宋阳刚走进临时帐篷，就察觉到三方代表的紧绷——大顺信使的手始终按在腰间的短刀上，明军参将频频瞟向帐篷外的清军扈从，清军牛录章京更是直接用满语低声呵斥着身边的白甲兵，显然，三方同处一室，只会让对峙的火药味更浓，稍有不慎就会当场火并。
“三位稍等，”宋阳突然开口，对着三人拱了拱手，“方才思虑不周，这帐篷狭小，容不下三方雄师的气度，也怕扰了三位议事的心思。我已让人在庄外东侧、西侧和南侧，各搭了一顶一模一样的帐篷，每顶帐篷里的茶水、点心、桌椅都是同一规格，三位可各入一顶，我依次登门拜访，既显尊重，也能好好听三位的高见，不知三位意下如何？”
三人闻言都是一愣，随即眼神各异——大顺信使松了按刀的手，明军参将微微点头，清军牛录章京也停下了呵斥，显然这个提议正中他们下怀：既不用和“敌对阵营”共处一室，又能单独和宋阳谈条件，还能避免被另外两方偷听。
“宋庄主考虑周全，便依你所言。”明军参将率先应下，他本就不愿和清军、大顺军同处，单独议事正好能凸显明军的“正统”；大顺信使和清军牛录章京也相继点头，三方扈从各自跟着自家代表，朝着宋阳指的三个帐篷走去，护庄队员则分成三队，分别守在每顶帐篷外十步远的地方，名义上是“保护各位安全，防止闲杂人等靠近”，实则是彻底切断三方私下接触的可能——帐篷之间相隔五十步，中间由护庄队员巡逻，任何一方想靠近另一方的帐篷，都会被立刻拦下。
宋阳先去了西侧的大顺军帐篷。帐篷里的布置简单却规整：一张四方木桌，两把梨花木椅，桌上摆着一壶热茶、两碟粗粮点心（一碟炒黄豆，一碟蒸红薯干），都是庄里能拿出的最好吃食。大顺信使正坐在椅上喝茶，见宋阳进来，立刻起身相迎。
“李信使远道而来，一路辛苦。”宋阳主动拱手，姿态放得极低，“我宋阳就是个乡野鄙人，守着这一方庄子，只求庄民能安稳度日，论身份、论见识，都比不上李信使这样跟着闯王打天下的仁义之师，今日能得李信使亲临，是宋家庄的荣幸。”
这番话让大顺信使的脸色缓和了不少，他原本以为宋阳会对大顺军心存戒备，没想到对方如此“识趣”。“宋庄主客气了，”大顺信使笑着摆手，“闯王率仁义之师，意在驱逐鞑虏，恢复汉人江山，宋庄主能守着庄子抵抗清军，这份气节，闯王也颇为赞赏。”
离开大顺军帐篷，宋阳又去了南侧的明军帐篷。明军参将正站在帐篷里，打量着桌上的点心，见宋阳进来，立刻摆出官威，微微颔首。
“王参将身为朝廷命官，上国天兵的将领，肯屈尊来我这小庄子，真是让宋家庄蓬荜生辉。”宋阳依旧躬身行礼，语气带着恭敬，“我就是个普通庄头，没读过多少书，也不懂什么大道理，只知道朝廷是正统，王参将带的是保家卫国的天兵，能得王参将指点，是我和庄民的福气。”
明军参将本就看重“正统”身份，宋阳的话正好说到他心坎里，之前的戒备消减了大半，指着椅子道：“宋庄主不必多礼，坐吧。本将此次来，也是为了帮你守住庄子，助朝廷抗清，这是为国为民的大事。”
最后，宋阳去了东侧的清军帐篷。清军牛录章京正翘着腿坐在椅上，见宋阳进来，只是抬了抬眼皮，态度傲慢。
“章京大人带的是大清雄师，一路南下所向披靡，我这小庄子能得章京大人亲临，是三生有幸。”宋阳依旧躬身，语气却不卑不亢，“我就是个守庄的庄头，没什么大志向，只求庄民能活命，章京大人要是有什么吩咐，只要不害庄民，我都愿意听一听。”
清军牛录章京原本以为宋阳会对清军敌意满满，没想到对方姿态放得这么低，脸色也缓和了些，用生硬的汉语道：“宋庄主识时务，只要归顺大清，保你庄民无事。”
三个帐篷走下来，宋阳始终保持着“乡野庄头”的低姿态，把大顺军捧为“仁义之师”，明军尊为“上国天兵”，清军称为“大清雄师”，既不偏袒任何一方，又让每一方都觉得自己被尊重。而护庄队的隔离，让三方无法私下沟通，只能各自等着宋阳的“答复”，原本一触即发的火并危机，暂时被压了下去。
回到庄内，王二柱连忙迎上来：“小哥，你这么捧他们，会不会让他们觉得咱们好欺负？”
宋阳摇了摇头，眼神里带着冷静：“现在不是硬刚的时候，三方都想拉拢咱们，也都想吞了咱们，放低姿态是为了稳住他们，不让他们立刻动手。等摸清他们的底细，再找机会分而治之——这帐篷里的‘宴席’，不是鸿门宴，也不是英雄宴，是咱们争取时间的‘缓冲宴’。”
庄外的三个帐篷里，三方代表都在等着宋阳的答复，却不知道，他们早已落入宋阳“分而治之”的布局中。而宋家庄的护庄队员，正趁着这短暂的平静，抓紧时间修补墙头、补充弩箭、救治伤员——宋阳清楚，这平静只是暂时的，真正的较量，还在后面。
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