夜色如墨，笼罩着丹鼎阁客舍区。窗外竹影摇曳，清泉淙淙，更衬得室内一片寂静。欧阳煦并未歇息，他盘膝坐于静室中央，身前地火口被阵法引动，喷吐出稳定的青白色火焰。
是时候准备些“敲门砖”了。
他挥手间，数块品质上乘的二阶青金石与几样辅助灵材投入火焰之中。金丹期的丹火远比筑基时精纯猛烈，不过半个时辰，矿石便已熔炼提纯完毕。神识如丝，精准操控着液态金属塑形成剑胚，冷却、打磨、开刃……整个过程行云流水。
待到天明时分，晨曦微露，三柄寒光闪闪、符文流转的上品灵器级青锋剑已然炼制完成。剑身修长，锋锐逼人，虽非绝世珍品，但作为随手赠礼，已是足够分量，足以让任何金丹修士都不会轻视。
他又从储物袋中取出两个玉瓶。一瓶是筑基期快速回复灵力的“紫阳丹”，另一瓶则是疗伤圣药“血肢丹”，各装了五粒。丹药圆润饱满，丹纹清晰，药香内蕴，皆是精品。
将剑与丹分别用锦盒装好，欧阳煦长身而起。小黑如同最忠诚的影子，无声地出现在他身后。
“走吧，去拜会一下此地的道友们。”欧阳煦语气平静，眼中却闪烁着洞察的光芒。
丹鼎阁占地极广，长老们的洞府分布于主峰周边的各个灵秀山峰之上。欧阳煦并未盲目乱闯，而是先去了山门处的执事殿，借口想要请教一些炼丹之道，付出少许灵石，便“无意”中从一名当值弟子口中，得知了数位较为热心、且近期似乎较为清闲的金丹长老的名讳与洞府大致方位。
第一站，是位于西侧“翠微峰”的刘长老洞府。
驾驭飞剑，不过片刻便至。只见半山腰一处平台上，开辟出几畦灵田，种着些常见的灵草，一座雅致的竹楼掩映在绿树之中，环境清幽。洞府外的禁制只是寻常的警示阵法，欧阳煦并未硬闯，而是取出一张传讯符，注入灵力，客气地说明来意，言明极星宗宗主欧阳煦前来拜会，请教丹道。
不多时，竹楼门开，一位身着朴素葛袍、面容和善、修为在金丹初期的老者迎了出来，脸上带着些许疑惑，但见到欧阳煦气度不凡，身后跟着的小黑更是气息深沉，还是客气地拱手道：“老夫刘清远，不知欧阳宗主大驾光临，有失远迎，快请进。”
进入竹楼，分宾主落座。欧阳煦寒暄几句，便送上盛有青锋剑的锦盒：“初次拜访，区区薄礼，不成敬意，还望刘长老笑纳。”
刘清远打开一看，见是一柄品质极佳的上品灵器飞剑，脸上顿时露出惊讶之色，连连推辞：“欧阳宗主太客气了，如此重礼，老夫愧不敢当。”
“刘长老不必推辞，我极星宗初来乍到，日后难免有需要向贵阁求丹之时，届时还望刘长老能行个方便。”欧阳煦笑道，语气诚恳。
刘清远推辞不过，只得收下，态度明显热络了许多。两人便从炼丹之道聊起，欧阳煦虽不专精炼丹，但《九天玄霄剑典》包罗万象，对灵气、药性理解远超常人，偶尔几句见解，也让刘清远眼前一亮，暗赞此人年纪轻轻，见识却是不凡。
聊得气氛融洽，欧阳煦话锋看似随意地一转：“贵阁不愧是南洲丹道魁首，底蕴深厚，令人叹服。想必阁内元婴期的太上长老们，更是功参造化，丹术通玄了吧？不知我等晚辈，可有幸听闻几位太上长老的仙迹，以瞻仰风采？”
刘清远闻言，脸上露出由衷的敬仰之色，抚须笑道：“欧阳宗主所言极是。我丹鼎阁能有今日声威，全赖几位太上长老坐镇。说起太上长老，首推自然是阁主他老人家，修为已至元婴后期顶峰，一手‘九转化生丹术’堪称夺天地之造化。此外，还有专精毒丹与解毒之道的墨长老，脾气是古怪了些，但本事极大；还有一位常年云游在外的玄真长老……哦，对了，还有一位李长老，李青源师叔，性子最为温和，常年于后山‘百草秘境’中潜修，培育灵株，等闲不见外客。”
欧阳煦心中一动，面上却不动声色，赞叹道：“原来如此，真是令人神往。”他又与刘清远闲聊片刻，便起身告辞。刘清远亲自送至洞府外，态度已是十分友好。
离开翠微峰，欧阳煦并未停歇，带着小黑又转向东面的“赤霞峰”。
此峰环境与翠微峰迥异，山石多为赤红色，空气中弥漫着淡淡的火灵气，显然是引了地火修炼。洞府主人是一位姓赵的金丹中期长老，据说性格较为直爽。
通报之后，一位身材高大、面色红润、声如洪钟的中年大汉迎了出来，一身火属性的灵力波动尚未完全收敛，显得颇为豪迈。
“极星宗欧阳煦？哈哈，听说过！年纪轻轻便是一宗之主，还结成了金丹，了不得！进来坐！”赵长老很是爽快，直接将二人引入洞府。他的洞府内颇为热闹，有几个记名弟子正在照料几尊丹炉，药香扑鼻。
欧阳煦如法炮制，送上那瓶筑基期的“血肢丹”作为见面礼。赵长老打开一看，嗅了嗅药香，眼睛一亮：“哟，品质不错的血肢丹！欧阳宗主有心了！那我老赵就不客气了！”他直接收下，显得很是痛快。
两人交谈，多是赵长老在说，谈论他最近炼制一炉“赤阳丹”的心得，抱怨地火不稳，材料难寻。欧阳煦适时附和几句，同样在气氛热烈时，将话题引向阁内元婴长老。
赵长老闻言，哈哈一笑，声音震得洞府嗡嗡作响：“说起咱们阁里的老祖宗，那可都是了不得的人物！阁主自然不用说，墨老头整天摆弄些毒物，吓人得紧！玄真师叔神龙见首不见尾！哦，还有李师叔，李青源师叔，那可是个老好人，就是性子太闷，几百年都窝在后山秘境里摆弄他那些花花草草，上次见他还是三十年前我去送一批火系灵草的时候……”
他又说了几位长老的一些趣事，但信息与刘清远所言大同小异，都提到了那位深居简出的李青源长老。
连续拜访两位长老，收获的信息相互印证，欧阳煦心中已然有数。丹鼎阁明面上至少有四位元婴修士，而那位李青源长老，是其中最为低调、常驻后山秘境的一位。
紫鸢的失踪，宗门令牌的感应，丹鼎阁官方的否认，以及这位可能与秘境密切相关的李长老……种种线索，似乎隐隐指向了那个被列为禁地的后山。
欧阳煦谢过赵长老，带着小黑告辞离开。
走在返回客舍的山路上，欧阳煦目光看似随意地扫过远处那片被更加浓郁灵气和强大禁制笼罩的连绵山峦——那里，便是丹鼎阁的后山重地。
云雾缭绕，寂静无声，却仿佛隐藏着无尽的秘密。
“李青源……百草秘境……”欧阳煦在心中默念着这两个名字，眼神渐深。
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