国子监大殿前那一声蒸汽机的轰鸣，如同惊雷般滚过北京城的天空，其回响在接下来的日子里，非但没有消散，反而以更汹涌的态势，席卷了整个士林乃至市井街巷。
经筵辩议的结果，已不再是简单的“胜负”可以概括。
陆仁在辩论中展现出的逻辑力量、实证精神，尤其是最后那“麒麟”蒸汽机车实实在在的“铁马”雄姿，给所有目睹或听闻者造成了前所未有的心灵震撼。
一时间，京城舆论风向骤变。
茶楼酒肆间，议论的焦点不再是陆仁之学是否为“异端”，而是那“自行奔走之铁车”究竟如何运作，其力何以如此巨大，将来又能有何等用途。
陆仁编撰的《初级算术》、《初级物理》等册子，从书坊的角落被抢购一空，价格翻了几番仍供不应求。许多原本持观望态度甚至略有反感的举子，此刻也忍不住购来翻阅，试图理解那驱动“铁马”背后的“格物之理”。
一种新的称谓，开始在某些场合，尤其是在年轻士子和对实学感兴趣的人群中悄然流传开来——“陆师”。
这并非正式的师承关系，而是一种发自内心的、对开创了一种新学问路径者的敬称。
虽然保守派对此嗤之以鼻，斥为“阿谀奉承”、“标新立异”，但不可否认的是，陆仁及其格物新学的声望，达到了空前的高度。
这种声望最直接的体现，便是西山脚下日益壮观的一幕。每日清晨，西山兴业总局那略显冷峻的大门前，都会聚集起黑压压的人群。
他们不再是前来抗议的愤怒举子，而是怀揣着好奇、憧憬、乃至投效之心的各色人等。有年轻的秀才、落第的举人，有家境贫寒却心灵手巧的工匠子弟，甚至还有一些对传统仕途感到迷茫、渴望另辟蹊径的官宦人家子弟。他们翘首以盼，希望能有机会进入那扇神秘的大门，亲身体验格物之学的奥妙，聆听“陆师”的教诲。
“晚生愿拜入陆师门下，学习格物实学，以求经世致用之能！”
“小人虽不识字，但有一把力气，愿为西山效力，搬煤烧火亦可！”
“请问格物学院何时再招学员？需要何等条件？”
面对这汹涌而来的热情，西山不得不加派护卫维持秩序，并安排专人进行初步的登记和筛选。
陆仁指示沈默、李振等人，制定更加规范的招生流程，注重考察基础算学能力和动手实践的兴趣，而非单纯的经义背诵。格物学院的大门，开始有计划地向外界优秀人才敞开，注入新鲜血液。
当然，保守派的力量并未完全消失。仍有一些顽固的大儒和士子，聚集在西山外围或京城某些清议场所，发出批评的声音。他们指责蒸汽机“怪力乱神”、“破坏地脉”，担忧格物之学盛行会导致“道德沦丧”、“人心不古”。
然而，与之前相比，他们的声音明显变得稀疏和无力，往往刚一起调，便会遭到周围更多人的反驳或嘲笑。那股试图将新学彻底扼杀的浪潮，在“麒麟”车轮的碾压下，已然退却。
朝堂之上，关于此事的激烈争吵也骤然减少，即便是最保守的官员，在皇帝明显倾向于支持格物之学、且新学展现出巨大实用价值的情况下，也暂时选择了沉默，转而关注其他政务。一种微妙的平衡暂时形成。
外部压力的减缓，并未让陆仁有丝毫松懈。他比任何人都清楚，“麒麟”蒸汽机车仅仅是一个粗糙的原型，距离实用化还有漫漫长路。它速度缓慢，堪比牛车；煤炭消耗惊人，效率低下；机械故障频发，需要工匠随时跟随检修；转向、制动系统更是简陋得令人担忧。这些问题，都不是单靠辩论能解决的，必须依靠扎扎实实的技术改进和无数次枯燥的试验。
西山内部的工坊和格物学院，进入了更加紧张而有序的攻坚阶段。李振带领的团队，专注于蒸汽机本身的小型化、轻量化和效率提升，研究更合理的锅炉结构、更精密的气缸活塞配合、更有效的密封材料。工匠们则日夜打磨零件，反复测试不同材料的强度和耐磨性。王阳明在继续其心学探索的同时，也常常沉浸于这些具体的技术难题中，他发现，这种“事上磨练”的过程，对其“知行合一”的思考有着极大的助益。
就在对蒸汽机车本身的优化稳步推进之时，陆仁的脑海中，一个更为宏大的构想逐渐清晰起来——铁路。
“麒麟”车在平整的试验场上尚且步履蹒跚，若放到现实世界中凹凸不平的土路或石板路上，其效能将大打折扣，甚至无法使用。蒸汽机的优势在于持续的动力输出和强大的牵引力，但其笨重和不善应对复杂路况的缺点，必须通过优化其运行环境来弥补。铺设专用的、平坦坚固的轨道，让车轮在铁轨上滚动，将能极大降低运行阻力，提高速度、稳定性和运输效率。
“是时候了。”陆仁站在西山的高处，俯瞰着脚下繁忙的工坊和远处蜿蜒的道路，对身边的沈默、赵德柱和李振说道，“蒸汽机已现世，下一步，必须为其铺就驰骋之路。我们就在西山，自己试点，修建一条铁路。”
“铁路？”沈默略显疑惑，“大人，是何形制？需耗费多少铁料？”作为大管家，他首先考虑到的是成本。
陆仁早已胸有成竹：“并非全部用铁，那成本太高。可采用硬木为枕，上铺熟铁或低碳钢制成的轨道。
初期的铁路不必长，就从山下的仓库区，修到山腰的煤矿井口。这段路坡度不大，距离适中，主要用于运输煤炭和矿石，正好可以检验铁路和蒸汽机车的实际效能。”
他详细解释了铁路的基本原理：平坦的轨道减少摩擦，固定的路线便于管理和维护，蒸汽机车牵引多节车皮可以实现大规模运输。“这将是一条流淌着黑色黄金的血管！”陆仁目光灼灼，“若能成功，其意义不亚于蒸汽机本身！它将彻底改变物资运输的方式！”
这个大胆的计划让沈默等人既感到兴奋又倍感压力。这无疑又是一项巨大的工程，涉及土地平整、枕木采购、铁轨铸造、路基铺设等一系列复杂问题。
很快，西山的规划图上，多了一条清晰的虚线。勘探人员开始测量路线，计算土方；采购人员四处寻找合适的木材和铁料供应商；格物学院的学员们在陆仁的指导下，开始设计铁轨的截面形状、枕木的间距、道岔的结构……
西山的重心，在经筵辩议的喧嚣之后，迅速转向了这片即将破土动工的试验场。
蒸汽机的轰鸣声依旧，但很快，它将迎来一条专属于它的、通向未来的钢铁之路。而在西山大门外，那些渴望新知的年轻面孔，也预示着，一股由格物之学引领的新潮，正不可阻挡地在这片古老的土地上奔涌开来。
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