“暗影之鸦”被那艘银色小艇牵引着，缓缓驶入发光人造天体——“方舟”内部。穿过入口通道时，一层柔和的能量波纹扫过船体，仿佛在进行某种消毒或检测。通道内部并非冰冷的金属，而是某种温润的、自带微光的乳白色材质构成，墙壁上流动着淡淡的能量纹路，给人一种奇异的生物质感。
最终，他们停靠在一个宽敞的机库中。机库内停放着几艘风格类似引导艇的小型飞行器，但更多的空间被各种研究设备和休眠舱般的设施占据，许多设备仍在安静运行，发出低沉的嗡鸣。空气清新，带着一丝类似臭氧和植物的混合气息，重力环境也模拟得与标准星球环境无异。
“导师”已在机库等候。他依旧穿着那身陈旧的制服，脸上带着温和而略显疏离的微笑。“欢迎来到方舟，最后的守望者们。请随我来，你们的同伴需要立即接受检查。”
他看向被赵卫国和林晚搀扶下来的陈峰，眼中闪过一丝难以察觉的惊讶，但很快恢复平静。
陈峰的状态依旧奇特。他行动自如，却带着一种新生的僵硬感，银灰色的眼眸平静地扫过机库内的每一个细节，仿佛在瞬间记录和分析着海量信息。他没有拒绝“导师”的帮助，只是微微颔首。
他们被带到一个设施齐全的医疗室。这里的设备风格古老，却异常精密。“导师”亲自操作仪器为陈峰进行检查，林晚和赵卫国紧张地守在一旁。
“不可思议……” “导师”看着屏幕上滚动的数据，喃喃自语，“能量核心与生命本源深度嵌合……灵能频谱发生根本性跃迁……这已经超越了常规守壁人的进化范畴。”他看向陈峰，目光中充满了纯粹的研究者好奇，“年轻人，你经历了一场……神圣的蜕变。”
“代价是失去部分‘人性’吗？”林晚忍不住问道，声音带着一丝颤抖。她无法忍受陈峰眼中那近乎非人的平静。
“导师”沉默了一下，缓缓道：“进化总是伴随着改变。旧的形态需要破碎，新的才能诞生。他的情感模块并未消失，只是……被更高层级的认知结构暂时覆盖和整合。需要时间适应和平衡。”
陈峰本人对此似乎并无所谓，他只是安静地接受检查，偶尔会提出一些关于方舟能量系统和历史的技术性问题，用语精准而直接，让“导师”都时常需要思考片刻才能回答。
检查结果显示，陈峰的身体已无大碍，甚至比之前更加强韧，只是精神层面的整合需要时间。林晚和赵卫国也接受了基础检查和治疗，他们的伤势在方舟先进的医疗技术下快速恢复。
随后，“导师”带领他们参观了部分方舟设施。这里与其说是一个避难所，不如说是一个巨大的、自给自足的生态研究站和知识保存库。他们看到了模拟的自然环境、庞大的基因库、以及储存着海量守壁人文明数据的晶体阵列。
“方舟是在‘大崩塌’初期，由一群意识到灾难无法避免的科学家和学者建造的。” “导师”在一面巨大的、显示着星图的墙壁前停下，声音带着追忆的沧桑，“我们放弃了抵抗，选择了逃离和保存。利用‘迷途之泽’的特殊环境隐藏自身，希望能延续文明的火焰，等待……重燃的时刻。”
星图上，标示着昔日守壁人文明的辉煌疆域，以及如今被蚀痕吞噬的惨状。
“我们一直观察着外界，看着蚀痕蔓延，看着文明熄灭……也看着你们，从‘回声’哨站到‘遗忘图书馆’，再到与观察者的遭遇……” “导师”的话让林晚等人心中巨震！
他们竟然一直被监视着？！
“不必惊讶。”“导师”似乎看出了他们的想法，“方舟拥有独特的深层空间观测技术。我们关注所有可能与蚀痕对抗的变数。你们，尤其是这位年轻人（他看向陈峰）和那个拥有特殊灵能的小女孩，是我们观测到的最重要的变数。”
他提到了涵涵！
“涵涵她……”林晚急切地问。
“我们无法直接观测到观察者基地内部，但通过能量层面分析，她的灵能正在与某种……‘秩序约束力’达成一种危险的平衡。她在被‘塑造’，也在‘反抗’。结局难料。”
这个消息让林晚的心再次揪紧。
“导师”话锋一转，神情变得无比严肃：“但眼下，有一个更迫在眉睫的危机。我们监测到，‘虚空低语’的一支主力分舰队，正在‘迷途之泽’外围进行系统性扫描。它们动用了某种我们未曾记录的深空探测技术，定位方舟只是时间问题。它们对生命能量的渴望是绝对的。”
压力再次袭来。连方舟这样的隐藏之所也不再安全。
“我们需要联合起来。”“导师”看向三人，尤其是陈峰，“方舟拥有知识、技术和部分资源。你们，尤其是这位完成蜕变的年轻人，拥有对抗蚀痕本质的‘钥匙’和潜在力量。我们可以帮助你们彻底修复飞船，并提供关于其他‘生命之源’碎片可能位置的线索——我们的数据库中，保存着一些连观察者都未必知晓的古老星图和传说记载。”
“代价是什么？”陈峰直接问道，银灰色的眼眸毫无波澜。
“我们需要你们的力量，协助方舟进行转移，并……在必要时，共同对抗即将到来的追兵。”“导师”坦然道，“此外，我们希望……能够有限度地研究你与生命碎片融合的独特状态，这或许能帮助我们找到更有效的净化方法。”
又是研究。林晚皱起了眉头。
陈峰却似乎并不在意，他思考了片刻，或者说，进行了一番快速的计算，然后点了点头：“可以。信息共享，协同防御。研究需在自愿且无碍前提下进行。”
他的回应干脆利落，仿佛在签订一份商业合同。
“导师”似乎对陈峰的态度有些意外，但很快便接受了。“很好。那么，合作成立。首先，我们需要彻底修复你们的飞船，并对其进行一定程度的……升级。方舟的技术，或许能让这艘‘暗影之鸦’成为真正意义上的利刃。”
希望与风险再次捆绑在一起。在这座漂浮于星云深处的古老方舟中，一场关乎存亡的合作就此展开。而陈峰那非人的冷静之下，究竟在思考着什么，无人知晓。
就在“导师”准备带他们前往工程区时，陈峰忽然停下脚步，银灰色的眼眸望向方舟深处某个方向，微微蹙起了眉。
“那里……有什么东西在‘呼唤’。”他轻声说，语气中第一次带上了一丝……属于“人”的困惑。
“导师”顺着他的目光望去，脸色微微一变：“那是……‘寂静回廊’。保存着方舟最古老、最危险遗物的区域。连我们都无法完全理解其中的一些东西。它怎么会……”
陈峰没有理会“导师”的惊讶，只是径直朝着那个方向走去，仿佛被某种无形的力量牵引。
新的秘密，似乎正在主动找上他们。
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