暮色四合时，王二柱带着护庄队员刚结束庄西的巡逻，转身就看到赵狗子鬼鬼祟祟地往侧门方向走。他怀里鼓鼓囊囊的，时不时回头张望，像极了之前清军间谍陈四打探消息时的模样。
“不对劲。”王二柱对着身边两个最信任的队员使了个眼色，“跟上他，别被发现。”
三人借着暮色的掩护，远远跟在赵狗子身后。只见赵狗子没去后勤房，也没去外营，反而绕到庄墙根下的柴房，左右看了看，推门走了进去。没过多久，李老四、王二麻子等几个新庄民也陆续来了，每个人都低着头，进柴房时还特意把门缝堵上。
“这几个人最近总凑在一起，白天分粮时魂不守舍，晚上就偷偷聚会，肯定有事。”队员压低声音，“上次李老四还问我侧门的换班时间，我当时没在意，现在想想，不对劲。”
王二柱眉头紧锁，赵狗子有偏袒老庄民的前科，李老四等人又是出了名的不满配给制，这几个人凑在一起，还往侧门附近跑，绝不会是简单的抱怨。他让队员继续盯着，自己则转身往宋阳的书房赶。
此时宋阳刚听完赵老蔫的报信，那个十岁孩子偷听到的“开侧门”“抢火器库”，让他心里已经敲起了警钟。见王二柱进来，宋阳立刻起身：“是不是查到什么了？”
“小哥，赵狗子和李老四他们不对劲！”王二柱把跟踪到的情况和盘托出，“他们最近频繁在柴房聚会，还打听侧门换班时间，赵狗子刚才去侧门时，怀里好像藏着东西，像是钥匙之类的。”
两条线索瞬间对上，宋阳的脸色沉了下来：“看来不是孩子胡说，赵狗子是真的要反。”他走到地图前，指尖落在侧门的位置，侧门是庄里最隐蔽的门，平时只走后勤送粮的车，守卫比正门松，一旦被打开，敌人就能直接冲进庄内，直扑火器库和粮仓。
“我现在就带人把他们抓起来！”王二柱攥紧刀柄，语气急切。
“别急。”宋阳拦住他，“咱们现在没证据，贸然抓人，会打草惊蛇。赵狗子既然敢这么做，肯定和外面的人勾结好了，咱们得先摸清他的同伙是谁，约定什么时候动手，才能一网打尽。”
他对着王二柱吩咐：“你再派两个可靠的队员，盯着柴房和侧门，记住，别靠太近，只看不说；另外，把侧门的守卫换成咱们最信任的人，就说加强防御，让小李他们暂时调去守正门，断了赵狗子的内应；再去工坊告诉李铁锤，让他把火器库的门加固，晚上加派守卫，防止被偷袭。”
王二柱应声而去。宋阳坐在书房里，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，心里的不安越来越强烈，赵狗子的背叛，比清军的进攻更让他心寒。这个人是庄里的老人，受过宋家庄的恩惠，却在危难时刻，为了粮食和利益，选择出卖整个庄子。
窗外的风越来越大，吹得窗纸哗哗作响。宋阳起身走到窗边，望着柴房的方向，那里的灯还亮着，像一颗藏在暗处的毒瘤。他知道，一场来自内部的风暴，已经离宋家庄越来越近，而他必须在风暴来临前，做好万全的准备，才能守住这来之不易的安稳。
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