半月时间，转瞬即逝。
这半月里，陆沉深居简出，大部分时间都在万象楼后院一间僻静的客房内修炼。苏文远提供的灵石和丹药，虽然品阶不高，但对于初入炼气期、资源匮乏的陆沉而言，已是雪中送炭。
在充足资源的支撑下，加上《沉渊诀》那远超寻常功法的吞噬炼化效率，他的修为稳步提升，已然稳固在炼气三层巅峰，只差一个契机，便能突破到炼气四层。混沌灵力愈发凝实，在经脉中流淌时，隐隐发出溪流奔涌之声。
闲暇时，他便研读苏文远给的玉简，对天风城及青云宗有了更深入的了解。
天风城由青云宗管辖，城内除了商家，还有李、王两大家族，三足鼎立，共同掌控着城中的大部分产业和资源。青云宗内，外门弟子数千，内门弟子数百，核心弟子不过数十，等级森严，竞争激烈。宗主云鹤真人乃是金丹初期修士，也是宗门唯一的金丹，此外还有数位筑基后期的长老。
而那“蕴灵珠”，据玉简记载，如今被供奉于内门“藏真阁”顶层，唯有对宗门做出重大贡献的核心弟子或长老，才有机会在宗门庆典时，近距离观摩片刻，感受其残留的“道韵”，以期获得突破契机。对寻常弟子而言，几乎是可望而不可即的存在。
“核心弟子……或者重大贡献……”陆沉默默记下。这条路，并不好走。
这一日，天光未亮，整个天风城却已早早苏醒，尤其是城西青云宗山门所在的“青云山”脚下，更是人声鼎沸，喧嚣震天。
三年一度的青云宗开山收徒，乃是整个南风界域边境的一大盛事。无数怀揣仙侠梦的少年少女，以及一些渴望更进一步的小家族子弟、散修，从四面八方汇聚于此，黑压压的一片，怕是不下万人！
陆沉换上了一套苏文远准备的普通青色布衣，混在汹涌的人潮中，毫不起眼。他收敛了自身气息，看上去与那些炼体境甚至未曾修炼的凡人少年并无太大区别。
青云山高耸入云，山门前是一片巨大的青石广场。此刻，广场尽头，一座高台已然搭起，数名身着青云宗制式青袍的修士肃立其上，气息沉凝，至少都是炼气中后期的修为。为首一位面容冷峻的中年修士，更是散发着筑基期的灵压，目光如电扫过下方人群，让喧闹的场面不自觉安静了几分。
“肃静！”冷峻修士声如洪钟，清晰地传入每个人耳中，“本人乃青云宗外门执事，赵千钧。今日乃我青云宗开山收徒之日，规矩照旧！所有欲入我宗者，需过三关考核！”
“第一关，测灵根！骨龄二十以下，灵根资质达到标准者，方可入下一关！”
“第二关，问心路！考验尔等心志毅力！”
“第三关，实战！检验尔等实战能力！”
“现在，第一关开始！所有人，按序上前，将手按在‘测灵石’上！”
赵千钧言简意赅，大手一挥，几名外门弟子抬着一块半人高的乳白色巨石，放置于高台前方。巨石之上，铭刻着复杂的符文，顶端有九个凹槽，对应着九种基础灵根属性。
人群立刻骚动起来，排成数条长龙，依次上前测试。
陆沉排在队伍中段，平静地看着前方。
测灵石不时亮起各色光芒，代表着不同的灵根属性与资质。
“李二狗，金木土三灵根，斑驳不均，资质下下，不合格！”
“张翠花，水火双灵根，纯度尚可，资质中下，合格！”
“王铁柱，单一土灵根，纯度六成，资质中上，合格！好！”
……
惊呼声、叹息声、喝彩声此起彼伏。灵根资质，几乎决定了一个人修炼的起点与上限。单一灵根（天灵根）或双灵根（地灵根）且纯度高的，便是天才，备受瞩目。而灵根斑驳、属性混杂的，则基本与大道无缘。
很快，轮到了陆沉前面一位衣着华贵的少年。
那少年神色倨傲，将手按在测灵石上。
嗡！
测灵石猛地爆发出耀眼的金色与红色光芒，交相辉映，几乎盖过了之前所有人的光芒！
