夜色如墨，将偌大的京城温柔地包裹。
自户部侍郎赵元凯被罢官入狱，二皇子轩辕珏在朝堂上威信扫地，整个京城的政治风向似乎在一夜之间悄然逆转。曾经门庭若市的珏王府，如今门可罗雀；而四皇子轩辕琅的琅王府，则隐隐成了朝臣们新的拜谒圣地。
这风云变幻的中心，慧安县主府与新开衙的清吏司，却出奇地保持着一种高效而冷静的姿态。
书房内，烛火明亮。
洛云曦纤长的手指捻起一枚白玉棋子，轻轻落在棋盘上，发出一声清脆的声响。灯火勾勒着她绝美的侧颜，沉静的眼眸中，倒映着窗外深沉的夜色，深邃难测。
“主上，这是秦风呈上来的卷宗，关于近期归顺官员的背景核查，已初步完成。”翠儿捧着一叠厚厚的文书，轻手轻脚地走了进来。
洛云曦的目光从棋盘上移开，并未立即去接，而是淡淡问道：“沈辞那边呢？”
“沈主事那边也已将所有案件分门别类，整理出了头绪。他说，清吏司如今就像一把出鞘的利剑，虽然锋利，但若无精准的目标，只会徒耗精力。他建议，下一步应将重点放在吏治积弊最深的几个衙门，寻根溯源，方能起到长效震慑之用。”
“一个主外，一个主内；一个激进，一个沉稳。秦风与沈辞，倒是相得益彰。”洛云曦嘴角勾起一抹满意的浅笑。
她一手提拔起来的这两位干将，确实没让她失望。秦风的雷霆手段负责清除障碍，树立威严；沈辞的缜密心思则负责梳理脉络，固本清源。清吏司在这两人的辅佐下，正有条不紊地将根基扎入天启王朝这片看似坚硬的土壤之中。
“还有一事，”翠儿的声音略微压低了些，“四皇子殿下派人送来了请柬，三日后将在府中设宴，说是……为您庆功。”
洛云曦闻言，指尖的棋子顿了顿。
“庆功？”她轻声重复着这两个字，语气听不出喜怒，“是为我庆功，还是为他自己庆功？”
扳倒二皇子，最大的受益者无疑是四皇子轩辕琅。她与清吏司，不过是他登顶之路上一块最为关键的垫脚石。这位看似温和的皇子，其城府之深，绝不在任何人之下。
“替我回绝了吧，”洛云曦做出决定，“就说我近来体恤圣意，奉皇上之命整顿吏治，公务繁忙，无暇赴宴。待清吏司步入正轨，再亲自登门向殿下致谢。”
“是。”翠儿应下，她明白主子的意思。
此刻的洛云曦，需要与所有皇子都保持一个微妙的距离。靠得太近，容易被皇帝猜忌；离得太远，又会失去合作的价值。这其中的分寸，稍有不慎，便是万丈深渊。
就在此时，窗外传来一声极其轻微的、几乎与风声融为一体的鸟鸣。
是“寒鸦”的信号。
洛云曦与翠儿对视一眼，后者立刻会意，转身去外面接应。
片刻之后，翠儿快步返回，神色异常凝重。她的手上，多了一个小巧的、用蜜蜡封口的玄铁圆筒。
“主上，是北境来的，加急密信。”
北境？
洛云曦的心猛地一沉。这个方向传来的消息，只会与一个人有关——靖王，轩辕绝。
她接过那个冰凉的铁筒，入手极沉，显示出其重要性。上面的封印是一种独特的军事密码锁，若强行开启，内里的信件会瞬间自燃。
洛云曦将铁筒放在烛火下，仔细观察着封口的纹路，脑中飞速计算。这是一种极为复杂的“九连环”变体锁，是她前世在特工训练中接触过的最高机密之一，没想到会在这里见到。
她没有犹豫，从发间抽出一根细长的金簪，屏息凝神，开始小心翼翼地探入锁孔。她的动作快而稳，金簪在指尖灵活地转动，发出一连串细微的“咔哒”声。
翠儿紧张地站在一旁，连呼吸都放轻了。她知道，能让主上如此郑重对待的，绝非小事。
终于，随着最后一声轻响，玄铁圆筒的顶盖弹开了。
里面并非寻常的纸张，而是一卷极薄的、泛着淡淡金属光泽的丝绢。
洛云曦将其展开，绢上并非文字，而是一连串看似杂乱无章的符号与数字。这是靖王与她之间约定好的特殊密码。
她的目光迅速扫过那些符号，原本平静的脸色，一点一点变得凝重，甚至可以说是……严峻。
短短几十个符号，却透露出令人心惊胆寒的信息。
信中大致有三层意思。
其一，他已洞悉京城储位之争的现状，并对她扶持四皇子的举动不置可否，只是在结尾处用密码隐晦地写道：“伪龙在渊，非真命也。”
伪龙？他竟说四皇子是伪龙！这评价不可谓不惊世骇俗。
其二，他提醒她，皇后一党虽倒，但其背后的势力并未肃清，尤其是与“隐宗”的关联，远比想象中更深。更重要的是，他似乎察觉到一股新的、更加隐秘的力量正在暗中窥伺，这股力量甚至渗透到了北境的军防之中。
其三，也是最让洛云??心头一紧的——边关有变。并非指与北戎的战事，而是一种更诡异的变化。他提到，最近在边境巡防时，数次发现有小股不明身份的武装人员越境活动，他们战力极强，行踪诡秘，不像是任何一方的斥候，反倒像是在寻找着什么东西。
信的末尾，只有四个字，是用最简单的密码写的：
“静待我归。”
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