身后雪葬之都那末日般的崩塌轰鸣声如同巨兽垂死的哀嚎，震得脚下冰原都在颤抖。
烟尘与暴虐的能量混合成灰黑色的云柱，直冲阴沉的天穹，仿佛给至冬北境这片苦寒之地又加上了一道不祥的墓志铭。
你连滚带爬地扑倒在雪地里，大口呼吸着冰冷刺骨的空气，试图将肺里那混合着古老尘埃和疯狂气息的灼热感驱散。
初代女皇阿斯特莱亚揭露的真相如同冰锥，狠狠凿进了你的认知，让你浑身发冷。
寒髓是囚笼之锁，现任女皇在玩火自焚，而地底那玩意儿……
你甚至不敢去细想那彻底苏醒后会是什么光景。
“……速至‘北境壁垒’……‘裁决’……将为你指引……”
卡皮塔诺那通过信物传来的、带着罕见急切的留言在你脑中回响。
这位第一席执行官，他到底知道多少？他又在壁垒布置了什么？
你挣扎着爬起来，抹去脸上的冰碴，将背后那柄长剑再次握在手中。
长剑似乎感应到了你的决心，刀鞘上那冰冷的霜纹再次流转起微光，一股若有若无的牵引感从刀柄传来，明确地指向北方——那片巍峨连绵、如同世界尽头屏障般的巨大山脉阴影。
那就是北境壁垒，至冬对抗域外威胁的最前线，也是卡皮塔诺常年镇守之地。
没有时间犹豫。
雪葬之都的动静太大了，绝对会惊动所有势力！
你必须在那位可能已经不太对劲的女皇陛下派出更多、更可怕的追兵之前，赶到壁垒！
你压低了身形，凭借着单边眼镜对环境的扫描和长刀传来的微弱指引，开始了一场与时间赛跑的亡命奔袭。
接下来的路途，你将速度提升到了极限。
冰原上的风雪似乎也因为你带来的“变数”而变得更加狂暴，试图将你这不速之客彻底掩埋。
但你发现，当你握着长刀时，周围那极致的严寒对你影响减弱了许多，甚至脚下的积雪也变得更容易跋涉，仿佛这把刀本身就拥有着号令北境风雪的微弱权能。
途中，你数次远远看到了至冬空军的巡逻飞艇如同巨大的钢铁秃鹫般掠过天空，它们显然加强了对这片区域的监控。
你也借助单边眼镜提前规避了几支地面巡逻队，他们装备精良，搜索模式更加具有攻击性，显然不再是普通的边防军，而是带着某种肃杀的命令而来。
女皇的反应比你想象的更快！
或者说，雪葬之都的崩塌意义远超你的预估。
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雪葬之都彻底崩塌引发的震动，如同敲响了至冬北境的丧钟，沉闷的轰鸣声即便隔着遥远的距离，依旧如同擂鼓般敲击着你的心脏。
你稍事休息，回头望着那片腾起的、混合着能量乱流的巨大尘云，久久无法回神。
初代女皇阿斯特莱亚的低语、现任女皇可能被污染的真相、以及那被囚禁万古的“恶疾”的可怖……
这些信息如同冰原上的暴风雪，在你脑中疯狂席卷。
就在这时——
咔嗒。
一声极其细微、却清晰无比的冰晶凝结声在你耳边响起。
你猛地警觉回头，只见身旁的雪地上，不知何时，竟然凭空凝结出了一小片异常规整的、散发着微弱蓝光的复杂冰霜符文！
那符文的结构，与你之前见过的任何至冬法术都截然不同，更加古老、更加……充满监视的意味！
紧接着，是第二片、第三片……更多的冰霜符文如同拥有生命般，以你为中心，在周围的雪地上快速蔓延、连接，转眼间便构成了一个将你包围在其中的小型冰环法阵！
法阵成型的瞬间，一股强大无比的禁锢与探知之力骤然降临！
你感觉周围的空气变得粘稠如胶水，身体如同被无形的寒冰锁链捆缚，难以动弹！
更可怕的是，一股冰冷而尖锐的意念如同探针，强行试图刺入你的脑海，扫描你的记忆和力量构成！
是至冬女皇！她果然被惊动了！而且一出手就是如此精准而恐怖的远程手段！这绝非普通法师所能为，必然借助了某种强大的、遍布至冬的监控网络或者……“寒髓”本身的力量？
你心中大骇，拼命挣扎，却收效甚微。那冰环法阵的力量层级极高，远超你的抵抗能力！怀中的古老笔记和背后的“北风的裁决”似乎感受到了危机，微微震颤着散发出寒意试图对抗，但在这专门针对你的禁锢法阵面前，显得力不从心！
就在那冰冷的意念即将触及你最深层的记忆，即将发现星痕和阿斯特莱亚告知的真相时——
你手背上那一直沉寂的星痕，猛地自主苏醒！
并非灼热，也非共鸣，而是一种极其尖锐的、仿佛被侵犯了领地的排斥反应！一道微弱的、却带着绝对“异界”属性的星辰光芒从烙印中一闪而逝！