“雷震！金、火双灵根，金灵根纯度七成三，火灵根纯度六成八！资质上等！合格！”负责记录的弟子声音都带着一丝激动。
人群顿时一片哗然。
“是苍雷界雷家的少主！”
“双灵根纯度都这么高！不愧是大家族子弟！”
“此次考核，他恐怕能名列前茅了！”
那名为雷震的少年，傲然收回手，轻蔑地扫了一眼周围羡慕嫉妒的目光，尤其是在经过陆沉身边时，看到他朴素的衣着，更是毫不掩饰地嗤笑一声，走到了合格者区域。
陆沉面色不变，仿佛未曾看见。他平静地走到测灵石前，在无数道目光的注视下，缓缓将手掌按在了冰凉的巨石之上。
他心中并无多少紧张。爷爷奶奶的封印虽破，但苏文远曾言，先天道体乃混沌所钟，其表象并非固定的灵根属性，可模拟万物，亦可归于混沌。寻常测灵石，根本无法测出其真正根脚。他只需按照苏文远所授的敛息法门，模拟出一种不算太差也不算顶尖的资质即可。
然而，就在他的手掌接触测灵石的刹那——
异变陡生！
他丹田内的混沌灵力，似乎受到了某种牵引，竟不受控制地微微躁动起来。而那沉寂于他识海深处的、属于先天道体的本源气息，也似乎与这测灵石产生了某种极其隐晦的共鸣！
测灵石先是微微一颤，随即，那九个凹槽竟同时亮起！金、绿、蓝、红、黄、青、紫、白、黑……九色光芒疯狂闪烁，交织在一起，混乱无比，却又在某种力量的强行约束下，未能爆发出应有的强度，光芒显得颇为晦暗、斑驳。
整个广场，瞬间陷入了一片诡异的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着测灵石上那混乱闪烁的九色光芒，这种情况，他们从未见过！
就连高台上的赵千钧执事，也皱紧了眉头，眼中闪过一丝疑惑与不解。
负责记录的弟子愣了好一会儿，才有些不确定地念道：“陆沉……金、木、水、火、土、风、雷、冰、暗……九、九属性灵根？纯度……皆不足一成？斑驳……至极？资质……废……废灵根？”
“废灵根”三个字一出，广场上先是一静，随即爆发出震天的哄笑声！
“哈哈哈！九属性废灵根？我没听错吧？”
“这世上竟有如此垃圾的资质？九种属性，每种都微乎其微，这比没有灵根还惨啊！”
“真是开了眼了！这种废物也敢来青云宗考核？”
“赶紧滚回去吧！别浪费诸位仙师的时间了！”
嘲讽、鄙夷、幸灾乐祸的目光如同利箭般射向陆沉。
雷震在合格区更是笑得前仰后合，指着陆沉，对身旁人道：“看到没？这就是泥腿子妄想登天的下场！”
高台上，赵千钧看着测灵石上那混乱却微弱的光芒，又看了看台下那面色依旧平静、仿佛周遭嘲笑与他无关的少年，眉头皱得更深。他总觉得，这测灵石的反应有些古怪，那九色光芒虽然微弱斑驳，但其闪烁的频率和方式，隐隐透着一种他无法理解的规律。
但测灵石的结果摆在眼前，九属性杂灵根，纯度低得令人发指，这确实是修炼界公认的废物资质，连引气入体都极其困难。
他沉吟片刻，终究还是按规矩办事，沉声道：“陆沉，灵根资质……不合格！退下吧！”
声音落下，宣判了结果。
无数道目光或怜悯或嘲讽地看着场中那道孤零零的青色身影。
然而，陆沉却并未如众人预料的那般失魂落魄或狼狈退走。他缓缓收回按在测灵石上的手掌，那混乱的九色光芒随之熄灭。
他抬起头，目光平静地看向高台上的赵千钧，声音清晰而沉稳地响起：
“赵执事，弟子恳请，直接进行第二关，问心路考核。”
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