫，目光却不时瞟向那个独自站在山坡上、眺望远方的青衫少年。他心中感慨万千，若非亲眼所见，他绝不敢相信一个如此年轻的少年，竟能拥有这般恐怖的实力和狠辣的心性。这陆沉，绝非池中之物。
“小姐，”周猛走到商莹莹身边，低声道，“陆兄弟他……我们是否要再探探他的底细？”
商莹莹轻轻摇头，明眸中闪烁着睿智的光芒：“周叔，不必了。每个人都有秘密，过度探究只会引来反感。他救了我们，这就够了。传令下去，昨夜之事，任何人不得外传，违者家法处置！”
“是！”周猛心中一凛，知道小姐这是要全力结交陆沉了。
商队再次启程，速度比之前快了不少。或许是昨夜震慑了潜在的宵小，也或许是归家心切，接下来的路程异常顺利。穿过最后一段丘陵地带，一条宽阔平整的官道便出现在眼前。官道上车马来往明显增多，显示出天风城已不远。
陆沉依旧坐在车辕上，沉默地看着沿途的风景。官道两旁开始出现零星的农田和村落，人烟渐稠。他的心情却并未因此而轻松。天风城越近，意味着他即将面对一个完全陌生的环境，寻找那神秘的万象楼和苏掌柜，前途未卜。
《沉渊诀》在体内无声运转，消化着昨夜吞噬而来的些许灵力。虽然大部分驳杂的灵力都被《沉渊诀》淬炼、提纯，只化为一丝精纯的混沌灵力融入丹田，但那种通过吞噬他人力量来提升自身的感觉，依旧让他心中警醒。这功法固然强大逆天，但若心志不坚，沉溺于这种捷径，恐怕会坠入魔道，迷失自我。
“力量本身并无善恶，关键在于使用力量的人。”陆沉在心中默念，眼神愈发坚定。他追求力量，是为了守护，为了复仇，而非为了肆无忌惮的掠夺。
“陆公子，你看！”商莹莹骑着云蹄兽来到他车旁，语气带着一丝雀跃，指向远方。
陆沉顺着她所指的方向望去。
只见地平线的尽头，一座巍峨巨城的轮廓在薄暮（此处应为晨光，根据上下文是清晨出发，抵达时应是白天，建议修改）中逐渐清晰。城墙高耸，仿佛与天相接，墙体呈现一种历经风雨的暗青色，上面隐约可见符文流转的光芒，显然布有强大的防御阵法。城门口车水马龙，人流如织，远远便能感受到一股繁华喧嚣的气息扑面而来。
天风城！南风界域边境的主城，他终于到了！
“那就是天风城了。”商莹莹笑着介绍，“我们商家在城西，陆公子若是暂无落脚处，真的不考虑来我们商家做客吗？”
陆沉收回目光，摇了摇头，语气平和却坚定：“多谢商小姐再次相邀，陆某确有要事在身，不便打扰。此番同行，多谢照拂，我们就此别过。”
商莹莹眼中闪过一丝失望，但很快便掩饰过去，笑道：“既然如此，莹莹也不强求了。公子切记，若在天风城遇到任何麻烦，务必持令牌来商家寻我。”她再次强调了之前的承诺。
陆沉抱拳：“一定。后会有期。”
“后会有期。”商莹莹深深看了陆沉一眼，调转云蹄兽，回到了商队之中。
商队沿着官道，向着城西方向行去。周猛在经过陆沉身边时，也对他郑重抱拳示意。
陆沉目送商队远去，直到那庞大的队伍消失在城门洞中，他才轻轻跃下马车，整理了一下衣衫，将那份路引和商家令牌贴身收好，迈步走向那如同巨兽匍匐般的城池。
越是靠近，越能感受到天风城的雄伟与繁华。城墙高达二十余丈，以巨大的“青岗岩”垒砌而成，上面铭刻着复杂的阵纹，隐隐散发着令人心悸的灵力波动。城门口有身穿青色甲胄、气息精悍的城卫军把守，对所有入城之人进行盘查。
轮到陆沉时，他平静地递上路引。那城卫军看了一眼路引上“青竹村陆沉”的字样以及那模糊的官印，又打量了一下陆沉虽然干净却明显朴素的衣着，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但并未过多为难，挥挥手便放行了。
“又是一个穷乡僻壤想来城里碰运气的……”隐约能听到身后城卫的低语。
陆沉面色不变，心中却是一哂。狗眼看人低，何处皆有。他不再理会，一步踏入了天风城内。
霎时间，喧嚣的声浪如同潮水般将他淹没。
宽阔足以容纳十辆马车并行的街道两旁，店铺林立，旌旗招展。叫卖声、议价声、车马声、修士间的谈笑声混杂在一起，充满了活力。空气中弥漫着各种气味——刚出笼的肉包子香气、药材铺传来的清苦药味、铁匠铺的火炭味、还有女子身上的脂粉香……
行人摩肩接踵，服饰各异。有粗布麻衣的凡人，有身着劲装、携带兵刃的武者，更有不少气息或强或弱的修士穿梭其中。炼体境、炼气境比比皆是，甚至偶尔能感受到几股属于筑基修士的隐晦而强大的气息。
这里的灵气浓度，虽然远不如中级界域，但也比青竹村乃至落龙山脉外围浓郁了数倍不止。
陆沉站在川流不息的人潮中，一时间竟有些恍惚。这是他十六年来，第一次见到如此繁华的景象。青竹村的宁静与这里的喧嚣，形成了巨大的反差。
但他很快便收敛心神，眼神恢复清明。繁华背后，往往隐藏着更多的危险与机遇。他现在没时间欣赏这些。
当务之急，是找到“万象楼”，找到苏掌柜。
他回忆着爷爷临终的嘱托，目光扫过街道两旁那些挂着各种招牌的店铺。酒楼、客栈、兵器铺、丹药坊、材料行……琳琅满目，令人眼花缭乱。
万象楼……听名字，像是一个经营杂项或者信息的地方？
陆沉沉吟片刻，朝着一个看起来面相敦厚、正在摊位前售卖低阶草药的老者走去。
“老丈，请问可知‘万象楼’在何处？”陆沉客气地询问道。
那老者抬起头，看了陆沉一眼，见他年纪虽轻，但气度沉静，不似寻常少年，便也客气地回答道：“万象楼？小哥是第一次来天风城吧？万象楼在城东的‘百业坊’，那里多是些售卖古籍、残卷、奇物和信息的中小店铺。你沿着这条主街一直往东走，过了第三个路口右转，看到一片挂着各种奇怪招牌的楼阁就是了。”
“多谢老丈。”陆沉道谢后，不再耽搁，按照老者所指的方向，汇入人流，向着城东走去。
他的背影在熙熙攘攘的人潮中，显得并不起眼。但那双深邃的眼眸中，却闪烁着与这繁华都市格格不入的冷静与探寻。
天风城，我来了。万象楼，苏掌柜……希望你们，能给我想要的答案。
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