嗤——！
那试图侵入你脑海的冰冷意念如同撞上了一堵无形的、布满尖刺的墙壁，瞬间被搅得粉碎！
甚至连你周围地面上那个冰环法阵，也因为这突如其来的、性质截然不同的力量干扰，猛地闪烁了几下，结构变得不稳定起来！
禁锢之力骤然一松！
“好家伙……自带防火墙是吧？这售后保障可以啊！”
你惊魂未定地吐槽了一句，反应却快如闪电，抓住这稍纵即逝的机会，猛地向法阵外扑去！
就在你扑出法阵范围的下一秒——
嗡！！！
一道纯粹由绝对零度构成的、足以冻结灵魂的冰蓝色光柱，如同天罚般从天而降，精准地轰击在你刚才所在的位置！
轰！
没有爆炸，只有极致的湮灭！那片雪地、岩石、甚至光线和声音，都被瞬间化为最原始的冰尘微粒，留下一个深不见底的、光滑如镜的圆形冰渊！
你甚至能感觉到自己后背的衣物和皮肤都被那逸散的寒意冻裂了！冷汗（瞬间变成冰碴）浸透了你的后背！
女皇这是下了死手！
毫不留情！
你连滚带爬地冲向远处，头也不敢回。你知道，这一次的干扰或许能暂时救你，但绝对瞒不过那位手段通天的女皇！
她一定会派出更可怕的力量，或者动用更直接的手段来清除你这个“变量”！
必须立刻前往北境壁垒！
卡皮塔诺的信物是唯一的希望！
你不再吝惜体力，将元素力灌注双腿，在雪原上发足狂奔。背后的长刀似乎也感知到了你的急迫，散发出的寒意不再仅仅是保护，更带来一种奇异的、减轻你身体负担的轻盈感，让你速度大增。
沿途，你数次感受到那种冰冷的、充满恶意的扫描感再次掠过这片区域，但或许是因为你正在快速移动，或许是因为长刀散发的北境力量在一定程度上混淆了感知，它们并未能再次精准锁定你。
经过几乎是不眠不休的亡命奔逃，当你终于看到那如同巨龙脊背般横亘在北方天际、高耸入云、无比宏伟雄壮的北境壁垒时，你几乎要虚脱倒地。
这座壁垒远比想象中更加巨大。漆黑的、仿佛能吸收光线的特种金属城墙高达数百米，表面布满了无数战斗留下的伤痕和狰狞的防御工事。
墙头上，巨大的至冬军旗在凛冽的寒风中猎猎作响，冰冷的弩炮和你从未见过的、散发着元素波动的奇异武器闪烁着寒光。一种肃杀、铁血、却又令人心安的气息扑面而来。
这里，就是至冬抵御北方未知威胁的最前线，也是卡皮塔诺常年镇守之地。
你拖着疲惫不堪的身体，艰难地走向壁垒那巨大无比、此刻紧紧关闭的侧门。
门前站着两排如同冰雕般纹丝不动、全身覆盖着厚重铠甲的至冬边防军士兵。他们的目光如同鹰隼般锐利，瞬间就锁定了一身狼狈的你。
“站住！军事重地！闲人勿近！”
一名队长模样的军官上前一步，声音如同钢铁碰撞，带着不容置疑的威严。他手中的长戟闪烁着寒光，拦住了你的去路。
你停下脚步，深吸一口气，缓缓解下背后那柄被布条包裹的长刀。
看到这柄造型古朴的长刀，那名军官的眼神猛地一凝，身后的士兵们也出现了一丝细微的骚动。
“我受队长之邀而来。”
你尽可能让自己的声音保持平稳，将长刀微微出鞘，露出那独特的霜纹刀镡和刀身上蕴含的纯净北风之力。
“此乃信物。”
军官死死盯着长刀，眼神中充满了震惊、难以置信，以及一丝……激动？
他仔细检查了刀镡和刀身上的细节，甚至伸出手，小心翼翼地感受了一下那散发出的寒意，最终，他猛地后退一步，右手握拳，重重捶击左胸，行了一个标准的至冬军礼！
“确是！大人，请恕属下冒犯！”
他的语气瞬间变得无比恭敬，甚至带着一丝狂热，“队长大人早有吩咐！请您随我来！”
他亲自为你引路，沉重的侧门在齿轮的轰鸣声中缓缓开启一条缝隙。
进入壁垒内部，仿佛进入了另一个世界。这里没有都城那种浮华与压抑，有的只是井然有序的忙碌、钢铁的冰冷气息和军人特有的剽悍氛围。
通道宽阔，足以让大型机械通过，两侧墙壁上挂着简易的地图和战术指示板。
来往的士兵们步履匆匆，脸上带着风霜与坚毅，看到军官和你（尤其是你手中的长刀）时，都投来好奇与敬畏的目光。
军官将你带到一间位于城墙内部的、看起来像是休息室的小房间。
“请您在此稍作休息，队长大人正在巡视防区，我已派人前去通传。”
你终于松了口气，瘫坐在冰冷的金属椅子上，感觉全身的骨头都在呻吟。
你取出干粮和清水，狼吞虎咽地补充体力，同时警惕地留意着四周。
虽然卡皮塔诺的信物似乎很好用，但这里毕竟是至冬的军事重地。
