金属的冷香取代了宫殿中温润的空气，脚下不再是平滑如镜的石板，而是一种刻有复杂纹路的合金地面，每一步落下，都有微弱的光芒从纹路中流淌而过，仿佛踩在一条由星辰汇聚的河流之上。
洛云曦跟在海皇沧涯身后，穿过一条漫长而幽深的廊道。这里是亚特兰的最深处，一个连空气都仿佛凝固着无形威压的地方。雷刹与大祭司幽荧一左一右，如同两尊沉默的守护神，跟在沧涯身后半步之遥，他们的目光，或炽热如火，或幽深如海，尽数落在洛云曦的背影上。
“王座之议”上的交锋言犹在耳，沧涯那句“证明你价值”的决定，最终将她引向了这个未知之地。
廊道的尽头，是一扇巨大到令人窒息的圆形合金门。门上没有锁孔，没有把手，只有一圈圈如同年轮般缓缓旋转的光环。沧涯抬起手，虚按在门前。光环骤然加速，伴随着低沉的嗡鸣，巨门无声无息地向两侧滑开，一个无比宏伟壮阔的世界，展现在洛云曦眼前。
那是一个巨大的球形空间，穹顶之上，模拟着深邃的宇宙星图，星云流转，光华璀璨。而在空间的正中央，悬浮着一个难以用言语形容的庞然大物。
它像一颗由无数银色金属环带与蓝色水晶棱柱构成的机械心脏，直径超过百米。无数粗大的能量管道从四面八方接入其中，可以看到明亮的蓝色能量流在管道壁内高速穿行，最终汇入“心脏”的核心。每一次能量的脉动，都让整个空间的光线随之明暗交替，发出如同巨兽呼吸般的沉重声响。
“这，就是亚特兰的源能核心，也是整个归墟文明的动力之源。”沧涯的声音在空旷的空间中回荡，带着一丝难以察觉的复杂情绪，“它为我们提供了足以跨越星海的能量，也维持着迷雾之海的稳定。”
洛云曦的瞳孔微微收缩，心中掀起惊涛骇浪。眼前这颗“心脏”，其蕴含的科技水平，已经远远超出了她的认知。这不仅仅是领先，而是一种文明层级上的碾压。她甚至能感受到那颗核心散发出的恐怖能量波动，仿佛一座随时可能喷发的火山。
然而，这座火山，似乎正处于一种极不稳定的状态。
组成核心的金属环带，有一部分的转速明显与其他部分不同步，时快时慢，发出刺耳的摩擦声。那些水晶棱柱的光芒也极不稳定，有的地方亮如白昼，有的地方却黯淡无光，甚至有几根棱柱的表面布满了蛛网般的裂纹。最令人心惊的是，从核心内部，正持续不断地传来一阵阵低沉而压抑的哀鸣，仿佛巨兽在痛苦呻吟。
一群身穿银灰色制服、神情肃穆的归墟匠师正围绕着核心忙碌着，他们操控着悬浮平台，在核心周围飞速移动，手中不断射出各种颜色的能量束，试图稳定住核心的异常波动，但效果甚微。每一次能量注入，都像是火上浇油，让核心的震颤变得更加剧烈。
“如你所见，它出了一些问题。”沧涯的语气平静得可怕，“在三个标准时之前，它的能量输出效率开始出现断崖式下跌，并且伴随着剧烈的能量紊乱。我们最好的匠师团队已经在这里工作了三个标准时，却连问题的根源都找不到。”
雷刹上前一步，带着毫不掩饰的讥讽说道：“一个连源能是什么都不知道的陆地人，你指望她能做什么？海皇陛下，这根本不是考验，而是羞辱！”
幽荧没有说话，但她那双仿佛能看透人心的眼睛，却始终锁定着洛云曦，观察着她最细微的表情变化。她更想知道，在如此巨大的冲击和压力面前，这个女人的精神世界会呈现出怎样的状态。
洛云曦没有理会雷刹的挑衅，她的全部心神都被眼前的源能核心所吸引。她的大脑在飞速运转，将眼前看到的一切信息进行解构、分析、重组。
结构、能量流、材质、波动频率……无数数据在她脑海中闪过。她虽然不懂归墟的具体技术，但物理学的基本定律是宇宙的通用语言。能量守恒、热力学、材料力学……这些基础科学的框架，是她此刻唯一可以依赖的武器。
“我的考验是什么？”洛云曦终于开口，声音清冷而镇定，仿佛眼前这颗随时可能爆炸的“心脏”只是一件普通的艺术品。
沧涯深深地看了她一眼，似乎对她的冷静感到一丝意外。
“很简单。”他伸出手指，指向那颗混乱的核心，“在下一个标准时内，找出故障的根源。你不需要修复它，只需要告诉我，问题究竟出在哪里。”
此言一出，不仅是雷刹，就连周围那些忙碌的匠师们都纷纷投来难以置信的目光。
一个标准时？找出连首席匠师团队都束手无策的问题根源？这怎么可能！
“陛下，这太荒谬了！”一名年长的匠师忍不住开口，他是这里的负责人，名叫“卡诺”。“我们已经检查了所有能量回路，分析了超过百万组数据流，对核心进行了十七次结构扫描，至今毫无头绪。一个外行，怎么可能……”
“正因为你们毫无头绪，我才需要一个‘外行’的眼睛。”沧涯打断了他，语气不容置疑，“你们的思维已经陷入了固有的框架，被你们所熟知的知识所禁锢。我需要一个全新的视角，一个不被‘常识’束缚的思维。”
他的目光再次回到洛云曦身上：“当然，这并非没有代价。如果你成功，你将获得我的初步信任，以及……一个与我平等对话的资格。但如果你失败了，或者试图耍什么花招……”
沧涯没有说下去，但那股无形的帝王威压已经说明了一切。
雷刹发出一声冷笑，双臂抱在胸前，摆出一副看好戏的姿态。在他看来，这个陆地女人唯一的下场，就是在绝对的力量和科技面前，彻底暴露自己的无知与渺小。
洛云曦迎着所有人的目光，缓缓走到控制台前。那是一个由光影构成的复杂操作界面，无数数据流如瀑布般刷新。
她没有去看那些复杂的数据，而是平静地对老匠师卡诺说：“我需要这里从故障发生前到现在，所有的能量输出曲线图、核心内部的震动频率记录，以及……构成核心环带的主要金属材料成分分析报告。越详细越好。”
她的要求清晰而明确，完全不像一个外行。
卡诺愣了一下，下意识地看向海皇。在得到沧涯的默许后，他才有些不情愿地调出了洛云曦所要的资料。
巨大的光幕在洛云曦面前展开，一条条复杂的曲线和数据铺满了整个视野。
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