亚特兰的中心，海皇殿。
这座建筑的宏伟程度，远超洛云曦所见的任何一座神殿。它并非建立在任何一座浮空岛上，而是直接由最纯粹的能量，构筑成一座悬浮于“深海之心”仿制品正上方的、半透明的宫殿。宫殿的墙壁上，时刻有海量的、肉眼可见的数据流在飞速闪过，仿佛这里就是整座悬浮之城的大脑。
此刻，大殿之内，只有三个人。
端坐于由黑色水晶打造的王座之上的，是海皇沧涯。
侍立在他左手边的，是身形魁梧、煞气逼人的舰队总指挥官，雷刹。
而悬浮在他右手边的，则是周身环绕着圣洁荧光、神秘莫测的大祭司，幽荧。
这三个人，便代表了整个归墟古族最顶点的——王权、军权与神权。
“陛下，那个天启女人已经‘安顿’下来了。”雷刹首先开口，声音如同沉闷的雷声，“根据‘静谧之庭’传回的监控数据显示，她很安分，除了和一个叫‘泠’的低等侍女说了几句话，就再没有任何多余的举动。”
“安分？”幽荧发出一声空灵的轻笑，声音里带着一丝嘲讽，“雷刹大人，您真的认为，一个敢于将自己作为赌注，孤身闯入我们心脏地带的女人，会是一个‘安分’的人吗？她此刻的平静，不过是暴风雨来临前的伪装罢了。”
“哼，不管她想玩什么花样！”雷刹对幽荧的态度嗤之以鼻，“陛下，我还是坚持我的看法。这种低等文明的生物，根本不配与我们谈条件。请允许我亲自对她进行审讯，我保证，不出半个‘沙漏时’，我能让她把所有秘密都吐出来，包括那下半卷海图的下落！”
他所谓的“审讯”，自然是指最直接的、作用于肉体的酷刑。在他看来，再坚韧的意志，也无法抵挡源能对于血肉之躯的摧残。
“粗鄙。”幽荧毫不客气地评价道，“雷刹大人，您的脑子里，除了肌肉和暴力，还能否容纳一些更……优雅的东西？那个女人的灵魂很特殊，我从未见过如此坚韧而又复杂的精神核心。用您那种野蛮的方式，只会提前将它摧毁。到时候，我们得到的，只会是一具毫无价值的尸体。”
她转向王座上的沧涯，微微躬身：“陛下，这个异乡人，是‘深海之心’赐予我们的启示。她的灵魂，或许正是解开我们当前困境的钥匙。请将她交给我，我将为她举行最神圣的‘精神洗礼’。在‘圣言’领域中，一切谎言都无所遁形，我将亲自探查她的记忆，找到我们想要的答案，同时，也能‘净化’她那被凡俗污染的灵魂，让她成为‘深海之心’最虔诚的信徒。”
如果说雷刹的提议是肉体上的摧毁，那幽荧的“精神洗礼”，则是更加彻底的、从灵魂层面上的抹杀与奴役。
雷刹闻言，脸色一变，刚想反驳，王座之上的沧涯，却缓缓地抬起了手。
大殿之内，瞬间恢复了寂静。
“你们的提议，都很好。”沧涯的声音，听不出任何情绪波动，“一个想得到她的秘密，一个想得到她的灵魂。但是……”
他那双深邃的蓝色眼眸，缓缓扫过自己的左膀右臂。
“你们，似乎都忘了一件事。”
“我，对她的秘密和灵魂，都不感兴趣。”
“我感兴趣的，是她这个人，她口中的那份‘交易’，以及她所能展现出的……价值。”
此言一出，雷刹和幽荧，同时愣住了。
“陛下，您的意思是……”雷刹有些不解。
“她说，她想找到回家的路，而我们，想拯救我们的族人。她说，我们的目的，并不冲突。”沧涯站起身，缓缓踱步，“这是一个很有趣的观点。千百年来，我们归墟一族，习惯了征服与掠夺，习惯了将所有异族视为敌人或奴隶。我们，似乎已经很久，没有尝试过‘合作’这个词了。”
“合作？和那种蝼蚁？”雷刹的脸上，写满了难以置信。
“陛下，您的仁慈，或许会被她视为软弱。”幽荧的声音也带上了一丝凝重，“非我族类，其心必异。这是亘古不变的真理。”
“真理，是用来被打破的。”沧涯的眼中，闪过一丝令人心悸的、属于帝王的疯狂与决断，“我们已经被困在这个牢笼里太久了。旧的方法，既然无法带我们走出去，为何不试试新的？”
他停下脚步，转身，看向大殿之外，那座宏伟的悬浮之城。
“城南的那座‘源能中继塔’，情况如何了？”他忽然问道。
雷刹的脸色一沉：“回陛下，情况很不好。‘源能水晶’的结构已经开始出现不可逆的‘元磁’同化，能量输出效率，已经下降了三成。负责维护的‘械僧’们，已经有超过二十人，因为精神力被污染而陷入疯狂。再这样下去，最多七个‘循环日’，那座中继塔，就会彻底崩溃。”
源能中继塔，是维持亚特兰悬浮和运转的关键节点。一旦有一座崩溃，就会引起连锁反应，对整座城市造成毁灭性的打击。
“很好。”沧涯点了点头，似乎对这个坏消息毫不意外。
他转回头，看着依旧处于震惊中的雷刹和幽荧，一字一句地，说出了一个让两人同时色变的决定。
“传我的命令。”
“明天，带那个天启女人，去城南的中继塔。”
“告诉她，这就是我给她的、证明自身价值的第一个考验。”
“我要她，用她的方法，修复那座连我们的‘械僧’都束手无策的中继塔。”
“如果她做到了，我，就相信她有与我们平等交易的资格。”
“如果她做不到……”
沧涯的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“那就证明，她也不过如此。到时候，是交给雷刹你拿去审讯，还是交给大祭司你拿去‘洗礼’，我，都无所谓。”
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