翌日，太阳懒洋洋地爬上山头，将光芒洒在这片充满肃杀之气的土地上。
北条大军拔营而起，拖着略显疲惫和散漫的队伍，如同一条受伤的巨蟒，向着杏花村方向迤逦而行。
多目元忠还是比较谨慎，派出了数队轻骑兵斥候，先行前往杏花村周边进行侦查，以防有诈。
大军行进，各色旗帜在晨风中勉强飘展，刀枪反射着冰冷的阳光，看起来倒也颇有声势，浩浩荡荡，好不“威风”。
只是若仔细观察，便能发现许多士兵步履沉重，队形松散，军官的呵斥声也显得有气无力，显然昨日的休整并未完全消除长途跋涉和连日倒霉事带来的身心俱疲。
整个队伍弥漫着一种“赶紧打完抢完回家”的浮躁气息。
约莫中午时分，太阳升到头顶，天气有些燥热。前方斥候快马返回，带来消息：“报！大人！杏花村已在前方五里处！规模确实不小，屋舍俨然，看上去颇为富足！但…但村口哨塔无人，仅见寥寥数十名敌军士兵在村外游荡，见到我等斥候靠近，显得十分惊慌，立刻缩回了村内！”
“哦？”多目元忠骑在一匹略显瘦弱的战马上，闻言眉头一挑，脸上的伤疤都仿佛舒展了一些，随即忍不住哈哈大笑起来，“哈哈哈！果然是一群不堪一击的土鳖乡勇！
看来他们早已被我们北条大军的赫赫威势吓破了胆，主力都缩回那个什么牛家村老巢去了，只留下这么点老弱病残看门，真是天助我也！池田君！”
“末将在！”池田立刻策马从队伍前列赶过来，脸上带着压抑不住的兴奋。
“带着你的部下，立刻进攻杏花村！给我以最快速度拿下它！冲进去，我倒要看看，这看起来不错的村子里到底藏了多少金银财宝和粮食！”
多目元忠大手一挥，意气风发，仿佛已经看到黄澄澄的金子和白花花的米堆在向他招手，连日来的晦气似乎也一扫而空。
“嗨！保证完成任务！为大人夺下此村！”池田内心狂喜不已，看来这果然是个轻松活，对面就几十个吓破胆的民兵，简直是白送的功劳和抢劫机会！
他立刻点齐自己的本部人马（约一千人），迫不及待地、乱哄哄地向着杏花村发起了“冲锋”。
“进攻！”池田拔出腰间的武士刀，在空中虚劈一下，指向杏花村，声音因为兴奋和急切而显得有些尖锐失真。
他麾下的士兵们也被主将的情绪感染，或者说被抢劫的欲望刺激，暂时忘记了疲惫，嗷嗷叫着，乱糟糟地发起了冲锋。
队伍毫无阵型可言，跑得快的冲在前面，跑得慢的落在后面，活像一群看到了食物的野狗。在他们看来，这根本不是战斗，而是一场毫无风险的掠夺狂欢的前戏！
村口，那几十名奉命扮演守军的牛家村老兵（都是刘伯温亲自挑选的影帝级人才），远远看到北条军乱哄哄地冲来，立刻开始了他们的表演。
他们表现得“大惊失色”，手忙脚乱地爬上矮墙和哨塔，射了几轮稀稀拉拉、毫无准头且软绵无力的箭矢（大部分故意射偏或无力地落在冲锋队伍前方很远的地方），然后发一声喊，显得极其“慌乱”地扔下弓箭，丢下几面破旧的旗帜，甚至故意推倒了一些杂物制造混乱。
转身就沿着预先规划好的、看似仓促逃窜的路线，向着村子深处和后方山林“溃逃”而去，演技逼真自然，将一群乌合之众的惊慌失措演绎得淋漓尽致。
“哈哈哈！果然是不堪一击！废物！”池田见状，更是得意忘形，彻底放下了警惕，他甚至阻止了手下少数几个还想追击“残敌”的军官：“哎！别追了！就这么几十个丧家之犬，跑就跑了，不值得浪费我们宝贵的力气去追击！我们的目标是村子里的东西！快！进村！”
他压低声音，对手下的心腹军官们偷偷下达了真正的命令：“快！让兄弟们立刻散开，冲进村里去！挨家挨户地搜！狠狠地搜！粮食、布匹、金银、铜钱、酒肉、任何看起来值钱的东西都不要放过，动作要快！