没过多久，门外传来了沉稳而有力的脚步声。
房门打开，一个高大挺拔的身影走了进来，正是卡皮塔诺。
他依旧穿着那身深蓝色的将官大衣，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他看到你安然无恙，似乎微微松了口气。
“你做到了。”
他开门见山，声音低沉而平稳。
“雪葬之都的崩塌，震动了整个北境。女皇陛下的意志……也变得更加难以预测。”
他走到桌边，拿起水壶给自己倒了杯水，一饮而尽，仿佛要压下某种情绪。
“你在下面……看到了什么？又知道了什么？”
你没有立刻回答，而是反问道：
“队长，女皇陛下她……到底怎么了？还有，‘门之核心’的异动又是怎么回事？”
卡皮塔诺沉默了一下，目光投向墙壁上悬挂的北境地图，眼神变得深邃而复杂。
“陛下她……曾经是一位英明而坚韧的统治者。”
他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的痛惜，“但为了对抗北境的威胁，为了寻找彻底解决‘那个问题’的方法，她涉足了太多禁忌的力量领域……博士的实验，只是其中之一。”
“至于‘门之核心’……”
他转过头，目光凝重地看着你，“那并非实物，而是位于至冬都城地下极深处的一个……地脉异常点。历代女皇的研究表明，那里是提瓦特边界最薄弱的点之一，与星空之外的‘门’联系最为紧密，也是‘祂’的力量最容易渗透的地方。”
“最近，那里的能量波动变得极其异常和不稳定，甚至……开始主动‘吸引’和‘扭曲’周围的一切。陛下认为这是彻底掌控‘门’之力量的契机，加大了研究力度，但我担心……那更像是……‘祂’即将苏醒并降临的前兆。”
你的心沉了下去。情况比想象的还要糟糕！
“我们必须阻止她！”你急切道。
卡皮塔诺摇了摇头，脸上露出一丝无奈的苦涩：
“阻止？谈何容易。陛下她的力量深不可测，更何况……她所做的一切，在大多数人看来，确实是为了至冬的存续。公然反对她，等同于叛国。”
他走到你面前，目光灼灼地看着你：
“但你不同。你是‘变量’，是来自世界之外的存在。你的力量体系与提瓦特截然不同，或许……你能做到一些我们无法做到的事情。”
“我需要你前往都城，潜入地下，接近那个‘门之核心’。”
他的语气变得极其严肃。
“不是破坏，而是……感知和确认。用你那双特殊的‘眼睛’，去看清那里到底在发生什么，去看清陛下……究竟变成了什么样子。然后，把情报带回来。”
“这太危险了！”
你脱口而出，“女皇肯定在那里布下了天罗地网！”
“是的，危险。”
卡皮塔诺坦然承认。
“所以，我会给你提供一些帮助。壁垒的军械库里有几件能屏蔽部分能量探测的旧式装备，或许对你有用。我还会给你一个联络方式，那是少数几个依旧保持着清醒、愿意为了至冬真正未来而冒险的……老朋友。”
他递给你一张纸条，上面只有一个名字和一个地址。
“找到她。她会为你提供进入地下区域的途径。”
你接过纸条，看着上面那个陌生的名字和地址，感觉肩上的担子又沉重了几分。
就在这时，卡皮塔诺似乎突然感知到了什么，脸色猛地一变，猛地转头望向都城的方向！
几乎在同一时间，你手背上的星痕也传来一阵极其微弱、却让你心悸不已的悸动！
仿佛某个沉睡万古的庞大意识，在遥远的都城地下，极其轻微地……翻动了一下身体？
紧接着，一股若有若无的、冰冷而充满诱惑力的低语，仿佛跨越了无尽空间，直接在你脑中最深处响起：
“……来吧…………”
“……归来吧…………”
“……展现……你真正的……价值………”
“……于此……‘门’……即将……洞开………”
那低语并非女皇的声音，更加古老，更加空洞，更加……非人！
是“祂”！
是那个一直被封印、被研究的“祂”！
祂竟然能直接影响到远在北境壁垒的你？！
卡皮塔诺显然也感知到了这股异常的能量波动和那令人不安的低语，他的脸色变得无比凝重，甚至闪过一丝惊惧。
“……看来……‘祂’……比我们想象的……更加‘关注’你……”他看向你的眼神变得极其复杂，“你的时间……恐怕比预想的……还要少……”
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