要抢在多目大人的主力部队到来之前，我们能捞多少是多少！听明白了吗？找到好东西，先藏起来一部分！
暂时不用急着回去报告！”他打的如意算盘是抢先搜刮一波，中饱私囊，反正天高皇帝远，多目元忠也不可能盯着每一支进去抢劫的小队。
“是！大人英明！”军官们心领神会，眼中都冒出贪婪的绿光。这种纵兵抢劫、上下其手、瞒报战利品的事情，他们可不是第一次干了，早已轻车熟路。
命令迅速传开，池田麾下的上千士兵立刻如同决堤的洪水，又像是嗅到血腥味的鲨鱼，兴奋地嚎叫着，彻底放弃了任何形式的队形和警戒，一窝蜂地涌入了看似毫无防备、门户大开的杏花村。
他们粗暴地踹开一扇扇房门，砸开一个个箱柜，翻箱倒柜，掘地三尺，搜寻着一切可能值钱的东西。村子里顿时鸡飞狗跳（虽然连鸡鸭鹅羊早就被转移走了），喧闹无比，充满了贪婪的嚎叫、翻箱倒柜的哐当声和因为一无所获而发出的咒骂声。
然而，很快，兴奋的嚎叫就逐渐变成了困惑和恼怒的抱怨。
“报告队长！这屋里是空的！除了破桌烂椅，什么也没有！”
“我这里也是！米缸是空的！连粒米都没剩下！地窖里只有些破瓦罐和老鼠屎！”
“这家更离谱！连床像样的被褥都没有，全是发霉的稻草！”
“仓库大门开着，里面空空如也！老鼠进去都得含着眼泪出来！”
“八嘎！怎么回事？！难道那些村民逃跑时把东西都带走了？不可能这么快，肯定藏起来了！给我仔细搜，地板下面，墙壁夹层，灶台底下，肯定有暗格！”
池田自己也冲进了一间看起来像是富户的、相对宽敞的屋子，结果同样一无所获，气得他暴跳如雷，一脚踹翻了眼前一张看起来还算完好的矮桌（结果桌子散架，发现里面也是空的）。
士兵们更加卖力地、甚至是破坏性地搜寻着。他们用枪杆捅破墙壁，用锄头挖掘地面，掀翻每一处可能藏东西的地方，但依旧收获寥寥，只有满身的灰尘、蜘蛛网和越来越浓的失望与焦躁情绪。
想象中的抢劫盛宴变成了拆迁大队的苦力活，气氛逐渐从兴奋的顶点跌落至谷底，变得焦躁、恼火和难以置信。
几里外，多目元忠率领着主力大军，以正常的速度缓缓前行。他骑在马上，远远望着杏花村的方向，侧耳倾听，眉头越皱越紧。
时间已经过去了好一阵，村子里除了最初一阵喧闹和混乱的喊叫声之外，并没有传来预期的激烈战斗的金铁交鸣声，也没有看到预想中村舍起火的浓烟，更没有看到池田派人回来报捷的传令兵。
整个村子仿佛是一个张开大口的沉默陷阱，进去的喧嚣很快就被吞没了，只剩下一种诡异的、令人不安的寂静。
“不对劲…非常不对劲…”多目元忠虽然贪婪暴躁，但毕竟不是完全的蠢货，多年的军旅生涯和刀头舔血的经验让他产生了一丝本能的警觉，“就几十个守军，池田的一千人进去，就算抓老鼠也该抓完了！怎么一点像样的消息都没有？抢东西需要这么安静吗？难道…”
一种越来越强烈的不祥预感涌上他的心头。他猛地一挥手，对身边的传令兵厉声喝道：“传令！全军加速前进，保持警戒队形！跟我去杏花村看看，池田这个混蛋到底在搞什么名堂！”
北条主力开始加快速度，沉重的脚步声和盔甲碰撞声变得密集起来，如同一股沉重的铁流，向着那座寂静得有些诡异、仿佛隐藏着未知危险的村庄逼近。
而此刻，杏花村内的池田部队，还沉浸在搜寻财物不得的巨大挫折之中，咒骂声和破坏声此起彼伏。
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